杨夫人刚回到上房坐定,只见胡麻子就匆匆赶了进来。 杨夫人看着胡麻子满头大汗,说道:“请坐。” 胡麻子一边擦汗,一边坐在椅子上。 “我问你,最近一段时间门房可发生过什么事吗?”胡麻子擦过汗后,杨夫人问道。 “除了初一那天,那个叫浑三的人来过之外,没有什么事发生。” 自从何监使死后,门可罗雀,就是一只鸟飞进来,胡麻子也知道。 杨夫人心想,胡麻子也有些功夫,如果有人从大门进入杨府,他不会发现不了。再说就算他发现不了,府中那么多高手也应该有所察觉才是。 既然府中那么多高手都没有察觉,要么是手下人监守自盗,要么就是有绝顶高手来过。 监守自盗,不可能。 要是有人监守自盗,为什么只拿走百宝箱?而府内其他的贵重物品却没有丢失?再说,府中这些人的人品,杨夫人是信得过的。 想到这里,杨夫人似乎有了些眉目,跟胡麻子说道:“你让我们的眼线查一查,最近有没有道士打扮的人来到过桂林。” “是。”说完,胡麻子就要起身离开。 “等等。”杨夫人叫住了胡麻子,“你再让我们的人查查桂林的当铺,看有没有可疑的人巨典,再有,再看看桂林的银铺,有没有可疑的人变卖首饰,熔铸金银。” 杨夫人说完一挥手,胡麻子便下去了。 明朝时期,金融机构大体分三类,钱铺、银铺、当铺。 钱铺主要业务是兑换、存款、放款。 有明一朝,银子是主要的流通货币,很少使用金子,所以老百姓在消费时,需要把金子兑换成银子,以方便使用。 不仅金子能兑换成银子,铜钱也可以兑换成银子。反之,银子也可以兑换成金子和铜钱,这就是钱铺的兑换业务。 存款、放款,顾名思义,就是存钱、借钱。只是明朝在钱铺存钱,存钱人是没有利息的,只有安全保障,存钱后,钱铺会给存钱人一张会票以为凭证。有了会票,到该银铺的任何一个分号取钱都可以。 银铺,有一部分业务跟钱铺相似,但主要的业务是,打造、买卖金银首饰,熔铸金银锭。也有些个别银铺,可以做房子抵押。 当铺,典当的方式有两种,一是巨典,二是短押。 巨典,典当金额大,典当时间长,典当物品贵重。短押,与巨典相对,数额小,时间短,典当物品价值也不高。 当然了,当铺也有兑换、存款、放款等业务。 杨夫人让胡麻子看看有没有可疑的人去当铺巨典,或去银铺变卖首饰,熔铸金银,就是想着,百宝箱内的物品金额大,份量重,又多为首饰和珠宝,一般人拿着它也走不了多远,很可能会就地销赃。 然而,杨夫人有一点没考虑到,既然府中无人察觉,偷盗之人又是高手,百宝箱的那点份量,怎么能压得住高手? 更何况,这个高手就是张老樵。 百宝箱虽然没了,但是周奎女儿的嫁妆钱还是要出的。 想到这里,杨夫人拿出一把钥匙,小声对身后的知画说道:“你去我房里,在我床头边有一个紫檀木盒子,你把它打开,从里边拿出一万两会票。 不一会儿,知画就把一万两的会票放到了杨夫人手中。杨夫人看了看,没错,是鸿兴钱庄的会票。 鸿兴钱庄,之所以叫钱庄,是因为它的业务庞大,下面涵盖了多家钱铺、银铺、当铺,并且各地都有分店,所以,仅以钱铺、银铺或当铺称鸿兴都不准确,故叫钱庄。 鸿兴钱庄,垄断了大明王朝四分之一的金融业务。 那另外四分之三的金融业务呢? 在鸿扬、鸿和、鸿源三家钱庄手中。 鸿扬、鸿和、鸿兴、鸿源,四家钱庄,时人称之为四大鸿。此四家钱庄,垄断了大明王朝所有的金融业务,就连一些皇亲国戚手中的银子,也不无例外地放在了四大鸿的钱庄里。 在金融领域,四大鸿手眼通天。 还好,四大鸿是四家,大明皇帝还可以容忍。如果四大鸿是一家,那么它们可就触碰到了皇室的逆鳞了。 大明王朝的经济命脉,不可能让一家把持。 既然四大鸿是四家,那为什么这四家钱庄都带一个鸿字? 这事谁也说不清楚。 说不清楚的不止这一件事,还有四大鸿各家的背后老板是谁,也说不清楚。 有人说,四大鸿背后的老板都是晋商,有人说,四大鸿背后的老板有宁波人也有山东人,更有传言说,四大鸿其实就是皇家开的,目的是为了在民间敛财。还有更离谱的传言,说四大鸿的背后有东虏势力支持。 总之,众说纷纭,四大鸿的老板是谁,没有一个统一的说法。 但不管四大鸿背后有多少谣言,至少在业务上是靠谱的。 杨夫人拿出了一万两鸿兴钱庄的会票,让韩先鲁交给了马房陈五,并着令陈五立刻出发,直奔京师。 杨夫人想,一万两银子应该够了。 一万两银子,当然够了。朝廷每年收的赋税定额才一千四百六十万两,一万两银子,怎么着也是朝廷每年赋税收入的一千四百六十分之一。 杨夫人随手就拿出了一万两的会票,可见何监使当太监时,搜刮了多少民脂民膏!
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