却说后赵主石勒，趁着晋朝内乱，接连夺取司州、豫州、青州、徐州、兖州等州，见三十五回。又派兵侵扰江淮，攻陷寿春。见三十九回。一面令石虎等人率领四万士兵，从轵关向西行进，去攻打刘曜，夺取了河东五十多个县，进逼蒲坂。刘曜大规模调动水陆各路军队，亲自统领，从卫关向北渡过黄河，去援助蒲坂。石虎听说刘曜的军队大规模到来，不免震惊恐惧，于是撤去包围退兵。刘曜追到高候，追上了石虎的军队，两下交战，石虎的军队大败，偏将石瞻战死，其余士兵也伤亡大半，尸体倒伏两百多里，丢失的物资器械，不计其数。石虎逃奔到朝歌，刘曜乘胜向南进军，攻打金墉城。后赵的守将石生，竭力抵御，刘曜猛烈攻打不能攻克，于是挖开千金堨外的流水，灌入城中。城内的士兵百姓，差点变成鱼鳖，幸亏金墉城向来坚固，没有坍塌。石生把百姓迁移到高岗上，指挥士兵登上城墙，日夜严加防守，仍然能够支撑得住。刘曜见金墉城难以攻克，又分兵转而攻打汲郡、河内，后赵的荥阳太守尹矩，野王太守张进等人，都迎接投降了刘曜的军队，刘曜的气势大振，襄国戒严。</p>
这时石勒的右长史张宾，已经病故，石勒如同失去了左右手，曾经在丧礼上大哭道：“老天不想让我成就大事吗？为什么夺走我的右侯？”不让你死，老天倒是有情。不久让司马程遐，代替张宾担任右长史，程遐的智谋比不上张宾，只是因为妹妹是石勒的妾室，得以参与政权。石勒每次和程遐商议国事，意见不合，就流着泪说：“右侯突然舍弃我去世，竟然让我和这些人一起商议，难道不是天数吗？”又要归咎于天，天难道常常来眷顾你吗？等到刘曜围攻金墉，石勒打算亲自出兵援助，程遐等人进谏说：“刘曜乘高候胜仗，向南进军，一时难以和他争锋，只有金墉城坚固粮食充足，不会很快陷落，等刘曜的军队疲惫，自然会退兵。大王不应该亲自出动，一旦有急躁草率的举动，难以保证万无一失，大业反而会因此失败。”石勒怒叱道：“你们知道什么？不要来胡乱说话！”程遐还想再劝谏，石勒竟然拔出剑放在桌上，几乎要动手杀程遐，程遐于是胆怯退下。</p>
先前参军徐光，醉酒后忘情，以致触犯了石勒的心意，被石勒囚禁。到这时石勒又想起徐光，释放他出狱，召来和他商议说：“刘曜在高候打了胜仗，进而围攻洛阳，看起来锋芒不可阻挡，但我想刘曜率领十万士兵，围攻一座城，多日不能攻克，势必懈怠。如果率领我精锐的士兵，攻击他们懈怠的军队，不用担心不能取胜。倘若等到洛阳失守，刘曜一定会鼓足勇气前来，席卷河北，直到冀州，我军被他所震慑，不战必然溃败，大事就完了。程遐等人不想让我出兵，你认为怎么样？”徐光应声说：“大王所料，确实是胜算，试想刘曜既然在高候战胜，不能进逼襄国，反而去攻打金墉，显然是无能。如果大王督兵亲征，他必然望旗奔逃溃败，平定天下，就在这一举，何必多疑。”石勒狞笑道：“像你这样才合我的心意。”于是下令调集人马，约定日期出发。</p>
石勒平时常常尊敬西僧佛图澄，因此又将出师的吉凶，让他预先判断。佛图澄忽然说梵语道：“秀支替戾冈，仆谷劬秃当。”石勒听了茫然不解，请求佛图澄解释意思。佛图澄于是回答说：“秀支就是兵，替戾冈是出行的意思，仆谷指刘曜的胡位，劬秃当就是捉人的意思。依照这个解释，一定能够出兵抵御刘曜了。”石勒又问出自哪部经典？佛图澄回答说是相轮寺的铃音。铃音能作为预兆吗？石勒将信将疑。佛图澄自己说还有一个办法，可以观察未来，应当由石勒请求试一试，佛图澄说需要推迟七天，七天内让一个童子持斋，斋期满，才能观察，于是依照方法施行。转眼间就是七天，佛图澄入宫进见，在石勒面前施行法术，让左右取来麻油和胭脂，两种东西掺和，放在掌心，又用两手摩擦，过了好一会儿才张开手掌，光芒灿烂。石勒等人只看到他手掌中的光芒，看不出什么奇异，唯独持斋七天的童子，看着佛图澄的手掌，不禁大为惊讶说：“里面有无数兵马，捉住一个胡须长脸白的大人。”佛图澄就对石勒说：“这就是刘曜了。”手掌中有这样的幻影，难怪如来佛能捉住孙悟空。石勒于是大喜，立即命令亲将石堪、石聪，去会合豫州刺史桃豹等人，各自率领部众赶赴荥阳，又命令石虎进据石门，自己统领四万步兵骑兵，从襄国出发，下令敢劝谏的人斩首，程遐等人自然不敢再说话，任凭石勒上马踏上路途去了。</p>
