慕韶华和方巧巧回家三日,阿月就足足开心了三日,每日黏着母亲,真是半步也不想离开。连宋氏也叹:“日后三姑娘可怎么舍得嫁哟。”
云罗今日过来小聚,听见这话,笑道:“那就嫁的近些呀,就可以常回来了。”
明着暗着都有所指,阿月只当听不明白,要是表现的明了,又得被婶婶笑话啦。每每想起隔壁家的人在以前总是拐弯抹角打趣,她还十分天真的答话,就觉得无颜面对了。
方巧巧说道:“说起这些,阿紫也到了年纪,是时候选个良人了。”
宋氏这回真叹气了:“不是我们瞧不上人家,就是人家瞧不上我们,眼见着年岁见长,急的我。”她眸眼一转,问道,“玉莹怎的还不找婆家,她可比阿紫还大一岁。”
说到这云罗就犯难了:“做哥哥的没娶没纳,玉莹也嫁不得。”
她也不知道为什么慕平不肯松嘴,只说以学业为重。她和丈夫也说过他几回,甚至怀疑他有隐疾,但他不说,也只好作罢。况且今年他会参加秋闱,暂时不近女色也好,就没多劝。只是委屈了玉莹,又得拖上半年。这年一过,已是二八年华,当嫁了。
方巧巧回来后还没见过慕玉莹,今日问了云罗些许,知道她在家很是乖巧,有些意外。末了想自己竟然奇怪她为什么没折腾出些什么来,难道真是自己当日多想了?那顽劣的小姑娘当真长成了好苗子?
宋氏说道:“长青跟慕平同岁,嫂子也不考虑给长青房里添个人么?”
方巧巧笑道:“由着他吧,有喜欢的就给他求了来,没的话就等等,反正还小,不急。”
宋氏可琢磨不透她的想法,这有儿子到了适婚年纪,早早娶妻生子,生下几个孙儿给她,她这当家主母的地位可就又上了一个台阶。细细一想,暗叹,无论有没有孙儿,她有两个儿子在,日后整个慕家后宅都是她做主,何必急于一时。想必是等着慕长青中了科举,多点筹码去选个好姑娘呢。
“长青今年可要去参加科举?”
因去年太后仙逝,国师天测,文曲星有异象,于国运不详。因此象征着文曲星再世的科举,就推迟了一年,以此躲过厄运。
方巧巧点点头:“已打算去了,秋闱在即,这几日都在房里苦读。”
云罗顿了顿,轻声:“慕平也打算去的……”
两人对眼看了看,这可不就成了对手,堂兄弟年岁近就是这点不好,一不小心就又多了个对比。必然会有一人次于另一人,结果一出,可就令人尴尬了。
独独没儿子的宋氏心里泛酸,说道:“我们慕家可是要揽下三甲中的前两位了。”
即便是碰上了,也不可能就此放弃,又等三年。方巧巧和云罗都没有接话,只是笑笑。
阿月听着科举将至,想到屡次想参加科举的陆泽,今年他没考,明年回来也只有看着别人参加殿试的份。指不定他还在秋闱前回来?想想又不可能,这都已是九月的天,再过几日就开始了。
秋闱开始,陆泽没有回来。阿月和长辈一起送兄长出门,很是放心她这勤学的哥哥。秋闱定是没问题的,会试也是,他们家又要出个翰林官啦。
秋闱结束,众人都等着放榜。慕平回到家中,见妹妹用饭时向自己使眼色,饭后,就去了外头,进了后巷中。放眼看去,果然已经有人等在了那。
慕玉莹说道:“哥哥考的如何?”
“尚可。”
“那定是有把握了,玉莹先恭喜哥哥。”慕玉莹微微笑着,片刻笑意敛起,声调沉沉,“哥哥去考试之时,听爹娘说了些事,因为跟哥哥有关,所以玉莹想告诉你。”
慕平已经分辨不清她到底哪句是真心,哪句是假意,很是麻木:“你说。”
“母亲跟爹爹说,哥哥迟迟不娶,怕是……有暗病。”
慕平顿了顿,被亲生妹妹这么当面说,难堪得很:“这些话要说也不是由你来说,再怎么样,你也是个姑娘家。”
“嘘。”慕玉莹站的微远,直勾勾盯他,看的却很清楚,“以前你都不管我这妹妹,如今拿出做兄长的样子,已经太迟了。我只是想提醒你,最好不要让爹娘疑神疑鬼的,不然于他们于你都不好,对吧。哥哥说要护着我,不让我早嫁,当然不能将真相告诉他们。那哥哥就做些让他们安心的事吧。”
慕平忍不住说道:“你想说什么?”她的意思难道是让他去去烟花之地,让爹娘知道他没暗病,好得很,只是不愿早成亲么。她真是……好意思说这些话!
