一霎春雨轻雷,土膏微润,蛰虫伏出,正是乍暖还寒的惊蛰时节。 拂黄变柳,点素惊梅,雾霭浮空,云烟缥缈,如此良辰好景,林若却无暇闲坐观赏,她正利落地换上窄袖短布衫,将披散的长发以发带绑束于脑后,又寻了雨天行路的木屐穿上。 “小林子,好了么?”卧房外,捕快周来宝急切催促。 半刻之前,在衙门公房里值守的周来宝昏昏欲睡之际,见巡夜官差老邓领着一个衣衫褴褛的老乞丐匆匆而来,说是老乞丐在城西的邢邑沟“寻宝”时发现了尸骨。 周来宝问清了尸骨位置后,一边令老邓去后衙请知府齐大人,一边飞快跑去城东的锦鲤巷唤府衙的仵作林若前去验尸。 “好了,走吧。”林若穿着蓑衣,拎着双层小木箱,斜背一个皮褡裢,跟着周来宝出了屋子,跨上他带来的栗色马儿,顶着细细密密的雨,策马狂奔。 林若正式成为华阳府的仵作,还不足一年,如这般夤夜狂奔至案发地验尸之事,她也经历过两三回,因此已经习以为常,且能够理解周来宝的急迫。 衙门要想破案,靠的是证据。今夜春雨霏霏,雨水冲刷之下,晚一刻,证据就会少一些。 周来宝是土生土长的华阳府人,对城中每条大路小巷都如数家珍,熟悉至极。林若跟着他左弯右拐,不到两炷香工夫,便赶到了邢邑沟。 邢邑沟是城西一条臭水沟,百姓家的污水、废弃之物都汇集与此,吸引了不少乞丐前去淘捡。近日阴雨连绵,不知何物被沉积的雨水浸泡后腐坏发臭,周来宝皱着眉头屏吸前行,回身对林若叮嘱:“路不好走,你当心些。” 林若从小木箱中摸出两颗苏合香丸,自己含了一颗,将另外一颗递给周来宝。周来宝接过含于口中,香丸很快化开,草药的清辛在唇舌间弥散,恶气得以辟除。 踩着沟沿的淤泥缓行一段后,他们看到了老乞丐发现的尸骨:身首异处、皮肉分离、白骨森森,四肢散落。这零碎的尸骸,已经不能算是“一具”尸体了。 “直娘贼,这是哪个杀千刀的干的?!难怪那老叫花子吓得屁滚尿流、一句完整的话都说不清楚呢!”周来宝感慨道。 官员未至,仵作无法先行验尸。林若只能在尸骸附近走走看看,等待齐知府到来。 本朝刑律明文规定了“官员验尸”,即名义上验尸的只能是有官职的推官或者一地主官。仵作和他们用以验尸的刀、镊等物一样,都只是验尸工具而已,只不过仵作是个会说话的“工具”。 林若仔细查看周边环境时,周来宝已经从内兜中取出了软尺,开始测量“硬四至”,即尸骸至四周固定物的距离,这些要记录在案件的卷宗之中,若缺失则属探案之人失职。 周来宝刚收好软尺,就见撑着一把油纸伞的齐知府骂骂咧咧地快步走来,因脚步过疾,他踩到湿滑的软泥,一个趔趄险些摔倒,幸而被身后不远处的官差老邓扶了一把,方才站稳。
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