秦敬卿忽然感到一股重重的龙威压在自己头顶，‘好好干’这三个字非同小可，虽说英平说这句话的时候是面带笑意，可其言下之意便是让他尽力做好，别辜负圣意。
“微臣自当鞠躬尽瘁！不负圣上重托！”
“退下吧——”
众人恭恭敬敬跪安后，便从殿中退出。就在众人前脚刚离开，后脚一名老太监便跟了进来，只听他说道——
“圣上，叶大人来了，在殿外候着呢。”
这太监姓邓，是宫里的老人，先前也曾伺候过唐帝，由于邓公公年老力衰，唐帝走后他便被发落至冷宫做事受尽欺凌，不过也正是因为这个，他因祸得福躲过这次大劫，成为英平身边的奴才。
一听叶长衫来了，原本有些疲态的英平瞬间来了精神，他说道：“快！让他进来，朕不是说了么？叶大人来了就直接让他进来无需禀报！”
邓公公一脸憨厚，笑着说道：“启禀圣上，老奴也是这么和叶大人说的，是叶大人非得让老奴进来禀报一声，老奴这就去请叶大人进来。”
说罢，邓公公便退了出去，不一会儿，叶长衫的身影便出现在殿门口。
见到英平后，叶长衫准备弯腰下跪，不想英平连忙拉住他，说道：“你怎么也这么见外了？”
叶长衫说道：“这儿毕竟是议政的地方，你是君我是臣，该有的礼节还是不能少。”
看着叶长衫认真严肃的模样，英平心里忽然不是滋味儿，不过他很快便将这丝复杂的情绪藏好，笑着拉住叶长衫的胳膊说道：“下次你要再说这种话，可别怪朕降罪于你啊！咱们是结拜兄弟！是生死之交！今后无论何时何地你都无续行礼，朕说的——”
见英平半开玩笑半认真的语气，叶长衫微微一笑没有说什么。
英平强拉着叶长衫将他摁住坐下，说道：“怎样？军中的日子还舒服吧？”
自南征回来后，叶长衫便一直呆在军中，一来是常小天拉着他要他帮自己训练士兵，二来是叶长衫光棍一个呆在家中也无聊。如今宫中形势安稳，英平也不需要叶长衫时时刻刻护在身边，于是便点头同意了。
“还行，反正在哪儿都是修行，军营的生活还热闹些。”叶长衫说道。
“嗯，那便好，只是你不在宫里，朕倒有些寂寞。”
“皇后娘娘与太子殿下在宫里陪着你，你还要我作甚？”叶长衫失笑道。
可英平的表情却忽然严肃起来，他长叹一口气，对着叶长衫说道：“长衫，你要知道，朕永远需要你。”
面对英平突如其来的肺腑之言，叶长衫也是一怔。看着双眼满是血丝的英平，叶长衫忽然生出一丝怜悯。这些年来英平的精神时常处于一种高度紧张的状态，以至于觉都很难睡踏实，时常从睡梦中惊醒几乎夜夜发生。本以为只能在翦除王家后能好些，可却发现情况依然如此，问遍所有御医都没用，就连子春也没办法，如今他只能靠在知唐怀里才能稍稍睡熟一些。
叶长衫眼神稍稍柔和些许，他默默地点了点头。
见气氛有些沉重，英平再次换上一副笑脸，并将话题转移开，道：“方直呢？这臭棋篓子几日没见，朕这下棋都找不着对手，实在无趣。”
想起昨天见到方直时他邋邋遢遢的模样，叶长衫不禁失笑，说道：“臭棋篓子这都快成臭要饭的了，天天捧着你赏他的棋谱，饭也不吃觉也不睡，就差把这棋谱吞下去了。”
南征回来后英平封赏众人时，特意将几张先生的棋谱赏给方直，方直得了如同捧着稀世珍宝一般，特意告假数日只为在家钻研棋谱。
联想到方直废寝忘食钻研棋谱的模样，英平无奈地摇摇头。随后，他看着叶长衫，问道：“长衫，你就真的不要什么？”
此次南征众人皆得到了封赏，唯独叶长衫什么都没要，连英平赏他的都全数被退回。
叶长衫脸上的笑容渐渐凝固，他像是被剥离了灵魂一般，眼神逐渐变得灰暗，直到最后只剩下一具空洞的躯体。
感受着叶长衫情绪的变化，英平似乎也陷入了灰暗。二人之间的气氛再次变得微妙起来，伊依的事谁都不愿去提及，谁也不愿主动捅破，它就像二人中间一层无形的砂纸，让原本紧紧相连的二人有了距离。
沉默——此刻两人的沉默犹如千万根细针，绵延不断地刺痛着二人的心。
英平受不住此等煎熬，他用力抓着叶长衫的胳膊，像是做出承诺一般。
感受着英平有力的手掌，叶长衫长叹一口气，他没有选择与英平对视，而是抬手拍了拍英平的手背，随后主动将话题移开——
“这次我来找你是有重要的事。”
说到正事，英平也恢复正常，说道：“你说。”
“昨日营中训练，两匹马被一根缰绳不小心纠缠在了一起，结果两匹马横冲直撞，差点将半个军营撞翻。”
看着叶长衫郑重其事的样子，英平一脸不解，问道：“撞翻不就撞翻？让人收拾收拾不就行了，这算什么大事？”
叶长衫盯着英平，认真地说道：“那如果连着这两匹马的不是缰绳，而是铁链呢？”
英平微微一怔，他顺着叶长衫说的想了一想，说道：“你的意思是……”
“战马披甲，而后甲用铁索相连，若是战场上成列的战马同进同出，那这威力可不小啊。”
经叶长衫这么一说，英平才意识到这事的重要。攻克巴蜀之后大唐面临最大的问题便是北魏，若是北魏引兵来犯，大唐有何力量去应对？韩单的三十万白马军又要如何面对？打仗终究要在沙场上真刀真枪的干，没有一直能与之分庭抗礼的军队是不行的。
在短暂思考后，英平说道：“你让常小天准备三天，三日之后朕亲自到军营中，看看这连环马的威力！”
“是！”叶长衫重重地点了点头说道。
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