第46章 兰芝割肉救夫

国藩走进里屋，默默地看着岱云清瘦的面庞，不觉心头一阵酸楚。他嘴里喃喃自语着：“岱云，你不能给我装熊，你一定要给我站起来！还记得当年梅兄我们三人，围在会馆小屋的火炉边，共同祈祷能一起留在京城的情景吗？是的，我们都留下了，可梅兄半道走了，剩下你和我相扶着走到今日。今天，你才二十八岁，刚刚升授六品官，做了内阁侍读，我们一点业绩还没做呢，镜海先生，竹茹先生，倭仁先生，还有那么多的好友，都还等着我们下次聚会呢，都在等着看你的修身日记呢。活着，一定要活着！” 国藩把自己说得泪流满面，不能自已。恰时，桂香走了进来，国藩回眼一看，边拭泪边指使着桂香：“桂香，麻烦你倒杯红糖水过来。” “是给陈老爷喝吗？” “对，我想，妇人坐月子，不都喝红糖水补血吗？” “对对，我老家都是这样，我就去。” 桂香话毕，转身下去。国藩回眸岱云：“坏家伙，只要你乖乖醒来，我服侍你坐月子都行！” 不会儿的工夫，桂香端着杯红糖水上来，国藩忙抱起岱云的身子：“岱老，我知你很难受，说不出话。倘若你心里明白，请配合我喝上几口糖水。你是身子太虚，太需要进补了，来，张开点嘴。” 国藩搂着岱云，一勺勺地喂着，桂香抬眼望向国藩，心生无限好感。国藩对岱云道：“表现不错，还是喝进去些。我现在还将你放平，你躺着啊？” 国藩将岱云放平在床上：“岱云，天一亮我们就拿到药了，你难受，就闭着眼睡吧。心里什么都不要想。有我在呢，家里老娘、弟妹和孩子都不会有事的。听明白了吗？” 岱云眼角滑落出几滴泪水，国藩忙为其擦拭：“好样的！我知道你心里是清醒的，你睡吧，我守着你呢。” 桂香说：“老爷，您请到外屋坐会儿吧，我给您泡茶提提神，让陈老爷一个人睡会儿。” 国藩看了眼岱云，便和桂香走进外间坐下。桂香忙为国藩泡上新茶：“老爷，您忙了一整天，这又熬了大半夜，身子会不会吃不消？我帮您捶捶腿好吗？” 国藩淡定地对桂香一笑：“你不也一样？来，你也坐下喝杯茶，我们说说话。”桂香难掩内心喜悦，坐在国藩的对面，“老爷，我什么时候可以回去？我好想” 桂香好想你的你字没出口，国藩马上道：“桂香，老爷的家，你随时可以回去。可这里，你也看到了，确实离不开人。” 桂香说：“那就等陈老爷的病痊愈了好吗？让陈夫人再找个帮手。我看原来的那个佣人，是不会回来了。” 曾国藩说：“桂香，我听说，陈夫人在教你学认字。” 桂香闻听一怔：“原来，老爷一直是在惦着我的？” 曾国藩说：“你在这里的一切我都知道。跟太夫人学会了刺绣，也学了不少字，进步不小。我为你高兴。” “老爷，我” 桂香话没说完，国藩又给堵了回去：“桂香，识字多了就要读书，读书，才会明白很多事理。这世间哪，很多奇妙的东西，不读书很难知道。” “老爷，我就喜欢您这样的读书人，心眼又好，又有学识。” 曾国藩道：“桂香，我知道你心里在想什么，……受人帮助，心存感激。感恩之心人皆有之，这无可厚非，我说无可厚非你可懂得？” “好像懂吧。” 曾国藩继续道：“桂香，你很纯洁，也很善良。你是一个不惜生命代价也要报恩的女孩。可报恩有很多种，比如，学着别人对自己的善举，去帮助需要帮助的人。这个被帮助的人，又去帮助需要帮助的人，这比拿生命、拿身子，去报偿意义更大。” 桂香沉思片刻：“老爷是让我学着您的样子，去帮助需要帮助的人？” 曾国藩说：“施恩不图报，这是我们做人的宗旨。