再说愍帝接受刘琨的申请，加封猗卢为代王，允许设置属官，享用代郡、常山二郡。猗卢向刘琨借人才，请求调拨并州从事莫含，作为参军。莫含不想离开刘琨，刘琨就对莫含说：“并州势单力薄，外邻两个敌寇，如果我没有才能，还能保存这片土地，实在是依赖代王作为援兵，我倾心竭力，侍奉代王，并且让长子做人质，无非是想为国家雪耻，你为何只顾小的诚信，反而忘记了大的体统呢？”莫含于是前往依附猗卢。猗卢以优厚的礼节对待他，常常和他参与商讨重大计划。只是猗卢有小儿子比延，最为亲昵喜爱，想要立他为继承人，因而让长子六修，出居新平城，并且将六修的母亲废黜。父子兄弟，互生嫌隙，所以祸端暗中潜伏，内外不安。猗卢也防备有变动，所以不能远出，帮助刘琨讨伐汉国。</p>
汉主刘聪自恃强大，肆意奢侈淫逸。已经将晋怀帝用毒酒毒死，又把小刘贵人收入后宫，仍封为贵人，食物必须具备珍馐美味，居住的地方必须极尽奢华美丽。左都水使者刘摅，没有供应鱼蟹，将作大匠靳陵，奉命修筑温明、徽光二殿，超过期限没有建成，都在东市斩首。又曾经外出游猎，早出晚归，在汾水观看鱼，用蜡烛照明直到白天，中军将军王彰，冒犯龙颜直言劝谏，几乎被斩首。还有王彰的女儿王氏，入宫成为上夫人，（见二十五回）替父亲求情，才赦免王彰的死罪，囚禁在狱中。再加上刘聪的母亲张氏，痛恨刘聪滥用刑罚，三天不吃饭，太弟刘乂又与河内王刘粲，抬着棺材恳切劝谏，还有太宰刘延年，率领百官，在宫阙下坚决谏诤，这才将王彰释放。刘聪想要立左贵嫔刘英为继后，母亲张氏终究嫌弃同姓，不让继立，于是接纳弟弟刘义的两个女儿徽光、丽光入宫，先让她们都封为贵人，然后让刘聪选择一个为后。刘聪被母亲的命令逼迫，无奈指定徽光。恰逢刘英的父亲刘殷，得病身亡。刘英悲愤交加，忧郁成病，医药无效，也与刘聪永别，香消玉殒。刘聪于是立张贵人徽光为后，晋升皇后的父亲将军刘实为光禄大夫。才过几个月，刘聪的母亲张氏又去世，刘聪的皇后徽光，为婆婆哭得很悲哀，累得身体消瘦、气血枯竭，竟然化作一场春梦。渺渺的芳魂，返回冥途，仍然到婆婆那里侍奉去了。究竟是红颜没有福气，还是因为刘英作祟，也不知道。徽光已经去世，丽光本来可以继立，但此前册立徽光，全由刘聪母亲作主，此时刘聪母亲已经去世，眼看着中宫的位置，被那刘家女子夺去。刘英的妹妹刘娥，已经由右贵嫔晋升为左贵嫔，依次上升，即将成为皇后，刘聪非常宠爱，特地命令建造一座鳳仪楼，鳳与凰相同。为了金屋藏娇。廷尉陈元达，上书劝谏说：</p>
臣听说古代的圣王，爱国如同爱家，所以皇天也像护佑儿子一样护佑他。上天生育百姓并为他们树立君主，让君主管理他们，不是为了用万民的生命，满足一人的欲望。晋朝的百姓遭受暴虐，被视为草芥，所以上天灭绝他们的国祚，眷顾护佑皇汉，苍生引领盼望，差不多可以休养生息，怀着复苏的希望有日子了。我们的高祖光文皇帝，想到这些，痛心疾首，所以身穿粗布，居住不用多层的垫子，先皇后嫔，衣服没有华丽的色彩，违背群臣的请求，才建造南北二宫，如今光极殿前面，足够朝见群后，让万国来朝；昭德、温明二殿后面，足够容纳六宫，排列十二尊位了。陛下您兴起以来，在外消灭二京不世出的敌寇，在内兴建殿观四十多所，加上军队多次出征，运输不停。饥荒、疾病、瘟疫，死亡相继，士兵在外面疲惫，百姓在里面怨恨，作为百姓的父母官，难道是这样的吗？听说诏令，将要营建鳳仪殿，中宫刚刚新立，确实是臣等愿意为您效力的。臣私下认为大难没有平定，宫室大致够用，如今新的营建，尤其实在不合适。何况有晋朝的残余，西边占据关中，南边独占江表，李雄占有巴蜀，刘琨窥伺在肘腋之间，石勒、曹嶷，进贡逐渐减少，陛下放下这些不忧虑，反而为中宫建造宫殿，难道是当前紧急的事情吗？从前太宗孝文皇帝，继承高祖（指汉高祖刘邦）的基业，在吕后平息劳役之后，四海的富有，天下的殷实，粮食布帛流传丰富，尚且珍惜百金的费用，停止露台的工程，历代都称赞他，事迹流传不朽，所以能判决案件四百件，和周成王、康王相比。陛下继承荒乱的余业，所拥有的土地，不过太宗的两个郡，战守的准备，不只是面对匈奴、南越而已。孝文帝的广博，思虑花费像那样，陛下的狭隘，想要节省像这样。愚臣之所以敢冒犯龙颜恳切劝谏，冒着不可预测的灾祸，冒死上报，希望陛下明鉴！</p>
