三天后。 黄昏时分。 一支小队进入南州地界。 这支小队,数人驾马,以前后拱卫之势,保护着行驶在正当中的一辆马车。 “大爷,行行好吧,给点吃的。” “大爷,您要是不嫌弃,我愿意将闺女卖给您,只求给点吃的。” 小队一进入南州地界,就从四面八方涌现数十名衣着邋遢的乞丐,他们将这支小队团团围住,用祈求的语气,向这支小队乞食。 突然涌现这么多乞丐,小队只能被动的收缩,改变方阵,把马车护在中间。 不让乞丐们靠近马车。 而在马车内。 凌远听到外面传来的骚动,掀开帘子往外看去。 下一刻。 他就被眼前的景象所震惊到。 目之所及,皆是衣着邋遢,蓬头垢面之人,有男有女,老弱妇孺皆在其中。 凌远皱眉道: “到南州地界了?” “回大人,刚进入南州地界。” 距离凌远最近,此次随行的护卫点头回应道。 得知进入南州地界,凌远当即就明白过来,看着眼前这些乞丐,就是此次遭受水灾的灾民。 看着他们可怜的模样。 这让原本打算直奔南州府衙的凌远动了恻隐之心,当即吩咐护卫,在此地休整。 与此同时。 他转头看向韩忠: “把干粮都拿出来,分别灾民们。” 凌远借着分发干粮给这些灾民的机会,打算从灾民口中,探寻此次南州水灾的详细情况。 韩忠点了点头,拿起一袋干粮,从车厢里走了出去。 刚跳下马车,还没解开袋子,灾民们看到韩忠手里拿着一个很大的包裹,个个目露精光,甚至有个别,已经蠢蠢欲动。 护卫们见状,个个紧张不已,打起十二分精神,紧盯着眼前的灾民。 他们刚刚进入南州地界,对灾情都还不清楚。 眼前又是饥肠辘辘的灾民。 可谓是危险重重。 眼前这些受灾的灾民,可怜不假,但发生水灾后,人心往往是最凶险的,谁知道灾民们看到食物,会不会发生哄抢殴斗的情况? 一旦发生,他们也会被波及。 韩忠觉察到灾民们蠢蠢欲动,拔出腰间的佩刀,道: “都别乱动,一个个排好队,到我这里领干粮!” 忌惮韩忠手里的刀,蠢蠢欲动的灾民们,只得按照韩忠的吩咐,老老实实的排起了队,然后一个一个从韩忠手里取得干粮。 韩忠手里的干粮,其实就是一张张干巴巴的烙饼。 但对于灾民而言。 这已经是非常难得的珍馐。 南州水灾,待收的庄稼,还有居住的房屋,都被洪水淹没,即便现在洪水褪去,家里存储的粮食,早已经被泡烂,无法食用。 这就导致,南州出现一批又一批灾民。 凌远见韩忠把干粮都分给了灾民,于是,趁着这个机会,走到其中一个枯瘦的老者身边,蹲下身,开口询问道: “老人家,你们为何守在这里?按理说,发生水灾,南州城内,会设立救济点,赈灾施粥,保障你们的温饱才对啊。” 枯瘦老者一把年纪,大口大口吃着干巴巴的烙饼,由于烙饼可以长时间保持,质地非常坚硬,即便是牙口好的年轻人,都不敢大口大口的咬。 然而,枯瘦老者却是不停的啃着烙饼。 可见对方饿了有很长一段时日了。 凌远生怕枯瘦老者把仅剩的几颗好压给崩掉,连忙吩咐人拿来水囊,然后转手递给枯瘦老者,道: “慢慢吃,没人跟你抢。” 枯瘦老者火速接过凌远递过去的水囊,仰头猛灌了几口,然后继续大口大口啃着烙饼。 凌远见他只顾着吃,没有回答自己的问题,也不气恼。 而是静静的坐在一旁,等枯瘦老者吃完再说。 过了许久。 枯瘦老者将坚硬的烙饼啃了大半,这才停了下来,他把剩下的半张饼,藏进怀里,朝凌远尴尬一笑,道: “大官人,让您见笑了。” 凌远淡然一笑,摆手道:“不碍事,不碍事。” 他很理解极度饥饿的人,拿到食物,第一时间只会想着填饱肚子,根本不会分心回答别人的问题。 枯瘦老者上下打量着凌远,见他衣着光鲜,气度不凡,问道: “大官人,你从何处来?” “做生意。”凌远没有表露真实身份,眼下南州灾情不明,他只能对外以商人示人。 “原来如此。” 枯瘦老者倒也没有起疑,更加没有怀疑凌远是朝廷命官,毕竟朝廷大官出现,不仅排场极为庄重,而且阵仗也大。 反观凌远,只是带了几个随从,看上去跟朝廷大官完全没有关联。 “对了,老人家,你还没回答我,你们为何要聚集在南州边界?”凌远提及刚才的问题。 面对询问,枯瘦老者满是沧桑的脸上流露出一丝怒容,道: “其实不是我们聚集在此,而是被赶到此地的。” “被驱赶?” 凌远眉头一皱。 枯瘦老者发出一阵长叹,向凌远讲述被驱赶出南州城的前因后果。 原来,水灾刚发生那段时日,南州城设立了不少施粥的地点,用于救济灾民,然而,受灾的地方太多,导致灾民日渐增多。 灾民一多,官府就不再施粥,转而派遣衙役驱赶灾民,让灾民去外地乞讨,缓解灾情。 “把人往外地赶?” 凌远眼神中闪过一丝怒火,对于南州官府的做法,很是气愤。 “这都不算什么,大官人有所不知,现在的南州城,官府不作为,驱赶灾民,还有许多奸商,更是趁着此次水灾,故意抬高粮食价格,不少人幸幸苦苦积攒大半年的积蓄,最后只够买一斗不到的粮食。” 枯瘦老者提及南州城如今的状况,不停的摇头叹息。 知晓来龙去脉的凌远,脸上若有所思,道:“老人家,过了今晚,你带着人重返南州城,不必去外地。” “大官人,你是让我回去?” 枯瘦老者连连摆手,道:“现在回去,等于找死,大官人,你可没看见,官府衙役驱赶灾民时的场景,凡是滞留在城里的,通通乱棍打死,残忍的很呐!” “老人家尽管放心,我保证,过了今晚再回去,不会有官府的人轰赶你们!”
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