夜色如墨。 临街的排房内灯火早已熄灭,唯有那银灰的墙面与若隐若现的双月交相辉映,整个街道上空无一人。 蚊虫和啮齿生物的窸窣声显得格外吵闹,再加上从井盖、巷角升腾起的徐徐白烟,更是让人心里发毛,想要忍不住逃离这里。 不过,这一切的一切很显然对杰夫·席尔诺起不到什么作用,他亦如往日般卷起旧报纸,边驱赶着从路灯旁飞来的恶心蚊子,边向家的方向前进。 可当男人横穿洋芋街,经过最后一个转角时,却发现了些许端倪—— 家中的灯并没有熄灭,真是件怪事。 杰夫见状微微皱起眉头,他掏出怀表确认了一遍时间后,那额间的两股麻花不禁拧得更深了。 凌晨2时39分,明天并不是休息日,她为什么还没有睡觉? 杰夫将这份疑惑默默埋在心中,快步来到房门前。 喀拉……喀拉…… 钥匙转动,伴着古铜色门扉的清脆吱呀声,捷斯蒂娜身穿一套他从未见过但又有几分熟悉的皮甲,矗立在客厅。 兴许是察觉到了什么,这位驻守骑士下意识选择无视眼前的一切。 杰夫别开视线,径直走向厨房,他现在真的很需要一杯咖啡。 “……父亲,我们可以谈谈么?” 可捷斯蒂娜并没有放弃,她稍稍向前迈出一步,挡在了杰夫身前,声音略微颤抖,双眸此时却异常坚定,散发着熊熊光芒。 “…………” “其实……我是说,额,就在上周,或者是上个月……我有点记不清了,总之,我受到了一支冒险者小队的邀请……并和他们出去玩了一天……” 很显然,放到何时,这都不是一个很好的开场白。 捷斯蒂娜表现得像个胆小支吾的鼹鼠,尤其是当她看不清杰夫现在的表情时,那份心里的不安再次被无限扩大,这让女孩不禁加快了语速。 “我们……当然!我们肯定没有做出任何出格的事情,我没有受伤、没有出血、没有暴力、和平万岁,大家都很开心……那是一次很好的体验,最后还去了我在打工的酒馆参加庆祝……” “他们的实力都很强,并且很看好我……所以我在想,或许……或许我可以考虑当一个冒险者……我还没来得及去公会咨询薪资问题,但他们每天过的都很滋润,虽然没有驻守骑士那样固定的工资,但每天赚取的钱肯定不比骑士先生们少多少,是吧?” “…………” 杰夫听后没有给予任何回应,沉默地绕过捷斯蒂娜,从厨柜中翻出装有褐红色豆子的玻璃罐以及扣动式虹吸壶。 “……嘿,我想起来了!您肯定不知道,冒险者公会还提倡等级制度,如果我可以攀到很高的等级,就可以得到公会免费提供的各种福利制度,比如s,那只是一个数字,我想没什么难度,这可不比骑士团的待遇差!” “更高的接取委托优先级、免费的装备补修、额外分红……甚至可以在某些知名的魔导具商店代言!只需要让个身穿西服、时刻都叫你保持微笑的笨蛋摄影师拍下张照片,做成海报放到店门口,在旁边写上各种不知是真是假的传奇事迹,就能吸引一大群人来买!” “…………” 房间内除了女孩兴奋的解说外,只剩下研磨咖啡豆的细微沙沙声,细致而缓慢,同时又显得如此空洞,似乎在酝酿着什么。 “……况且比起一切都被刻在白纸黑字上的【骑士手册】,他们的调休、流水调转和工作时间应该更自由些,这样我就能抽出更多机会来帮您的忙,比如……像现在一样每天打扫一遍房间,好省下雇佣保姆的钱,让这一切看上去没有那么糟……对吗?” “…………” 老旧铁壶中的透明液体开始咕咕冒泡,沸腾着,翻动着,带来新的声音。 “哦……哦!我知道您在担心我的安全问题,毕竟是个要满世界乱跑的职业,其实我说的想当冒险者也不非要是现在……我可以慢慢攒下启动资金,等到那些朋友回来,在一年后,正好留给大家彼此消化的时间……他们都是个人等级达到s以上的先生、女士们,可以保护好我,直到我的个人实力能够独当一面……” 呜——! 未等说完,壶口喷出一串乳白色的蒸汽便恰好将其打断,这刺耳的响动吓得女孩浑身一颤,同时眸中闪烁的激情光点也开始渐渐消退。 是时候该冷静了。 “捷斯蒂娜。” 杰夫的声音异常平静,平静到踏入了某种名叫【温柔】的恐怖境地。 “你知道冒险者每年统计出的死亡率是多少么?” “我,我不知道……但有卡尔……我是说有s级冒险者的保护,再加上不去接取那些危险的委托……” “不去接取危险的委托又该怎么赚到钱?而且,我并不认为一个整天只会欺负史莱姆的怂蛋会被公会颁发s级冒险者的身份。” 杰夫端起刚泡好的山雀红咖,半靠着倚在厨台边,补充道: “回到刚才的话题,据统计,光是去年,格兰特帝国内的冒险者面对s以上委托,死亡率便高达惊人的91。” “a级委托73;b级委托38;就连c级以下的也有14,死亡比更是占据了整个行业的两成,有20的可怜男女付出了生命代价。” 说到这,男人的语气变得不再平静,他将杯中的咖啡一饮而尽,重重砸在桌面后激动道: “如果再去筛选,s级以上的冒险者,面对同等级以下的委托,死亡率也有44,完全是对半赌!” “他们没有规律作息、崇尚及时行乐;他们粗鲁野蛮、弱肉强食;他们背后没有国家的支持,甚至会被剥夺公民权利——而你口中【和驻守骑士持有差不多的工资】也是建立在s级以上才该去考虑的事情,更何况那是他们一次次用命换来的!” “就算不考虑我,捷斯蒂娜,女神在上,你的未来该怎么办?一个没有存款,满世界乱跑,浑身味道比老鼠还难闻的冒险者谁会去娶?谁会去要?哪位绅士会喜欢你,为了你而脱下礼帽?” “父亲……我……” “还有这身皮甲,你是在穿给我看吗?期待我夸赞你吗?丑陋!不检点!这根本就不是一位女士该穿的东西!它能代表什么?能代表你我背后伟大崇高的帝国荣誉吗?不!只有那虚无缥缈的所谓【自由】!简直无聊透顶!” “不……求你,父亲,我可以解释,请再给我一次机会……等等……您,您要去干什么?!” 捷斯蒂娜不断后退,惊恐地看着眼前愈发失去控制、宛如野兽的杰夫,最终,在男人咆哮着掀翻桌子并冲向储物室后,她发出一声惊叫。 下一秒,一道黑影从空中飞来,被捷斯蒂娜稳稳接住,橙黄色灯光覆盖它的瞬间,女孩愣住了。 那是一把剑。 “机会……?好,捷斯蒂娜·席尔诺,我给你一个机会……” 再次抬眼时,杰夫·席尔诺已经气喘吁吁地从储物室走出,指向后院的房门。 “用你我最熟悉的方式。”
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