有报恩的心，就去帮助需要的人，你能明白这个道理吗？” “可我对老爷是……”桂香欲向国藩表示爱慕，话到嘴边又咽了回去，像初恋受挫的伤心人，眼泪汪汪、深情委屈地看着国藩…… 穆彰阿率几个贴身侍卫，从外面进了编检厅，院中行走的几位官员忙驻足施礼：“下官给穆中堂请安！” 穆彰阿边走边回答道：“各位免礼，都忙去吧。” 众官员各自谢过，便回了公事房。穆彰阿径直朝国藩公事房走来，随从们立在门外，国藩忽见穆彰阿到此忙上前施礼：“学生曾国藩，叩拜恩师！” 穆彰阿和蔼而温和地摆摆手：“起来吧。” 国藩起身，小心翼翼地看着穆：“恩师亲临关怀，学生不胜欣喜，还请恩师多多指教。” 穆彰阿走近国藩桌前，信手拿起本书，随便翻了几下道：“涤生啊，你刚刚升授翰林院侍讲，眼下尚未补实，一定要利用这个空当，多做学问才是。” 曾国藩说：“恩师教导的是，学生每日都在按自己制定的日课册作业，片刻也不敢怠慢。” 穆彰阿意味深长地扶着国藩的肩说：“嗯，本师知你是有进取心的人，但本师尚需对你重锤敲。前日，吾与皇上议事，借机，也将你做事能力禀报于皇上，并将你以往写的诗文，呈与皇上过目。皇上对你动了垂爱之念。” 国藩受宠若惊地慌忙跪下：“蒙恩师抬爱，学生感激涕零！” 穆彰阿将国藩扶起，慈祥地端详着国藩，关怀而郑重地道：“自本师与你琉璃厂为本师的门生。上千人中许多被本师举荐提拔，成为朝廷重臣。”说到此，他无奈一笑道，“可朝中还免不了流言蜚语，说本师在营结私党。真是可笑！难不成皇家、朝廷，是本师个人的？” 曾国藩不忿道：“学生亲身证言，恩师绝非流言中人。学生曾就读岳麓书院，山长欧阳先生，可谓桃李满天下；师者惜才，苦心栽培，岂可说为自己笼络人才？恩师不必在意荒谬之言。” 穆彰阿感叹道：“本师身为满臣，为大清社稷，不图青史留名但求无愧于心。本师亦是底层做起，朝中无有任何靠山。几十年走来，没树一个私人的敌手，唯有政见不同。休看本师当下门生数千，一旦门前有个风吹草动，这些门生，便不再登门称师道恩。只怕比路人还不如。官场险恶，我活到这把岁数，什么看不明？扯什么私党！” 曾国藩宽其心道：“恩师，清者自清。涤生虽没能力涌泉相报，但学生铭记再造之恩。涤生绝不会像恩师所说，什么路人不如。” 穆彰阿说：“涤生，言重了！本师自英吉利之战，心情一直郁闷懊恼。几家不知几家愁啊！本师除了皇上，也是没人能够诉说。” “恩师有何郁闷，不妨对学生一吐为快。闷在心里，会闷坏了身子。” 穆彰阿一声长叹：“本师自知国库家底，皇上都在克俭自己，可一场战争，败出我大清两千多万两白银。割据香港，皇上痛心疾首，我身为满臣，遭此奇耻大辱，国耻家丑，岂能下咽？” 曾国藩宽慰其道：“国运所驱，一切都既成事实，恩师尚需多多保重贵体才是。” 穆彰阿恼怒道：“唉，这都谁惹的祸患哉？明知弱不抵强，硬将鸡蛋往石头上撞。他林则徐之流，自诩是爱国圣战，可弱不盛强的外交手段，只会使国家蒙受更大的损失。本师反对以弱示强的战争，是因为我的国家打不起这个仗。我不惧被后人鞭尸，他林则徐爱国，我郭佳穆彰阿更是护国！” 曾国藩道：“恩师，学生官微言轻，说话无足轻重。中英之战发生在当朝，起因绝非寥寥几语，此乃必将留与后人所诟病。历史终将成为过去，恩师不必耿耿于怀。林则徐大人爱国初心，恩师大人护国之道，是非与过，待将后人评说好了。” 穆彰阿长长舒了口气：“也罢！只怪本师压抑多时，愤愤难平，方才与你发泄些情绪。罢了，打也打了，赔也赔了，我们不说这些。