在确认了这把试验品可以正常射击之后，劳伦斯与崔法利也没有闲下来，而是抓紧时间在接下来的几天里测试这把武器的各种性能。 出于历史上的习惯，劳伦斯还是将这种新式火枪暂时命名为来复枪，来复一词来自于英文的rifle，即是膛线的意思。 要想要作为一种制式武器列装军队，来复枪的可靠性、使用寿命、生产难度等细节都需要经过全方位的考虑。 “一百码距离的人型目标命中率能够达75，如果膛线刻制的更精致的话，应该还能提升。” 崔法利少校一边在他的笔记上记录着，一边对劳伦斯说道： “可惜的是，它的制作工艺比一般的火枪复杂多了，普通的学徒应该搞不定膛线的刻制。包括这种特制的子弹，精细程度要求更高，靠手工生产基本不能量产。” 劳伦斯也颌首表示赞同，在这些天的试验里，两人发现米尼弹的制造难度是远大于枪支本身的，包括子制造弹的材料也不好找。 前端部分倒还好，为了适应后端的膨胀，劳伦斯决定采用较软的金属铅，至于后端的软木部分，两人在实验中发现效果最好的，是将橡木外皮进行蒸煮软化并切割得到软木。 在大量生产中，光是这道对橡木外皮的处理工序，恐怕就需要不少人手。 子弹又是战争中物资消耗的大头，即使是在排队枪毙的战术下，平均也要消耗三百枚子弹才能击中一名敌人。 再加上使用这种枪支的士兵还需要额外的射击学习与训练，劳伦斯与崔法利都不寄望这把武器能够很快出现在战场上。 “短期内应该不会列装部队了。”崔法利少校很是可惜地爱抚着手上的枪支，随口问道： “真想看到它在实战中的表现。” “也许有机会的。”劳伦斯沉吟片刻，说道： “我可以在巡逻队里测试这把武器，还拜托少校帮我打制十把来复枪和对应的子弹，另外，还有一件事希望崔法利少校能够承诺。” 崔法利少校看着劳伦斯的表情，是无比的严肃与认真，即使是在战场上劳伦斯都极少露出过这样的神色，于是下意识地点头答应了。 “您应该也知道，来复枪的重要性，在合适的时机到来前，我希望这把武器的存在是我们两个人之间的秘密…” 1768年2月20日，科西嘉的北部军团观察到热那亚军已经将大本营由溪木堡垒转移到了巴斯蒂亚，并且在巴斯蒂亚周遭地区也修建了简易的防御工事。 这代表热那亚人并没有打算撤回溪木堡垒，这个结果让纳森将军与劳伦斯都松了口气，如此一来，劳伦斯此番来到北方军团的任务就圆满完成了。 同时，劳伦斯拜托崔法利少校制造的十把来复枪与对应的子弹也基本完工。毕竟火枪的零部件都是从报废的滑膛枪上拆下现成的，崔法利少校也只需完成膛线的刻制和子弹的打造。 另外，崔法利少校还将来复枪的工艺用在手枪上，为劳伦斯打制了一把带有膛线的燧发手枪。 尽管手枪的枪管较短，在远距离射击上不能保证命中率，不过劳伦斯经过几天的射击训练，对于五十码内的人形目标基本能达到九成的命中率。 在这天的傍晚，第四营的士兵们不知从哪打听到了劳伦斯与崔法利即将离开的消息，纷纷起哄让赛特中尉和其他几个代表将二人拉到营地里，举行了一场饯别晚会。 虽然晚会上的食物只有烤土豆和炖的稀烂的野菜汤，但是每个士兵都把他们之前分获的那瓶烈酒拿了出来，一杯一杯，毫不停歇地敬向劳伦斯与崔法利。 甚至是其他营的士兵见状也接连赶来凑热闹，从慷慨的四营士兵那里分得一杯烈酒，加入到举杯向劳伦斯致敬的行列中。 即使是滴酒不沾的劳伦斯也在士兵们的起哄下喝的面红耳赤，自从他来到十八世纪后，这还是头一个劳伦斯度过的如此放肆的夜晚。 最终，在塞特中尉的指挥下，虽然他也快喝的不省人事，所有士兵们肩搭着肩，手拉着手，围着营地的篝火，齐声高唱着一首歌颂友谊的科西嘉民歌。 纳森将军站在城堡主楼的窗户前，俯视着底下狂欢的士兵们，脸色复杂，不知道在想什么。 2月21日的清晨，尽管还没有从宿醉的头疼中恢复过来，劳伦斯与崔法利少校还是早早地收拾好了行装，生怕第四营的士兵们再把他们留下来灌上一肚子的杜松子酒。 两人与纳森将军简单地报告之后，从马厩里牵走两匹马，随后带上十来名勤务兵携带物资并充当护卫。 自从劳伦斯离开阿雅克肖已经过去了将近三周时间，虽说有些担心阿雅克肖这些天的情况，不过劳伦斯也相信老肖恩与格罗索能够妥善处理。 如果真的发生什么变故，他们应该也会寄信给自己。 2月22日的夜晚，劳伦斯一行人抵达了阿雅克肖。 虽然按照规矩他们回来后的首要之事便是向保利总督复命，但考虑到天色已晚，崔法利少校便在阿雅克肖的驻地休息一晚，劳伦斯则回到自己的家中。 “先生，您回来啦！” 安娜打开屋门，看到门外的劳伦斯，顿时两眼一亮，激动之余又想替劳伦斯脱下外套又想赶紧为他准备晚餐，在原地手足无措地转了一圈。 劳伦斯也微笑着点头，大半个月没见，安娜的脸色也比之前红润了不少，原本因为营养不良而显得枯黄的皮肤也变得白皙起来，早已经不是当初那个贫民窟的小煤球了。 “怎么样，安娜，这段时间还好？” “一切都好，先生，无聊的时候我会去找杜拉太太打发时间。” 安娜欢快地从厨房里取出面包和果酱，突然想起了什么，说道： “对了，先生，您要求我整理的那些消息我都放在书房里，您现在要看吗。” 劳伦斯一边往嘴里塞着小麦面包一边点头，也忍不住感慨安娜确实帮了自己不少的忙，至少在生活上自己不需要操心了。 接过安娜递来的一小叠信纸，劳伦斯随便扫了一眼。 安娜的字体很娟秀，虽然她没有接受过哪怕是小学的教育，但能看出来在书写这些字母时也是耗费了一番心血。
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