大明的众位官员排好队,站在海边,遥望海水北面,战船艨艟,彩旗猎猎,号带分明,皆有次序,一艘巨船乘风踏浪而来。试问船上何者?倭国瑞佐也。不久前倭国右京兆大夫高贡派遣瑞佐前来大明贡市。瑞佐走出船舱,站在船头,志得意满地看着这片富庶繁华的土地,这次贡市肯定能大赚一笔回去。
自大明宣宗后,就对海上贸易加大了限制力度。倭国商人再难以从与大明的贸易中获取暴利。他们非常期盼贡市的到来,因为这个时候大明对倭国的市场是基本开放的,除了硝石、蚕宝宝等特殊品类不能交易外,其他商品毫不限制。倭国在大明疯狂抢购,同时卖入他们国家一些时兴的商品。这期间倭国商人干上一个月够花一年的,所以,他们非常看重这次机会。
“瑞佐阁下,这次您满意了吧?”宋素卿谄媚地笑道。
“大明有句话叫做‘话不要说的太早,笑到最后笑得最甜’。现在大明的官员们搞不清楚状况,我们本来没有资格过来的,要不是国家内战,趁着乱碰碰运气,我也不会有这个想法。况且来的时候右京兆大夫高贡大人也说了,让我不要抱有太大的希望,大明帝国的皇帝很精明的。而且宗设大人早于我们到了,不是吗?”瑞佐看着前方说道,大船离渡口越来与近了。
“宗设算个屁啊!瑞佐阁下,我们大明还有句老话,叫做‘有钱能使鬼推磨’,你给我的银子,我全部送出去了,一分没留。我敢担保你能大赚一笔,你看你货舱那么多货,多好啊。”宋素卿直直地看着后舱。
“货不是问题,问题是宗设的船上也载着大批的货,怎么能让我们的货比他的先进入市场,这样价格可以高一点儿。”瑞佐问道。
“这还不容易吗?宁波知府是我大舅的二姨夫,我钱都送过去了,他还能不给点面子吗?放心吧,你身上还有没有银两了?”宋素卿问道。
“不多了,我的房间还有一箱子,可以给你半箱拿去用,你不要让这钱打水漂啊!”瑞佐心里既迫不及待地想和大明贸易,又生怕自己不能得到大明官员的重视。
“知道了,你们倭国人太仔细了,难得糊涂,不懂吗?什么事都斤斤计较,怎么能办成大事?就得和这些当官的打哈哈,你拍他们的马屁拍得舒服了,再送上钱,什么先来后来,他们才不管呢!你看好吧。”宋素卿拍拍胸脯,打包票。
瑞佐听到后感觉宋素卿说得很有道理,但似乎觉得哪里又有些不对,他不再接话说了。
瑞佐的船很快靠岸了,船板放了下来,宋素卿先下了船,用汉话和几位官员聊了聊,又找到他大舅的二姨夫宁波知府许同大人,寒暄了两句,“噗通”一下跪了下来。
其余官员不认识宋素卿,一看日本使者给大明的官员下跪了,都惊讶不已,心想:这批来的倭奴好生懂得礼节,不愧是受到大明帝~国威严的洗礼。反观刚刚到岸的那一批倭奴,就不咋地了,还有个什么“宗设”,名字那么怪,总是“射”,他不累吗?还自称他是左京兆大夫内艺兴派过来的,在这耍横,不把一众宁波官员放在眼里,还想拿他的上官压自己一头!多亏知府大人慧眼识珠,知道这个倭国官员有可能不是正宗的,而是以检查船只物品为由将他们的船只赶到一起,硬是不让他们登陆。
“贤侄,为何如此多礼?”许大人问道。
“礼不多。”说着,宋素卿又站起来了,双手一击,几个倭国的奴仆抬着一个箱子过来了,“大人,倭国其他稀罕的东西不多,不能和大明比,所以我们带过来一些延年益寿的稻米和白花花的银子,望大人和众官员能多多照拂。”
徐大人勾头一看,都是宝。谁不知道倭国人善于种稻,为了种出好的贡米,一块土地先抛荒三年,待上面长满了野草,枯了又生,再放牧牛羊。以畜粪供养土地。等到第六个年头才蓄水进去,种上水稻。产出的稻米仅从外观上看也不显得特别的晶莹剔透,但煮出来的米饭不软不硬,一粒一粒很清楚却粘结成团,嚼起来特有韧劲,口感好得真是难以形容。
徐大人撇了撇嘴,不作声。
宋素卿眼睛一转,明白了,赶忙说道:“这些米只是寻常的,孝敬各位大人的,进贡给皇帝的贡米在船舱上,不知道我们什么时候可以卸货上岸?”
徐大人的眉毛马上舒展开来,和颜悦色的说道:“在你们之前来过一个使团了,他们自称也来自倭国。贤侄,知道吗?和你们比较起来,我更愿意相信你身后这位瑞佐大人带的人是真的使团!我已经调集了民夫,立即卸货!”
这时,瑞佐大人下船了,和徐大人以礼相见。宋素卿在瑞佐大人耳边嘀咕了一阵,说得都是倭国话,徐大人一句也听不懂。就看见瑞佐越笑越灿烂,最后脸皱成了一朵菊花。
瑞佐走到徐大人面前,跪了下来,说道:“我听说大明官员喜欢别人跪下来的礼节,这有何难?我吃饭时都是跪着的,就连看书时都一跪好几个时辰,若是大人喜欢,吃饭时我就跪在大人面前吃!”
“啊……”宁波其他官员眼珠子都快掉下来了。这个倭国的官员真是有礼貌,虽说两国之间的交往要平起平坐,但是中华物力强大,倭国想要我们庇佑,对我们尊敬一些也不奇怪。要是倭国过来的使者都能这样就好了,何愁大明不给他们发财的路子?大明就要一个尊敬,这是天~朝上国应该得到的,因为我们什么都不缺,随时可以终止贸易,而且我们在贸易中并不能获益多少,也不能让大明的国库充盈多少。所以,所有的倭国使者是应该都像这位瑞佐一样。看着瑞佐跪在地上,越看越顺眼,越看越有那么点意思了。
徐大人刚忙弓下身子去扶他,说道:“快起来。”
“不,大人,我喜欢跪着!”瑞佐说道。
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