恩达尔斯的思考不是没有道理，不过他此刻并不知道。 被解剖的灰白色怪人的尸体被封存，而新近批量制造的加强型遗传结构信息携带者因为没有了现实的使用压力，也被设定在了休眠状态，基地里的一切再次回到了很平静的状态。科罗尔斯无聊中迷上了从厄尔斯人拿来的娱乐游戏的图纸，开始花费时间自己和自己对抗，助手的生活则被维护基地基本运行和看书、做实验挤占得满满当当，监测器不断带回厄尔斯人展进化的各种信息交给中央电脑处理并储存，至于真正重要的信息被中央电脑评估挑选之后显示在光显上，基地里的两人只要闲暇时随便查看即可，眼前的一切，用船长的话说，仿佛回到了过去在宇宙间横冲直闯到处运货的时光，可惜如今的两人，早不知道自己离开纳布拉星系有多么远了，船长感谢助手一直以来的陪伴，而恩达尔斯似乎已经看开，他豁达地面对着本来不属于他的命运。还有当初不算意外的意外之下踏上逃亡之旅的奥丹斯，将自己消失在了宇宙深处这颗陌生的星球上，难道这样的命运也属于她？
合众国的人们没有空这么多愁善感，更没有空理会现任总统和反对派候选人的激烈骂战，对很多在寒风中匆匆而过的普通人，关心着自己的薪水啥时候能领到手才是有价值的，这就是他们的真理，小报记者们说得对，有价值就是真理！总统凭借着已经手中的权力和位置，几年间毫不费力就建立起了很雄厚的选举基础，那些穿着裘皮大衣坐着新式豪华汽车的达官贵人们，其中很大一部分将杰克逊当成他们最理想的选举对象。想想，还有什么比支持现任总统继续执政而保持现有政策稳定性更有诱惑力的？当然，杰克逊也有自己得小心应对的问题，任期内没有很好解决怪圈一般的经济危机导致的社会胀压力，尤其是迟迟没法有效缩小失业系数，是很多反对派集中火力攻击杰克逊的目标。杰克逊知道面对反对派洛卡林的指责，他的解释越多越无力，他和助选团队制定的策略是集中批评洛卡林执政经验不足只会信口开河且屡次失信于人的缺点和污点。当然这是全体合众国民众能看见的和被允许看见的，至于不被看见的，楼顶的公基委员会还有很多的对策。
公基委员会的主要成员们近半年来的秘密集会，召开得越谨慎和秘密。委员会要求杰克逊确认自己的目标，即竞选成功。委员会同样在确认采取一切必要手段保证杰克逊的下一个六年任期的顺利开始，主要成员们都知道，这次的竞选涉及到的是一次非常重要的选择。选择的过程和结果将影响成员们，影响合众国全体，甚至影响这个星球上的任何一个人。几个月前意外落在合众国的一个怪人，引起了这个选择。这个意外的怪人，传递来了一些信息。起初政府判定为宇宙中的意外来客，恐慌异常，可是友好的怪人表示了他的来意。看上去和地球人完全不一样的来人自称也是地球人，不过他们来自未来。突破了时间上矢量精准控制化投送技术的未来人，从未来来到了几千年前的合众国。没有任何信息能证明灰白色怪人所说是属实的。不过既然对方没有表现出恶意，杰克逊和委员会成员也就暂且相信了他。怪人很熟练得使用合众国的语言，听上去有股子西海岸那里的口音。怪人描述了这样一个故事，不过他说在他而言，这都是历史而已。神秘的海底力量始终在地球人中不断培植直接其遗传信息携带者，通过控制人类关键节点的少数人物来控制整个厄尔斯。委员会有人忍不住提出了疑问，未来的人类展如何，怪人说，没有了国家这个概念，地球就是一个国家。他的说说法引起了委员们的窃窃私语。怪人说，未来的社会早就抛弃了使用实质化框架来架构社会的作法，他们更看重理念上的引领和设计。