刘聪看完全文，扔在地上，愤怒地大声说：“朕是万乘之主，只是营建一座宫殿，关你这鼠辈什么事！竟敢妄言阻挠，藐视朕，不杀这鼠辈，朕的宫殿怎么能建成？”说到这里，喝令左右：“快把陈元达抓来，在街市斩首，妻子儿女一并诛杀，让他们这群鼠辈一起死，才能泄朕的恨。”说完，自己前往逍遥园去了。陈元达听说旨意，先自己锁住腰进入园里，并且用锁扣住堂下的李树，大声高呼道：“像臣所说的，关系到国家社稷的大计，陛下不相信，反而下令杀臣，臣死了如果有知，应当先向上天申诉，接着向先帝申诉。朱云（西汉时人）曾说：‘臣能与龙逢、比干，一同在地下游玩，也可以没有遗憾了。’只是不知道陛下是什么样的君主，常常能够保全自身和名声吗？”刘聪听了更加愤怒，叱令左右把他拉出去斩首。偏偏陈元达抱住李树，不让人拉走，恼得刘聪拍案狂呼，几乎要自己拔出佩刀，下堂加害。大司徒任顗，光禄大夫朱纪，左仆射范隆，骠骑大将军刘易等人，一起跪在堂下，叩头流血说：“陈元达被先帝所了解，开国受命，就已经被引到门下，他也尽忠竭虑，知无不言，臣等空享俸禄苟且偷安，每次面对陈元达，自己感到惭愧。如今陈元达的话虽然狂直，还请求陛下包容，开恩特别宽恕。倘若因为几句谏诤的话，就加以诛杀，陈元达死固然值得惋惜，陛下也会损害盛名，还请求再三思考！”刘聪的怒气还没有平息，不肯听从建议。忽然有一个内侍踉跄出来，呈上一份表章，正是新皇后的手笔，刘聪就按过来阅读道：</p>
听说陛下下令，将要营建宫殿，如今宫室已经完备，不必烦劳再营建。而且四海还没有统一，灾祸患难仍然繁多，应当爱惜民力，廷尉的话，是为社稷考虑。陛下应当给他加官晋爵奖赏，反而想要诛杀他，四海会认为陛下怎么样呢？忠臣进谏，本来就不顾自身，而君主拒绝谏言，也不顾自身，陛下为妾身营建宫殿，却杀谏臣，使忠良闭口的是因为妾身，公私困窘疲敝的是因为妾身，社稷危险的是因为妾身，天下的罪过，都集中在妾身身上，妾身怎么能承担？妾身观察自古以来败国亡家，没有不是因为妇人，每次阅览古代的事情，愤恨不已，怎么能让今天妾身自己成为这样的人，让后人看待妾身，就像妾身看待前人一样。妾身还有什么脸面侍奉陛下？请求死在这堂中，来弥补陛下的过错！</p>
刘聪看到“归死”二字，急得脸色惊慌，连下文都来不及看，就回头对内侍说：“快……快进去禀报皇后，朕决定赦免陈元达了，希望皇后放心！”应该有这样的情况，应该有这样的话，但幸好刘后贤明，成就了一段佳话。内侍奉命再次进入，刘聪再看表文，只有结尾几句，料想是官样文章。也无心仔细阅读，就召任顗等人上堂，赐令在旁边坐下，从容地对他们说：“朕近来稍微得了狂疾，往往喜怒失常，不能自我控制。陈元达原本是忠臣，朕没有仔细考察。幸亏诸位卿家能指出我的过失，竭诚效忠，朕尚且愧对诸位卿家，怎么敢再违背忠告呢？”任顗等人听了刘聪的话，无非是将改过不吝的套话，说了几句，引得刘聪沾沾自喜，满是欢容。当下指使左右，给陈元达开锁，赐给衣帽，也让他在旁边坐下，取出皇后的表章出示说：“外有像你们这样的辅佐，内有像皇后这样的辅佐，朕可以没有后顾之忧了。”于是把逍遥园改称为纳贤园，堂称为愧贤堂，并且笑着对陈元达说：“本意是让你畏惧朕，偏偏今天让朕畏惧你了。”不是畏惧陈元达，实际上是畏惧刘后。陈元达等人拜谢而出。</p>
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