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第77章 二情敌终于见面

荷香坐在炕上手拿只虎头鞋帮,反复看着,心中甚是不满,她拿起剪刀将老虎眉毛剪断,拔去线头,索性起身拿着出了房。方嫂正在炕前折叠洗好的衣服,荷香进来将虎头鞋递给方嫂看:“方嫂,我这老虎眉怎么绣都像两片树叶子,死板板的,没一点灵气。气死我了!” 方嫂看着虎头鞋帮:“绣那么久,你又拆了?” 荷香说:“嗨,越看越不满意。” 方嫂道:“其实,不拆,修一下就好。没关系,我帮你绣。”方嫂拿起针线筐,拿出一缕绿丝线,抽出一根从中劈开:“眉中间可以用整股线绣,但眉的边沿,要将丝线批开来绣,这样绣出的眉毛就柔和多了。” 荷香看着方嫂:“怪不得,我就一根线绣到底的。”方嫂笑了笑,“其实,也就一张窗户纸,一点就透了。” “哈,我从没给小孩子绣过虎鞋。” 二人正在说话,虎子进来。方嫂笑道:“哟,虎子啊?”虎子看着荷香傻笑了下。荷香道,“虎子,干爹不是让你带着春茶回长沙了吗?” 虎子说:“猫眼先带人送过去了,晚几天我再过去。”虎子看着方嫂手上的虎头鞋帮,“哟,这是给谁家孩子做的虎鞋?” 方嫂说:“哈,是荷香做的,我帮着绣个眉。” 虎子敏感地盯着荷香,荷香朝虎子瞟了眼道:“虎子,听干爹说,壮芽现在跟着你在长沙支应生意呢。” “是,啊不是!两月前,壮芽和国葆由他六哥陪着考秀才去了,考完才回来。”荷香惊讶道,“哇,壮芽和国葆都考秀才了?” “是啊,你离开时,他们还都小孩子呢。去年,他爷爷病重,临终前,非要亲眼看着他二人成亲。家里为满足爷爷心愿,便就将他二人一起成亲。成亲不到十天,爷爷便过世了。” 荷香不敢相信地:“天哪,壮芽和国葆也都成亲了?印象中,他们还是对打打闹闹的懵懂少年呢。” “哈,人都二十三了!不想想,你都出走多少年了?” 方嫂说:“都说两人的媳妇挺好看的,大婚那天,咱山寨兄弟可去了不少,” 荷香不由怀念着过去岁月的点滴:“唉,时光啊,也就眨眼的工夫” 虎子说:“荷香,我想请你外面说个事”方嫂笑着接话道,“哈,去吧去吧,回荷香屋说去吧,等我绣完给你送过去。”荷香斜了眼虎子,虎子乞求地,“行吗?” 荷香不情愿地扭了下身,随虎子一前一后出了屋。方嫂望着二人的背影:“唉!这个虎子,这边眼看要做少奶奶了,还死追着不放。” 二人进了屋,虎子弯着腰左看右看在寻找什么。荷香纳闷地看着虎子:“看什么呢?不是找我说事嘛,说吧。” “哎?我送你那只兔子怎不见了?” 荷香说:“你要我养在屋里啊?厨房门外,笼子里呢。”虎子嘿嘿一笑:“我看到了。”“看到了还故意问。” 虎子说:“那是只公兔,回头我再帮你捉只母的,给他们配对。用不了半年,就能生下十几只兔崽呢。” 荷香问道:“虎子,你究竟要找我说什么?” 虎子拘束地嗯哈半天:“其实,也没什么,不就是……你走了这么些年,唉,怪想的。” 荷香心不在焉地说了声:“我又何尝不想念你们。我又不是木头。我们在长沙时,你处处照顾着我,为我买包子买菜,还抢着为我洗衣服唉,只有离开的时候,才想到你的好。” 