慕玉莹轻笑:“哥哥这么聪明,怎么会不明白。你要做个好哥哥,就是一辈子的事儿,难道……你又要像当年那样眼睁睁看我孤苦伶仃,有亲哥却不如没有?娘亲知道后,肯定会很难过。要知道,世上只剩下你我才是流着一样的血脉,姨娘生的那几个,都是野种。”
慕平身形微动:“我知道了。”
慕立成此时也正在找他,秋闱到会试还有半年光景,刚给他寻了个名师,明日就开始授课,今晚先来见见。一会见他回来,问了去何处,又不带下人。慕平只说是去外头走了走,就敷衍过去,自己去客房见先生去了。
云罗在屋里听的清楚,直到他走了,才出来:“愈发觉得他有事瞒着我们了。”
慕立成早就有这感觉,他掌控了十多年的儿子,好像越来越疏远他,这种感觉实在很不好。非但远离,还有了自己的秘密,只是想想就不安。
慕韶华初初回京,近日还在等调职,携妻子去见了往日同僚后,基本赋闲在家,难得轻松。
这日慕宣将两人叫了过去,说道:“西边塞外的任将军三个月前给我来信,说他们那儿缺个校尉,问我可有合适。思来想去,长善颇为合适。”
慕韶华心头咯噔:“又要去边城?”
“那儿十三年不曾有过异常,让长善去练练胆子也好。”
方巧巧叹气:“既然已选了这条路,那就得好好往前走,虽然不舍,但也让他去吧。”
慕宣没想到她如此开明,顿了片刻:“这一去可能要好些时日,三天后将启程。”
夫妻两人对视一眼,皆是不舍。
阿月听见兄长又要去边城,小心问道:“哥哥能回来过年么?”
方巧巧摇摇头:“约摸是不能的。”
阿月倍觉失落,又想起一人:“阿玉只怕要难过的哭了。”她笑笑,“娘,要不把哥哥和阿玉的婚事办了呀,让阿玉做我的嫂子,就能陪着她了,不然哭鼻子我都不知道。”
方巧巧也觉遗憾,倒想起件事来,皱眉:“大郎,父亲说任将军三个月前就送了信来,为何父亲不提?而且我们回来半个月也不说,那时还来得及给孩子办婚事,如今临走了,只剩三天,哪里够。怎么觉得……父亲不想长善成亲。”
慕韶华忽然有些不安:“莫非边塞很是凶险……”
方巧巧知道他在猜什么,禁不住说道:“父亲于女子感情自私,绝不会怕拖累了阿玉而延迟了孙儿婚事。”
慕韶华不得不认同这句话,拧眉:“那是为何?”
方巧巧摇头,一定有什么内情她不知道的。
宁如玉果真很难过,阿月小心陪着她,带了许多她喜欢的过来,好缓缓心绪:“哥哥很快就会回来了。”
意外的她没有哭,只是眼眸很红,似在强压情绪。宁如玉咬了咬唇,说道:“阿月,我没事。在你哥哥去襄州的那两年,我就想通了。他日后是要做将军的人,在边塞的日子定不会少,我要是每回都哭,也不配做慕家媳妇的,对么?”
忽然听见好友有这个觉悟,阿月愣了愣,点头:“嗯!哥哥不能来见你,让我好好安慰你,要是哥哥知道这个,一定也会很高兴,也能安心的去边城。”
宁如玉笑笑,差点落泪,到底还是不能完全控制的。她原以为这次他回来就不用再这么煎熬了,谁想不过见了一两回,就又要分开,教她怎么能不难过。
三日后,慕长善随着押送粮草的军队一起出发。
秋风萧瑟,无端带着一丝肃杀气息。
慕立成真觉慕平有事瞒着自己,自从秋闱结束后,他就常去不三不四的地方,夜里也不常归。之前他去去自己并不说什么,但去的频繁,可就丧志了。先是语气平和和他说,并不听。后来发了火,仍是彻夜不归。恨的他差点动了鞭子,还是云罗劝住,才罢手。他倒也舍不得打,只是素来听话的儿子变成这个模样,苦心教了十几载,却一朝尽毁,让他心恨。
慕家后院,梨花树下,慕玉莹正拿着蜡烛坐在那。灯火的光亮在她脸上晃着,时而从眸子飘过,冷漠如这初冬。声音低低,只有她自己听得见:“娘,你冷吗?在那冷吗?你的好丈夫,你的好儿子,当年通通不要你。我把他们送去阎王那陪你好不好?开不开心?”
烛光在寒风中飘来飘去,时而要灭,却又有一点蓝光起死回生,反反复复,也没灭。她静静看着黑漆漆的远处,没有一点光亮,让人绝望:“你儿子没有考上解元,可是也考的很不错,参加会试一定没问题。过了会试,就是稳稳的能做官了。到殿试那,圣上念及他姓慕,肯定不会薄待。于是你儿子能做官,出人头地,给他的庶子爹争口气了。”
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