弈乡8

半边街是闻名遐迩的弈乡，男女老少皆通弈道，街谈巷议尽系弈语，衣食住行只为弈事，就连街后那风水绝佳的落霞坡，也让给了那一代又一代的弈棋高手。

这些高手中，据说有不少是从街边那座高高的吊脚楼里出来的。

那吊脚楼的柱子就插在幽深的雄河水里。雄河晃晃悠悠，含秋蓄夏，一刻不停地流淌着。楼里的弈人凭窗而居，耳听涛声波语，手执红黑棋子，在棋桌上敲响一着又一着的顿悟和机智；也敲走了星辰日月，敲走了青春年华，竟浑然不觉。便有水到渠成之日，遂将圆熟的棋局搬出吊脚楼，摆到街旁的石桌上去，以候各方高手。那枝繁叶茂的榆树，早撑起一片宁静的绿荫，把雄河上飘过来的风丝丝滤过，播进弈人的感觉里，石桌上楚河汉界，纷繁错杂的棋子之间，隐约可见幽渺的辉光荡漾。

半边街人们仍然清晰地记得，宣统年间，自那吊脚楼里走出来的花龙，还在这石桌上大战过中原的国手。那国手是途经半边街，去参加一个国际大赛。他见石桌上有人对弈，心痒痒，便在桌边的石凳上坐下来开了局，对手就是花龙。两人自清晨直战至日薄西山，未分胜负。此时西风骤起，榆树上猫头鹰惨惨一声啼唤，掠过暗淡的低空，一片灰白的羽毛颤抖着掉在棋盘上。国手不觉一愣，待回过神来，花龙的黑虎掏心炮已“嘣”一声飞过河界，输赢已成定局。谁知那花龙接下来竟偷梁换柱，暗中缓和了局势，最后推成平局。

一旁的人都大惑不解。

一街的人都大惑不解。

后来却听说，那国手在大赛上过五关斩六将，顺利夺魁于手。

还听说，那国手在最后的一盘决赛上，是因为拿着花龙在石桌上和他对弈过，后又拱手送他的那副棋参赛，才将劲敌击败于垓下。

岂料，到了花龙的儿子黑四手上，却不见他步出吊脚楼，走近石桌子。他天天躲在楼里，凭了那高高的栏杆，用粗大坚硬的手指飞快地编织篾缆。那篾缆越编越长，从栏杆上垂将下来，一直垂到了水里。便有嬉水的顽童，向吊脚楼游去，调皮地去扯篾缆，扯得黑四哈哈大笑。黑四把头伸出栏杆，朝下喊道：“扯牢实，我拽你上来。”于是那双细细白白的小手便死死抓住篾缆，赤条条的身子让黑四钓鱼般钓上栏杆。

却是一位十二三岁的小女孩。

黑四抓住小女孩往身后一撂，便撂进栏杆里面，然后又去编他的篾缆。黑四忍不住要回头睃几眼。小女孩的眸子好亮，仿佛雄河里那熠熠的波影，发丝好幽，浸润着雄河水的光泽。这小女孩叫翠姑，是吊脚楼对面砖屋人家的女子。

翠姑的眸子一天比一天更亮，那幽幽的发丝编成辫子，仿佛比黑四手上的篾缆还长。翠姑也就不再到雄河里去扯黑四的篾缆。而是整天坐在吊脚楼的窗户下，静静观黑四编篾缆，观篾缆探头探脑地伸到水里，把雄河里的蓝天、白云和船歌、渔调，搅得轻轻晃动起来。

翠姑知道，那篾缆是用来扎木排的。河上的放排佬最爱买黑四的篾缆，去扎那又长又宽的大木排放往洪江。黑四的篾缆厚实牢靠，木排一直放到洪江都磨不烂、绷不断。黑四自己也组织排帮，扎了木排放到洪江去。不过这通常是初夏雄河发大水，洪江竹木生意特别兴旺，而一般的排帮不愿担风险的时候。半边街人就觉得黑四了不起。黑四说没啥，关键在看得出数丈甚至数里外的暗礁旋涡，避实就虚，走好自己的排路，也就和弈棋一样。

黑四这一回编了好多好多的篾缆，却不卖给别的排佬，统统堆在吊脚楼上。翠姑心里明白，黑四又要自己扎木排下洪江了。那天，翠姑在窗下坐了许久，不吱一声。黑四太粗心，竟看不出来。傍晚，潋滟波光里的落霞渐渐消退，翠姑便起身离开了吊脚楼。

越过青石板砌就的半边街，翠姑就到了家门口。她这时突然回头瞥了一眼，暮色里的吊脚楼映在那眸子里，苍茫而又肃穆。

第二天清晨，一声尖厉的唿哨自半边街的上空掠过，黑四的排帮呼喊着开排的号子，挥舞着长长的竹篙，将大木排撑离吊脚楼，缓缓向下游驶去。直到大木排消失于遥远的天边，还有一个倩影静静倚立于吊脚楼斑驳清冷的栏杆旁。

三个月后，黑四从洪江放排归来，他再也见不着翠姑，她已被家里嫁给国民党部队的一位营长，沿着出山的石子路，走向一个很远的世界。黑四在三个月前离开半边街时翠姑站过的栏杆上，久久地伫立着。末了，他从身上掏出一个布包，往栏杆外一倾，便有闪烁着幽光的铜板和银元哗啦啦地坠落，在水面上击起圈圈涟漪。那是黑四自洪江赚回来的大钱。涟漪很快消失，水面复映出青色的山、白色的云，映出黑四痴痴的倒影。

