方腊起义骤然兴起,席卷半壁江山,更是切断了大宋经济命脉,朝野上下一片哗然。 赵佶紧急召集朝臣,商讨对策,力求迅速平息这场叛乱。龙椅之上,赵佶面色铁青,神情中既有愤怒也有焦虑,他扫视着阶下群臣,最终目光定格在蔡京与童贯二人身上。 “蔡卿,童卿,月余时间东南半壁竟已沦陷,为何局势糜烂至如此田地?”赵佶的声音低沉,却每一个字都如同重锤,敲击在群臣的心上。 蔡京刚刚得知其子蔡九被方腊杀死祭旗,此刻面容憔悴,强忍悲痛,走出队列,跪拜于地,声音中带着一丝颤抖却又不失坚定:“陛下,臣有罪;作为首相,未能及时洞察民怨,以致叛乱四起,此乃臣之过也;恳请陛下赐臣戴罪立功之机。” 一旁,童贯见状,连忙上前几步,拱手宽慰道:“陛下勿忧,江南承平已久,百姓安逸,骤然之间遭遇此等变故,厢军一时难以适应,也是在情理之中。况且,方腊贼军蓄谋已久,准备充分,这才得以初期占据优势。但请陛下放心,我大宋尚有禁军、西军精锐未动,此等虎狼之师,一旦调遣,扫平叛逆,不过是迟早之事。” 童贯的话语中透露出一股自信与沉稳,他深知,此时的朝廷需要的是稳定军心,振奋士气,而非沉溺于失败与悲伤之中。 赵佶闻言,神色稍缓,于是降下圣旨,赐与金印兵符,拜童贯为大元帅,任从各处选调兵马,前去平叛,命其尽快出师起行。 童贯接过金印兵符,单膝跪地,声音铿锵有力:“臣领旨谢恩!定不负陛下厚望,誓擒方腊,凯旋而归!” 当日退朝之后,童贯径到枢密院中,发调兵符拨东京管下八路军州,各起一万,由各州兵马都监统帅;又于京师御林军内选点两万,守护中军。 那八路军马:睢州兵马都监段鹏举,郑州兵马都监陈翥,陈州兵马都监吴秉彝,唐州兵马都监韩天麟,许州兵马都监李明,邓州兵马都监王义,洳州兵马都监马万里,嵩州兵马都监周信。 御林军由童贯心腹飞龙大将酆美和飞虎大将毕胜统领。童贯正向武库调拨军械器材时,蔡京、高俅联袂来访。值此社稷风雨飘摇之际,三人倒是异常团结。高俅命其心腹爱将丘岳、周昂、董平随童贯出征,护其左右;蔡京更是与方腊有杀子之仇,得知童贯已点齐十万兵马,仍嫌不够,亲自举荐十节度使各带本部兵马一万前来东京汇合,以使江南之乱迅速平定。 童贯见状,心中涌起一股暖流,三人相视一笑,那是一种无需多言便能心领神会的默契。他们深知,自己手中的权势与地位,皆源自当今圣上赵佶的无上恩宠。在这国家危难之际,为君分忧,便是对自己权势地位的最好维护。 之后,蔡京命中书省定了期限,发十道公文,要十路兵马如期到东京汇合。 那十路军马分别是:河南河北节度使王焕,上党太原节度使徐京,京北弘农节度使王文德,颍州汝南节度使梅展,中山安平节度使张开,江夏零陵节度使杨温,云中雁门节度使韩存保,陇西汉阳节度使李从吉,琅琊彭城节度使项元镇,清河天水节度使荆忠。 兵马器械一应俱全,蔡京又着中书省赏军,激励军心士气。而后择钦天监选定吉日,登坛祭祀,童贯领众将拜辞天子。 十八路官军,浩浩荡荡,列阵于旷野之上,其势若山崩海啸,蔚为壮观。士兵身着绿衣皮甲,手持长戟短刃,装备精良,熠熠生辉;旌旗招展,遮天蔽日,五彩斑斓,旗面上绣着各式图案,或龙凤呈祥,或猛虎下山,或飞鹰击长空,风拂旗面,猎猎作响,气势磅礴;又有战马嘶鸣,雄壮威武,声震四野,马蹄轻踏,尘土飞扬,犹如战鼓声声,催人奋进。 童贯立于高台之上,目光如炬,扫视全军,心中豪情万丈。随后令旗一挥,大军随即而动,二十万大军分为两路,一路进发金陵,一路进发苏州,堵截方腊叛军的渡江之路。 与此同时,沧州柴家堡内,得知方腊已反消息的柴进比任何人都要激动。当即招来李助、许贯忠、萧家穗商议下一步对策。 李助看完石秀传来的秘报,对照吴用寄回的书信后,冲柴进笑着说道:“主公,方腊应该成不了太大气候;打天下易,守天下难;他们起义之后对付官员的手段过于酷烈,可谓将大宋士绅得罪了个遍。” 一旁萧家穗闻言,亦连忙附和:“的确如此,目前义军看上去形势一片大好,实则已埋下了覆灭的祸根。” 眼见二人都如此不看好方腊,柴进内心不免有些焦急,他还指望方腊能多撑些时日,最好是能动摇大宋根基,将西军也引过去才好,如此柴进才好踏下心来联合女真攻略大辽。 思及此处,柴进暂稳心神,冲李助问道:“马灵可有来信说闻焕章那边的进展?” 李助摇了摇头,眉头紧锁地答道:“还未有消息传回。” 柴进闻言原地踱步了几圈,内心深处反复咀嚼着“时不我待,机不可失”,那压抑许久对权力与江山的渴求,开始悄然复燃,蠢蠢欲动。 正当柴进犹豫不决之际,许贯忠突然说道:“主公为何执着于相隔万里的女真部族?若大辽真如情报所说,此时让曾头市率军北伐收复幽云,岂不是正好?” 柴进知道早晚会面临此问,叹息一声,答道:“收复幽云之后,进可自立称王,退可依附大宋做个忠臣良将,尔等心中皆是这般想法是吧?” 许贯忠、萧家穗相视一眼后,许贯忠抱拳跪道:“主公若志在天下,也可以幽云为基,积蓄兵马,待时机成熟,攻略天下,成就一代霸业,也未可知。” 若非知晓未来大势,柴进定会采纳此般稳妥之计,可惜无人知道女真崛起之快,攻伐之猛,此时说出也不过被当成天方夜谭,无稽之言。 柴进扶起许贯忠后,并未正面答复,而是冲李助命道:“让梁山那边也动起来,攻伐周边州府,只取钱粮物资,勿伤官员百姓,若有违抗,军法处置。”
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