虎子凝视着荷香,含着泪水哽咽道:“你可知,你离开的这些年,我唉,不说了。回来就好,回来就好。” 荷香问:“虎子,大壮和猫眼都成了家,还有了孩子。你为何还一直单着身?”虎子千言万语说不出口,几次欲言又止,最后,鼓足勇气道:“大家都猜疑你会伤心殉情,我不相信你真的会死。我等你” 荷香难过地低下了头:“虎子,谢谢你这么对我长沙时,我就告诉过你,我们俩不可能,我始终把你当兄弟的。” 虎子说:“那时,是有国荃少爷的存在,我心里纵然再有你,也还是为你乔装掩护,陪你到书院偷看他。现如今,他都两个孩子的爹了,我还在等你” 荷香说:“虎子,对不住,我说此话可能会伤到你。我今生不打算嫁人。你知道我怎样的个性,我伤不起,更不想违心地凑合自己。” 虎子长长吐了口气:“是啊,爱过却没能得到,我能理解。可世上好男人多呢,何必吊死在国荃的一棵树上?你出走这么些年,我无时无刻不在牵挂于你,也曾为你绝望过” 虎子话没说完,方嫂在门外喊道:“荷香,可以进来吗?” 荷香对虎子道:“方嫂找我,你先回吧。”方嫂进屋,恰虎子出屋,方嫂瞄了下虎子,低头一笑进了屋。 曾麟书夫妇及二叔夫妇,四个长辈在关着门说话,二婶感慨道:“是啊,孩子的孩子都一天天长大,兄弟们分家是早晚的事。再说,咱祖上也并未规定,不许儿孙娶二房,他们兄弟多一房妻室,也是为曾家开枝散叶。嫂子您看呢?” 江氏长长叹了口气,她看眼二婶没有言语。二婶道:“嫂子,儿女们都大了,如今他们该嫁的嫁该娶的娶,做老辈的都尽到了心。只要孩子们不走邪道,国荃与那姑娘既有此缘分,娶个二房进家,我看倒也不算什么。” 二叔道:“哥,爹不在了,一切您做主。国荃这孩子聪明绝顶,但性格极犟。眼下,他揪着这姑娘的感情不能释怀,若不应允了他,他犟劲上来,只怕会伤及全家的和睦。” 江氏道:“本想着,成了家有了孩子,他能将心收回。唉,没想到,多年前的事又给我翻了出来。” 曾麟书道:“这样吧,等下,我再找国荃谈谈。” 二叔说:“您若是劝他打消对荷香的念头,还是趁早别说。国荃这阵势,家里答不答应,我估摸着,他也是非娶不可。” 二婶道:“孩子已不是小时候,处处还要爹娘安排。我想,家里若硬不答应,他在外面随便找处房,也能把荷香给娶了。他若真把雅芝和孩子往家一丢,自己找荷香过去了。这岂不” 江氏无奈冷笑一下:“哼,这孩子,没他不敢做的事。你们说话吧,我去安排饭去。” 江氏心事重重地出了门,迎面走来国荃。江氏看眼国荃,掸了下衣角,铁着脸拂袖而去。国荃站在原地,望着不予理会自己的母亲,心情万分难过,转身走向书房。 ……雅芝独自在桌前画着什么,脸上故作轻松,口中还轻轻哼着歌,秋梓从外面匆匆进来:“小姐。” 雅芝眼也不抬地轻声道:“何事。”“刚才,我抱着纪瑞去四嫂房间玩耍,六嫂也在那里。” 雅芝说:“六嫂和叔父母一起来的,我知道。” 秋梓说:“你知道他们来做什么的吗?” 雅芝将笔放下:“你将孩子给我抱哪去了?” “你四嫂抱着呢!孩子孩子,怎么就不问问他们来做什么?” 雅芝说:“老人自有老人们想谈的事,我不打听。” 秋梓诡秘道:“你六嫂和四嫂说,姑爷外面有人了!