委员们根据怪人自己提供的编号字母，将其命名为b先生。b先生此次作为大规精准投送的第一批未来人，他们一共派出了两名人员，其中一名因为设备故障进入地球的大气层之后就和b中断了联系。所以，携带的任务指令也就只有不完整的一半了。b告诉面前的这几十个人，未来的人类实际上已经取代了海底神秘力量对地球的控制，真正成为了自己的主人，而这个进程，就是从当下的合众国开始的。大家面面相觑的时候，b先生摊开双手，说历史里说的。在未来，b先生解释，因为虚拟世界和现实世界的界限被从不同的角度联系和接入，能量的获取和消耗方式也生了革命性的变化，这影响到了整个人类的进化，而结果就是b现在整个样子。b很坦率，他声明未来人类的审美也生了变化，一般而言，变化为美，先进为美。比如人类的身体进化到未来之后，身体对能量的消耗变得无可必要，而出产思维的大脑成为了最壮大的部分，未来需要人类劳动的领域全部实现了机械化智能化，所以根本不需要有健壮的手脚部分。b说，躯体已经成为了大脑真正的附属部分，为了大脑的存在，躯体的不必要的功能被进化掉了。委员会和b的秘密会面，绕过了国会和国家情报系统。会面引了委员会里对重大问题的争论。
既然b说明了取代就是从这里开始的，那么是否意味着委员会应该顺应历史而采取行动，主动开启取代过程？争论迟迟没有结果，但是所有人同意通过表决方式来先确定是否要开启。楼顶的人们最终得到的结果是开启，因此，为了顺利开启取代过程，就需要继续有效控制合众国的各种资源，而杰克逊的总统位置正是这种控制权的必须品。楼顶的奇怪模型被简单的用铅皮做的巨大箱子罩了起来，这是b先生的主意。b在委员会的秘密支持下，极力寻找他的同伴，希望得到完整的任务指令，可是始终没有找到，因为担心这种持续日久的寻找会引起海底神秘力量的注意，只好暂时停止。庞大的取代计划被秘密制定着，人们看见的是杰克逊带着迷人的和蔼笑容在合众国的东部西部马不停蹄奔走，或是作为总统视察访问，或是作为候选人表演讲，又或者兼而有之。一旦进入新的任期，杰克逊知道，他将需要推动国会通过一批执行取代计划的法案，为委员会取代神秘力量提供必要的资源和手段。b的存在是个机密，委员会的成员们很清楚，上次出现的力量不会允许这种公然的反叛，一切只能在秘密之中，只是叫人担心的是到底能秘密多久，
与总统竞选的声势浩大不同，一个复杂的欺骗计划在委员会楼顶的房间里被酝酿出来，凡是居住在b出现的地区的人们，被告知整个区域将被占用，而目的暂时还是国家秘密，他们被政府要求签署保密的协定，而事实上所谓的政府人员不过是委员会所属企业中的普通员工。即使是担任冒充任务的普通员工，也被告知这是企业接受的政府秘密委托，环环相扣的骗局出人意料得顺利，与之向配合的是杰克逊到处奔走时演讲的主流观点：合众国应该变为什么样的，合众国公民应该为合众国做些什么，比如选择个什么样的总统才算是对国家负责。委员会指派专人和b保持常规性接触，不仅仅希望经常性和b沟通，更希望得到b能将未来的先进技术和管控。b对委员会的建议或者更准确地说是要求不置可否，委员会与他的几次沟通他都沉默不语，这引起了委员会大部分人的不满。充分表达委员会意愿的报告被递送给b，报告内容出现了不友好的词汇。在委员会看来，既然b来自未来，那么也就是说现在的人类掌握先进技术，作为跨越性进化进程的开端本身就是历史的应有内容，b不该拒绝委员会的要求。可是，b确实没有明确答复。
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