但佛图澄究竟是什么人，能有这样的秘术？相传佛图澄生长在天竺，本来姓帛氏，到晋怀帝永嘉四年，才到洛阳，自称一百多岁，能够服气养生，连续几天不吃饭。常常念诵神咒，役使鬼神，腹部旁边有一个孔，用棉絮塞住，夜间拔出棉絮露出孔，光芒照亮一室。又曾经到流水旁边，从孔中取出内脏，在水中洗净，再放回腹中，洛阳人称为奇僧。到洛阳大乱，投靠石勒的将领郭黑。郭黑跟随石勒四处征战，每次能预先知道行军的吉凶，石勒当然疑惑。郭黑说由佛图澄传授，于是石勒就召见佛图澄相见，试用道法。佛图澄取钵盛水，焚香念咒，立刻看见钵中生出青莲，花光映日，石勒于是惊叹佩服。从此石勒有举动，佛图澄总是预先知道。石勒称赵王到五年，襄国大旱，石勒命令佛图澄祈祷降雨，佛图澄说祈祷请求没有用处，另有好办法。于是率领徒弟前往石井岗，挖到一条死龙，长约一尺多，取来放在水盂中，半天复活。佛图澄对着龙念咒，用酒祭奠，突然看见龙一跃上升，腾往天空，随即看见阴霾密布，大雨倾盆，田野都得到滋润。因此改天井岗为龙岗。过了几年，襄国城壕，水源突然干涸，石勒又请求佛图澄想办法。佛图澄笑着回答说：“城壕没有水，命令龙去取水就行了。”石勒本来字世龙，怀疑佛图澄有心嘲弄，也笑着说：“正因为龙不能取水，所以才和高僧商量。”佛图澄于是严肃地说：“这是实话，并非戏言。水泉无论大小，一定有神龙居住，现在城堑的水源，在西北五里的团丸祠下，如果不是命令龙取水，水从哪里来？”说完自己出去。随后带领弟子法首等人，直接到团丸祠下，自己坐在绳床上，烧安息香，口中念念有词，絮絮不断。直到三天三夜，才有小水流流动，一条小龙长五六寸，随着水流出没，百姓相继前往观看。佛图澄禁止逼近观看，不到半天，水势突然上涨，汹涌澎湃，流满城壕，龙也不知去向了。佛图澄返回报告石勒，石勒更加尊敬他，称为大和尚，这暂且等以后再说。事情记载在《十六国春秋》中。</p>
且说赵王刘曜，自从即位称帝后，起初还能从善如流，采纳谏言，任用游子远为车骑大将军，讨平氐羌。依照侍中乔豫和苞等人的建议，停止修建宫室。又在长乐宫的东隅设立太学，未央宫的西隅设立小学，凡是百姓年龄在十三岁以上，二十五岁以下，聪明颖悟可以教导的，都命令入学学习，一共得到一千五百人。命中书监刘均兼任国子祭酒，散骑侍郎董景道为崇文祭酒，居然尊崇经典讲授道义，用华夏文化改变夷狄风俗。刘曜的皇后羊氏，虽然得到专宠干预政事，终究也没有什么权力，刘曜立羊氏为皇后，见三十二回。在位四年，境内还算平安，不过和后赵已经结下仇怨，屡次有战争。这年五月，终南山忽然崩塌。长安人刘终，从山崩的地方拾到一块白玉，上面有篆文说：“皇亡皇亡，败赵昌，井水竭，构五梁。咢酉小衰，困嚣丧鸣。呜呼呜呼，赤牛奋靷其尽乎。”刘终不明白其中的意思，但带着玉献给刘曜。刘曜的大臣都称这是石勒将要灭亡的征兆，因而接连入朝庆贺。刘曜也认为是上天赐予吉祥，特别斋戒七天，到太庙中拜受瑞玉，任命刘终为奉瑞大夫。好像做梦。只有中书监刘均上书说：</p>
臣听说国家的君主对应山川，所以山崩河竭，国君为此不举行娱乐活动。终南山是京城的重镇，是国家所瞩目的地方，无缘无故崩塌，其凶险可想而知。从前三代的末世，也有这样的灾祸，现在朝廷大臣都说这是祥瑞，只有臣说不是，确实对上违背圣旨，对下违背众人的议论。然而臣不明白大道理，私下里不能赞同。为什么呢？玉对于山石，就像君主对于臣下。山崩石坏，象征国家倾危人民动乱，皇亡皇亡。败赵昌，这句话是说王室将被赵所败，赵因此而昌盛。现在大赵建都在秦雍，而石勒占据整个赵地，赵昌的应验，应当在石勒，不在我们。井水竭，构五梁，井是指东井，是秦的分野，五是指五车，梁是指大梁，五车大梁，是赵的分野，这句话是说秦将灭绝以构成赵。咢是岁星的别名，叫做咢，说岁星运行到咢酉之年，应当有败军杀将的事情。困是指困敦，岁在子年的名称，玄嚣也在子的位次，说岁星运行到子年，国家应当丧亡。赤牛奋靷，是指赤奋若，在丑年的名称。牛是指牵牛，是东北方向的星宿，是丑的分野，说岁星在丑年，应当灭亡殆尽，不再有遗留。太岁在酉年叫做作咢，在子年叫做困敦，在丑年叫做赤奋，这些话见于《尔雅》。这是真诚地想让陛下努力修养德化来消除灾祸。即使是吉祥，也希望陛下日夜警惕来回应。《书》上说：“虽休勿休”，希望陛下追寻周公在盟津的美德，舍弃虢公梦庙的凶兆，谨慎地回去沐浴等待妖言的惩罚，那么国家就幸运了！</p>
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