几个老人正合计将那女人娶回家呢!” 雅芝说:“别听风就是雨。” “怎么风的雨的,这是真事!我进门时,你六嫂和四嫂正说得热乎,看到我进屋才住了嘴。” 雅芝说:“谁人背后不说人,谁人背后不被人说。只要她们高兴,任他们说去好了。” “小姐对此真就无动于衷?” “于衷又怎样,不于衷又怎样?我丈夫若遇有比我更爱他的女人,那我祝福他,倘若不能,我何须担忧。” 秋梓说:“你一定知道了此事,才故作镇定。” 雅芝说:“真的跑不了,假的真不了。我才不会被这些魔幻所干扰。还记得我初嫁时的情景吗?当初,你为我这愤那恨的,怎么样,现如今,我儿女一双,谁又奈我何?” 秋梓说:“假如,少爷真将外面的女人娶回家,小姐还如是说吗?” 雅芝道:“本小姐不活在假想中,那样很累。” 秋梓恼怒道:“可叫我怎么说你!真是猪脑筋。” 雅芝说:“猪脑筋又有何错?早晚是人间的一盘菜,为了怕杀,天天提心吊胆地不吃食,最终能逃脱被杀的命运吗?” 秋梓说:“那是猪,小姐是人!” 雅芝道:“学猪的大智若愚,认命!” 秋梓赌气道:“小姐说此话时,我怎么看你心里在哭!” 雅芝苦笑道:“哭也是感动地哭。丈夫爱着,公婆疼着,儿女绕膝,你又对我这么好。除了感动,我还有别的理由哭吗?”“你!”雅芝将秋梓噎得说不出话来。 雅芝道:“快将孩子抱回来,哄他睡吧。” 秋梓‘哼’的一声跺着脚出了屋。 雅芝直愣愣地站在原地发呆,片刻,她闻听外面有人叩大门,便径直走来,她将大门打开见是邮差,忙接过信道谢,直到邮差挑起扁担走远,她才关上大门。雅芝边走边看信皮,不觉朝客房走来。他见公爹和二叔二婶坐着说话,忙说:“爹,二叔,二婶,我大哥来信了。” 曾麟书忙接过信:“定是国潢到了。”雅芝对公爹道,“您三老说话吧,儿媳先下了。” 曾麟书展开信边看边笑。二叔问:“信上怎么说?” 曾麟书道:“国藩说,刚领到上半年俸禄,给家邮了三十两银子,说是给弟弟们做学费之用。另外,国藩又被皇上加阶三级,并貤封三代光禄大夫,诰封已经拿到。” 二婶惊讶道:“又被皇上加阶三级?” “国藩说,新帝登基,朝廷日无暇隙百倍繁忙。嗯,下面是他给爷爷写的一封信,要家人到爷爷坟前念给爷爷听。” 曾麟书说到此,壮芽和国葆,国华一同进来。二婶高兴道:“哟,三个孩子回来了!怎么样,考得怎么样?” 壮芽低头一笑:“我没考好。” 国华说:“国葆考了县试案首!”二婶惊喜道,“哇,考了第一!”曾麟书说,“回来得正好,快准备祭品,到爷爷墓地,将国葆考取县试第一,及你大哥的来信,告诉给爷爷!” 国葆问:“怎么?大哥给爷爷的信?” 二叔说:“刚刚收到你大哥来信,大哥被皇上又加阶三级,貤封三代。” 二婶说:“让孩子先歇歇吧,刚刚进门,吃了饭再去不迟。” ……雅芝从后院找到前院,终于在书房将国荃逮了个正着。雅芝这次是真生气了。她自嫁到婆家,丈夫从新婚当夜便无端地冷落与她;几年来,她一次再一次地容忍包容,没想到,如今已经一双儿女,丈夫却又在外面闹起了乌龙。甚至连老人都拉扯了进来。尽管她有教养,明事理,但也经不起被人两次三番地耍弄。 任凭雅芝如何指责,国荃只是双手抱头默不作声。