第二日，黑四就从半边街消失，不知去向。半边街人潜心于棋道，没谁去关注这个与弈棋不相干的人。只有那些从洪江放排归来的排佬，偶尔会提及黑四。有的说，黑四还当着放排佬，不过不再在雄河上放排，而将排帮拉到洪江下面的沅水上，走洞庭人汉口，放更大的排，赚更大的钱去了。有的说，黑四的排帮不仅仅放大排，还常常用扎排的斧头和篾缆砍日本人的头、勒汉奸走狗的脖子。洪江下游的沅陵码头上，不时有几个日本人的小脑袋和几具汉奸尸体，据说就是黑四的排帮撂下的。黑四的排帮因此被人叫做斧头帮。

听这么说，半边街人就要咂咂舌头，表示惊讶，但过后谁也不会往心里去。半边街天远地偏，日本人一下子进不来，大家也就心安理得，以弈为乐，绝无外面世界的惊慌恐惧。直到日本人自沅陵逆沅水而上，占据了洪江城，半边街人才隐隐担忧起来。日本人若再上两百里，不就到了半边街了吗？半边街不再其乐融融了，街旁的石桌上也少了对弈的人影。

这一天，半边街却忽然热闹起来。大家跑到街上，见五六个枪兵簇拥着一轿一马，耀武扬威地走在青石板上。当然不是日本人。轿里是什么人看不到，轿帘封得极严。马背上是一名军官，腰板笔直，又黑又浓的胡子里栽着一个铜烟斗，一缕一缕冒着淡青的烟雾。这行人到了吊脚楼对面的砖屋前就停了下来。轿帘一掀，走出一个如花似玉、穿金戴银的窈窕女子。这女子便是翠姑。

马背上的男人是翠姑的营长丈夫。营长是奉命从陆路迂回到洪江城去打日本人的，因时机还不成熟，需等些时日，便陪翠姑绕进半边街，看看岳父、岳母。

半边街人听说营长要带兵去攻洪江城，情绪又活跃起来，先前的恐慌跑得无踪无影。

一时弈风复起，街旁石桌又频频响起敲棋的清脆声。

这段时间，很难见得到翠姑，她深藏于高墙内的砖屋里，极少露面。倒是那黑胡子营长，常叼着铜烟斗，在街上走动走动，和街人打打招呼。有时还爬上街后的落霞坡，读读那些曾名噪一方的弈人的墓碑，倒也有几分怡然自得的儒将风度。

他免不了要去那榆树底下的石桌旁观一阵棋，但总是远远站着，脸上神情清清淡淡，似不经意。却有细心人，从他的眼神中看出别样的意味，断定他是棋中高手，执意拉他弈几局。营长摇摇头，说是随便瞧瞧，于棋道并不精，不敢造次。听话听音，弈人们更感兴趣了，一定要与他对弈，营长沉思片刻，答应改日再说。

第二天，弈人们早早跑到榆树下面，见营长已端坐于石凳上，桌旁放着红漆方盒，里面装着暗香微袭的檀香木棋子。

营长深吸一口铜烟锅，便把方盒里的棋子一颗一颗拿出来，摆在棋盘上。他把自己的黑将轻轻敲两下，专等对方红帅先走。

很快围过来许多人，都欲一睹黑胡子营长弈棋的风采。岂料半边街弈人都不是营长的对手，一个个败下阵去。半边街人十分惊异，堂堂有名的弈乡，从未在外来弈人面前败北过，如今竟被一介武夫征服，岂不汗颜？

一连几日，战况依旧，半边街弈人没法争回半点脸面。营长敲着手中棋子，让埋着烟斗的黑胡子释放出股股烟雾，去掩饰一脸的神秘。

后来，那石桌旁就多了一位观者。他总是站在营长身后，手指捏着腮边的条形疤痕，眼睛注视着营长手下的黑子。但他神情漠然，不会因棋盘上的风云变幻惊奇、亢奋，或释然、沮丧。人们一心观棋，自然没谁注意到这个局外人的存在。

当有人把目光自棋盘上移开，陡然看清营长身后站着的汉子就是黑四时，大家心中就莫名地生出一种灵动。他们隐约觉得，这石桌上的情势该有所改变了。尽管他们知道，黑四虽是花龙的后代，但从未见他摸过棋子。黑四多年没回半边街了，除了腮边多了一条疤痕，并没有别的变化。

晚上便有人走进吊脚楼，请黑四出面战营长。黑四仍如往常那样站在栏杆上，飞速地编织篾缆。他把篾缆编得很长很长，去垂钓水中明晃晃的月亮。

“营长是位高手，他只调动一边车马炮，就把半边街的威风给杀了下去。”黑四不再编缆，用手捏着腮边的疤痕。“可营长又是一位军人，他只能使左手拈棋，右手要扶唇上的铜烟锅，还要拿枪去杀日本鬼子。”

半边街弈人哑然了。

天天在榆树下弈棋、观棋，怎么却没看出这个中道道呢？

自然，黑四被推到了石桌旁。

“营长在上。”黑四望定营长鼻子下的烟斗，说，“小弟有一请求，若营长同意的话，愿意拼死一搏。”

营长稍一迟疑，抬头望了黑四一眼，随即点了点头。

“营长是高人，小弟为劣手，不敢妄自执帅。”黑四说罢，将门下的红帅往营长前面轻轻一送。

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