晚上，你留下陪本师共进晚餐，喜欢吃什么告诉本师，我让下面准备去。” 曾国藩淡淡笑道：“学生一日两餐，偶尔三餐，向来都是一饭一菜。饿得很了，吃什么都是香甜，从不挑剔的。” 夜幕降临，秉钰整理好床铺准备就寝，心里却惶惶不安，她站在门前望了望漫天的星星，又走进书房掌起了灯。秉钰心不在焉地拿起本书翻阅着，嘴里自语道：“究竟怎么回事，申时被召见，就要子时了，人还不回来。千万不要出了什么差池……” 秉钰越发地坐立不安起来，不由得抚摸着肚子里的孩子。忽然，院里传来周升和国藩的说话声，秉钰这才算一块石头落了地。国藩带着一卷字抄匆匆来到书房。进门便说：“夫人，我回来了。” 秉钰焦急道：“爷！这是被召到哪去了？半夜才回来！你急死人啦。” 曾国藩笑道：“啊，不急不急，我是从岱云那回来的。” “你呀！就不会回家打个招呼再去？让我一直揪着心。快告诉我，见到皇上怎么个情况？” 曾国藩说：“没见着，明天再去。” “什么？没见着，为什么？” 曾国藩说：“皇上忙，唉，别问了。明天去，明天准能见上。” 秉钰问道：“你吃晚饭了吗？” 曾国藩说：“我在穆大人府上吃的，接着去了岱云那里。岱云已经睁开眼了，也有点力气说话。” “好吧好吧，瞧瞧，都什么时候了，快洗洗歇息了吧。” 国藩拿着带回的字抄：“我要将这些东西看完再歇，你先去睡吧。” “什么呀，那么当紧，非要晚上看？翰詹都考试过的。” 曾国藩说：“明天再说吧啊？这是任务，我必须连夜看完，你快去歇着。” 秉钰回身为国藩倒了杯茶放桌上，默默出了屋。 这是个风和日丽的下午，道光帝坐在养心殿内的龙案后，随身太监站立一旁。国藩正在给道光帝行大礼：“微臣曾国藩叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！” 道光帝极其淡定地坐着，不紧不慢声音温和地：“曾国藩，你展起面来。” 国藩慢慢将头抬起，道光盯着国藩脸端详片刻：“嗯，平身吧。” “谢皇上。” 道光帝两眼炯炯有神地盯着国藩：“昨日，朕将你召来，却因要事一时脱不了身，教你在此苦等了两个时辰，你可有怨言？” 国藩略有紧张地：“微臣不敢！皇上呕心沥血日理万机，微臣疼惜尚还不及，何来的怨言。” 道光帝冲着国藩点了点头：“嗯，有道是君无戏言。朕，毕竟食言于你，即使心存怨言，也在情理之中。朕不怪你。” 曾国藩忙拱手道：“皇上所言，微臣诚惶诚恐。” 道光帝呵呵一笑：“曾国藩，你不必紧张，朕叫你来，是想和你随便聊聊。别站着了，”道光帝对太监道，“赐座。”太监忙为国藩搬把椅子，国藩慌忙下跪施礼，“微臣不敢。”太监忙拉国藩，好心地小声道，“皇上赐座，您就赶紧地坐下。” 国藩谢过赐座，便小心翼翼地跨着椅子边坐下。道光帝对太监道：“下去吧。”太监应声退了出去。 道光帝拿起龙案卷宗，对曾国藩道：“嗯，你是三甲：“你的文章，朕反复阅了三遍，朕要和你当面谈谈你的治国主张。你说说看。” 国藩暗想，备了一夜的课全没用上，反倒追究起自己的文章，他只好一板一眼地回答：“微臣以为，君王者不能遍知天下事，大臣贤能与否，亦不能遍知。正如：齐威王偏听偏信耳目，良莠不辨，至亲自查访，方知耳目进言谬之千里。故而有了烹阿大夫，封即墨大夫之说。前车之鉴，后车之师，君王耳目不可不听，不可不信，但往往耳目之言，不乏夹带奸人妄语，甚至，成为奸人的代言者。久而久之，君心亦移。