雅芝一旁冷着脸问道:“国荃,话说这么多,我就问你一句,你摸着良心说,你真的爱过我吗?” 国荃一脸的无辜道:“孩子都有了,你说呢。” 雅芝又问:“那是我对你不够好,拢不住你的心是吗?” 国荃说:“你对我的好、对我的情,是世上最纯真最纯粹的。我或许再找不到像你这样的妻子。” 雅芝万般个委屈涌上心头:“那你还不知足……” 国荃纠结着略带哭腔:“……可她比你先到。” “这么说,我与我们的孩子,都是上天错意的安排?” 国荃道:“你与孩子是我的至亲挚爱,是割舍不掉的骨肉亲情。”雅芝正要说什么,国葆从外面喊着进了屋,“九哥!哟,和嫂子说话呢。” 雅芝挤出个苦笑:“葆弟,县试考得怎么样?” “哈,还好吧。” 国荃问:“考了多少名?” 国葆腼腆一笑:“考了县试案首。”国荃兴奋地照国葆拍了下,“行啊葆弟!”雅芝笑道,“壮芽呢,壮芽考得怎么样?” 国葆将头一低:“壮芽没考好,他心就没在考试上,整天想着山寨的事。” 雅芝说:“没关系,这次没考好还有下次。”国葆说,“九哥,爹刚才说,要我俩去岳麓书院读书呢。” “是吗?” “是的,大哥寄钱过来了。” 雅芝闻听忙说:“葆弟,你与九哥说话,我去帮着做饭,今天要好好为你庆祝一番。”雅芝没等国葆回话便出了屋。国葆望着雅芝的背影对国荃道,“九哥,我进门时你和九嫂在说什么?” “没什么。” “我看她不怎么自在?” 国荃顿了顿道:“荷香回来了。” 国葆惊讶道:“荷香姐回来了?她还好吗?这些年她去了哪里?” 国荃喃喃道:“别离七年,不是一句话,等见了面亲自问吧。” 国葆说:“也好,爹安排我们吃过饭去爷爷墓地。大哥给爷爷写了封信,要我们念给爷爷听。” 国荃默默地点了点头:“好。” 兄弟几人给爷爷上过坟,国荃、国葆、壮芽便直奔山寨而去,国荃对二人道:“你们找师姐说话去吧,我和二喜叔说会话就过去。” 国葆说:“九哥,六哥我们一起出来,他一人回去,家里会不会问我们去了哪里?” 国荃说:“六哥自有分寸。” ……荷香正在屋里熨烫衣服,国葆和壮芽推门进了屋。荷香抬眼一愣:“国葆?壮芽” 二人上前将荷香拥在怀里,壮芽含着泪道:“姐,你还好吗?听九哥说你回了山寨,我们特意赶来看你。” 国葆说:“姐,你去了哪里,让我们好找!”荷香端详着二人,“啊,你俩都长这么大了,出落成大男人了” 正堂上,二喜和国荃正对着说话。二喜沉吟片刻:“既然你二叔二婶出面,我估计阻碍不会太大。雅芝那边……” 国荃低沉道:“我会想办法补偿与她。” 二喜盯着国荃的眼问:“国荃,叔再问你一次,你决心要娶荷香?” “叔,这时候了,您还在考验侄儿的决心?我与荷香,纷纷扰扰,十年不得正果,难不成,您要亲眼看着侄儿熬到老死,去做天上的那颗牛郎星?即使天帝能将牛郎、织女阻隔天河界边,我也不归他管!” 二喜说:“叔不是考验你。我呢,也与荷香谈了几次,她一会儿这一会儿那,或许不好意思正面回答。” 国荃说:“我知她还在恨我。” 二喜说:“她恨得没有道理,没有前因哪来的后果?算了,过去的就过去吧,说眼前的。叔打算在县上为你和荷香置一处院落,我想,即使你们成了婚,也还是让荷香与雅芝分开来住得好。