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第96章 鼠疫?

李自成、罗汝才等辈,皆具军事之才,与李定国、孙可望、李过等良将并肩,于建虏侵扰之际,毅然携手,共赴抗虏大业。此等英才,若归田陇亩,岂非明珠暗投,令人扼腕? 崇祯帝闻之,心生妙计,挥毫致书孙传庭,命其速将俘虏及战马军械悉数押解京师。帝意非止于此,欲借此劲旅,非但留之关内,反欲施以恩泽,赐以微职,遣之关外,使之成为骚扰建虏之奇兵。此计既出,崇祯帝已胸有成竹,以“赎罪”之名,行“扰敌”之实,誓要利用此辈,为关内八年之乱雪耻,即便代价是令建虏不得安宁。 孙传庭不负圣望,快马加鞭,捷报频传,未及月余,便已回应圣意。原来,流寇之众,久经孙传庭铁骑之威,加之朝廷赈灾之恩泽广布山陕,使其失却根基,闻得免死之讯,无不俯首帖耳,归顺如流。 如此,崇祯帝之智谋,既显其驾驭群雄之手腕,又彰其利用敌手以制敌之深谋远虑,真可谓“运筹帷幄之中,决胜千里之外”也。 若一切顺利,不出半月余,押解队伍便可踏足皇城根下。 然而,孙传庭却犹如晴天霹雳,为崇祯帝带来了惊天噩耗,其骇人程度,即便是帝王之心,亦难承其重,令其寝食难安,忧心如焚。 “王公公,那吴神医依旧音讯杳无?”崇祯帝的语气中难掩焦急与不满。 孙传庭的密信,虽仅寥寥数语,却勾勒出一幅骇人图景:秦地军营与太原周遭村落,百姓频遭热病侵袭,呕吐不止,终至殒命,死状惨烈,面紫如鬼,血涌七窍,触目惊心。 孙传庭或未深察其危,但崇祯帝心如明镜,深知此非寻常疾患,乃是肆虐欧亚、夺命亿万之恐怖瘟疫——鼠疫,亦称黑死病,其名在欧洲大陆,闻之色变。 此病肆虐无度,传播途径纷繁复杂,肌肤之亲、飞沫轻扬、血液流淌、唾液交换,乃至蚊虫之叮咬,皆可成其媒介。更兼其潜伏期短若朝露,瞬息之间,生死两隔,令人防不胜防。 一旦染疫,若无灵丹妙药相救,八成性命,终将难逃劫数,化为黄土一抔。 崇祯帝寻觅吴又可,实乃鼠疫肆虐之迫。此疫若任其蔓延,恐十年乃至更久,大明疆土将横尸遍野,千万生灵涂炭,史册所载,触目皆惊。 明史斑斑,记录着人间惨状:大名府春旱无雨,蝗虫肆虐,麦田荒芜,继而瘟疫如蝗,吞噬半数生灵,年成之凶,前所未有。潞安府内,病患腋下股间突现核肿,或咯血即毙,药石无灵,亲友避之不及,乃至门户紧闭,死寂无声,更有甚者,全家罹难,无人为其收尸。京城之中,疫魔横行,一日之内,生死两隔,乃至朝夕之间,便有人间蒸发,数百亡魂日增,更有甚者,家族灭绝,无一幸免,户户相望,皆是哀鸿遍野。 鼠疫之祸,烈于流寇,猛于建虏,其破坏力深远持久,村落染疫,几成死地,永无生机。崇祯虽略通防疫之道,如蒙面防毒、洁手避菌、限足防传、聚病隔离,然非专业所及,且时局所限,医院未兴,仪器更无从谈起,其难可想而知。 他渴求一位兼具医术、药理之精湛,且心怀慈悲的医者,以其对传染病之粗浅识见,代他深入疫区,筑起防疫之墙。吴又可,此人非他莫属,乃中国温疫学之鼻祖。自崇祯十四年迄十七年,他孤身跨越南北,从温婉水乡至山陕、北直隶之瘟疫重地,几乎与每场瘟疫并肩,孜孜不倦地探寻病源,终成《瘟疫论》之鸿篇巨制,实乃理论与实践交融之结晶。 吴又可,以毕生抗疫之血泪史,破天荒地提出“疠气”致病论,此论犹如暗夜明灯,照亮了传染病医学的未知领域,其创举之伟,足以镌刻于世界医学史册,赢得后世无尽敬仰。所谓“疠气”,实则空气为媒,细菌潜行其间,古人虽无显微镜之眼,却能以智慧之心洞察其奥秘。 “陛下,音讯全无,老奴已将悬赏增至万金,非是下人不尽力,实则是遍寻江南,亦难觅此等奇才。老奴有罪,恳请陛下责罚。”王承恩跪拜请罪,言辞恳切。 “唉,爱卿平身,此事非你之过。”崇祯帝轻叹,语中满是无奈与宽慰,尽显帝王胸襟。 吴又可,乃一介云游行医,身无恒产,医馆无觅,唯以药匣为伴,铃铛轻响,穿街过巷,悬壶济世,随遇而安。如此行踪,于浩瀚大明寻觅其踪,无异于海底捞针,难上加难。 “孙传庭密函所述疫症,非同小可,速召太医院群贤,齐聚乾清宫,并召内阁重臣,朕欲共商大计!”崇祯帝语出决绝,掷地有声。 鼠疫之祸,或已潜行去岁,奈何交通闭塞,官宦失察,以致今岁方露狰狞。既已错失先机,难挽狂澜于既倒,则唯有厉兵秣马,备战持久,刻不容缓。 幸而文渊阁近侍天阙,不多时,内阁群英,或沉稳如叔,或威严若伯,皆缓缓步入乾清,神色凝重。崇祯帝不常召内阁议政,此番举动,温体仁、洪承畴等皆心知肚明,必有惊天之变。 然诸公皆深谙宫廷之道,未敢稍有懈怠,各就各位,静待龙颜发落,只待一声令下,共赴国难之秋。 又待须臾,太医院众贤在苏恩阳院使之引领下,缓缓步入,犹如春日迟到的细雨。崇祯帝未细言何人,仅诏太医院群英,苏恩阳不明圣意,遂率院内栋梁,二院判、十御医,浩荡而至。 殿内席位告急,崇祯帝即命王承恩速取杌凳以解围,复将孙传庭之书函递于温体仁,令众人共鉴。书函流转间,温体仁眉宇轻锁,转授洪承畴,洪公匆匆一瞥,亦惑其意,再递陈奇瑜。转瞬,半炷香毕,信已遍阅群臣。 御医们因病因故,心有灵犀,窃窃私语,探讨病情;而内阁诸公,则面露不解之色,区区村镇疾患,何以惊动天听,令圣上如此挂怀? 崇祯帝心念百转,殿内众人心思各异,然皆不重要。旋即,帝轻敲案牍,全场寂然,继而长叹一声,语含沉重: “诸位卿家,大明江山,或将风云变色矣!”此言一出,如惊雷贯耳,预示着一场前所未有的挑战,正悄然逼近。

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