遭毁誉之臣，重则削官，轻则流放，此乃一个忠臣的下场。而君王，则蒙蔽于奸臣之耳目，至谗言驾驭君王之宝座，浑浑然国将不国矣。” 道光帝非常认真地听着，他沉思片刻问道：“嗯，以卿之见，你认为朕治国，比那齐威王若何？” 曾国藩道：“齐威王距今两千多年，微臣生于当朝，吾皇仍将《烹阿封即墨论》作为命题让众臣思考，无须微臣多言，吾皇之英明苍天可鉴。” 道光帝呵呵一笑：“曾国藩哪，你对朕，既不直言谄媚，而又不卑不亢。真是让朕挑不出半点错来。嗯，那你来说说，我大清与英吉利的这场征战。” 曾国藩轻轻地说道：“微臣不敢。” 道光帝挺直了身子道：“朕恕你无罪。” 国藩心里还是犹豫：“这” 道光帝给足了国藩勇气：“尽管说来。” 曾国藩说：“微臣斗胆拙见，我大清，自皇太极称帝，经康熙、乾隆盛世，开疆拓土八方称臣，百年基业固若金汤。然，盛世之下必生贪卵。蛀虫蚀木，蝼蚁溃堤，坏我朝纲，败我基石；甚者有和珅富可敌国，小者不乏污吏搜刮民财。百姓不得安然正气，哀怨四伏，吾皇纵力挽狂澜，奈何国库空虚，与英夷之战，前因后果不必多言，我大清输在了一个弱字上。兵弱，兵器弱，国库弱，人心弱。” 道光帝道：“曾国藩，你好大的胆，句句戳在朕的心窝之痛。” 曾国藩说：“皇上，昔有越王勾践卧薪尝胆为例，吾皇为英夷之伤痛定思痛，实乃我朝一代明君。吾辈臣子都在仰望皇上，为朝廷效力。皇上应该开心才是。” 道光不得不服国藩句句说在不敢面对的心痛点，他狠狠出了口气：“是啊，你说得没错。……兵弱，兵器弱，国库弱，人心弱。” 曾国藩道：“皇上，人运，家运，国运，依易理论断，十年一大运，五年一小运，绝非一成不变。物极必反，否极泰来。改良朝政，惩处腐败，挽救民心，我大清依可再度辉煌！” 道光帝被国藩说得，不觉中对其赏爱几分：“嗯，曾爱卿岁庚几何？” 国藩闻听皇上突然叫自己爱卿，也松弛了几分：“微臣今年三十有三。” 道光帝对着国藩频频点头，仿佛从其年轻的活力看到自己的希望：“嗯，真好！朕也是从三十三过来的。” 国藩不解地看着道光帝，道光帝微笑地看着国藩…… 已经清醒的岱云正被妻子和富贵搀扶着起床，桂香兴奋得欲哭出声来。她捂着嘴跑至陈母房门前：“太夫人，太夫人，老爷下地了，老爷可以下地了！” 陈母答应着出了屋，一溜小跑进了岱云的卧室。 大门外国藩在叩门，桂香匆匆跑去开门。国藩手拿个精美的盒子进院：“老爷，陈老爷彻底醒了，可以下地了！”桂香说。 “哦，是吗？”国藩脸露惊喜冲到岱云卧室，正见岱云站立床边，他激动无比的道：“岱老！你终于站起来了！” 国藩跑上前，将手中盒子交予兰芝：“来，我扶他！岱云，你是不是要去茅厕？” 岱云少气无力地摇摇头：“站站，站站就好。” 兰芝拿着国藩给的盒子：“大哥，什么呀这是？” “皇上赏的长白山野参，拿来给岱云补补身子。” 兰芝道：“大哥进宫见皇上了？” “是！我刚刚从紫禁城出来，和皇上聊了一个多时辰。” 岱云感激道：“涤兄，谢谢你，什么都想着我。你家都不回，又来了……” 陈母和兰芝望着站起来的岱云，掩面而泣。国藩扶着岱云安慰道：“没有你和我吵架，我快憋疯了。不急，慢慢养，慢慢养啊？我就知道你会好起来的。你站得累了，要不还躺床上？” “不，我想站会儿，想站着和你说话。” 国藩这会倒是激动得紧咬牙关，说不出一句话来……

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