我另打算送你二百亩田地,作为你和荷香今后的生活之用。” 国荃说:“叔,我说了可以教书养家,再说,我现在还在读书,又不会种田,要田地做什么?” 二喜说:“不会种可以租给别人耕种,有收成就好。” “叔的心意侄儿领了,房地就免了。” 二喜郑重道:“叔欠你一个承诺,加上荷香是我干闺女,只要你们成亲,二百亩地算作闺女的嫁妆我也要送。” 国荃笑道:“叔是担心荷香嫁了我,会让她挨饿?” 二喜说:“这是两码事。” 山门外不远的小路上,虎子赶着一辆拉满柴火的马车正驶向山门,一辆带棚马车从虎子车后赶了上来,两车并行而过,车棚中雅芝揭开轿帘四处张望,看到虎子的柴车,盯着虎子叫了声:“是虎子兄弟吗?” 虎子侧脸一看,见车上坐着雅芝,吃惊道:“是九少奶奶?您这是要赶往哪去?” “哎哟,我费好大劲才找到这里,我找二喜叔呢。”雅芝说。 “随我走吧,前面就是。” 两辆车一前一后驶向山寨而去…… ……二喜和国荃正在热聊,虎子进来。“大哥,外面有客人找您。” “客人?哪来的客人?”虎子朝国荃看了眼,没好意思吱声。国荃看虎子眼神不对,与二喜同时出了屋,二人来到院里,只见雅芝站在门外。 国荃甚是惊讶:“雅芝?怎么会是你?” 二喜尬笑道:“啊,侄媳妇?” 雅芝抿嘴一笑:“二喜叔,恕侄媳冒昧,雅芝上山想与您说点事。” 二喜被雅芝的突然临门,搞得语无伦次:“哦?啊,那什么,快请快请,屋里请。哎哟,找叔说话,你预先打个招呼,我派人接你去呀!你瞧,这大老远的还劳你亲自跑来。” 雅芝笑道:“哈,我也是闲来无聊,早就想来山寨看看。啊,这一路风光真是清秀,怪不得国荃和两个弟弟来了就不想走。” 几人说着进了屋,此时,荷香与国葆、壮芽,说笑着从院中走来。三人说着径直进了正堂,两厢人马猛然相遇,窘得各自好不尴尬。雅芝朝荷香望了眼,淡定地开口道:“倘若我没猜错,这位便是荷香姐姐吧。” 荷香也不示弱,迎面而去:“哈,如果我没认错,您便是九少奶奶吧?” 众人见荷香与雅芝对话,各显不自在,雅芝莞尔一笑:“姐姐好记性。长沙一面,竟还能认得出我。” 二喜被眼前局面囧得束手无策,只好硬着头皮道:“哎哎,都站着干吗?坐坐,坐下说话,坐下说话。” 国荃疾步走到雅芝身边,拉着雅芝对二喜道:“叔,雅芝找我或许有事,我先陪她回去。” 雅芝忙将国荃的手推开:“不忙,我不是找你,我只想找二喜叔说说话,话没说呢,催着我走却是为何?” 荷香见国荃窘状,忙为国荃解围:“九少奶奶,干爹正与国荃少爷议事,若不见外,不妨到我屋随便坐坐,咱姊妹俩先说说话可好?” 雅芝也是知趣,她淡然一笑道:“如此也好。二喜叔,你们先谈正事,我随荷香姐坐会儿,过会儿再来和您说话。” 眼看雅芝要随荷香走,国荃忙喝住:“雅芝!” 荷香忙宽慰国荃:“少爷,女人和女人说话有何担心?放心吧,我会照顾好你夫人的。” 荷香话毕挽着雅芝出了屋,国葆和壮芽尴尬互视。国葆道:“九哥,嫂子怎么会找到这里?” 国荃将头一背:“鬼知道!”

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