李定国大喜,命表弟马思良在田州整顿降卒,自带百余精锐骑兵,星夜奔赴安龙,靳统武率主力随后跟进。
田州距安龙四百余里,大军需七日方能到达。李定国率精锐骑兵日行夜伏,终于在三日后抵达安龙府外。
李定国命士兵于近处砍伐树枝,在远处密林布置,充作假人。又命制作十余面大纛,每隔五里树立一面,假装大军已至。
与此同时,李定国派遣斥候潜入城中探查消息,得知永历皇帝突患“恶疾”,百户李昂正派人寻觅大夫。又见安龙城守军懈怠,便鬼使神差般不顾劝阻,只身潜入城中,假扮大夫与永历帝相见。
秘密面圣后,李定国认定永历帝非等闲之辈,假以时日,必能重振雄风。而孙可望虽兵多将广,却不得人心。
人心向背在于安龙而非贵阳。
尤其永历帝不介意他的出身,与之结为兄弟,更使他下定决心誓死扞卫大明江山。
子时,突有斥候来报,安龙城东二十里外有一支数千人的队伍连夜疾驰而来,像是秦王的军队。预计天亮时可抵达安龙。
李定国暗道不妙,忙派人进入安龙城,联络李昂,提前至子时三刻发动攻击。
到了子时二刻,联络官仍未返回,李定国决定不再等待。
百余精锐骑兵马口衔枚,人衔枚,马蹄裹布,悄然来到安龙城外。
忽见城内火光冲天,李定国知李昂已然行动,便一马当先踹开城门,高呼:“康国公李定国前来救驾,只诛首恶,余者不论!”又喊道:“大西军本为一体,缴械不杀!” 百余骑兵齐声高呼,声浪震天。
城内守军本处于最疲惫松懈之时,被这突如其来的阵势所震慑。又闻听是李定国前来护驾,纷纷丢弃兵器投降。
李定国轻而易举拿下城门。
城内,李昂召集百余士兵营救朱由榔,他们此时已进入文华殿,据门而守。
孙可望部将叶应祯率本部兵马五百余人,将文华殿团团围住。
“康国公已降清朝!如今他正率军队杀来,企图劫持陛下,将您交给清朝朝廷。我等奉秦王殿下之命,特来护卫陛下安全转移至贵阳。请陛下即刻动身!”叶应祯高声呼喊,声音在宫殿上空回荡,清晰传入每个人耳中。
他麾下兵士还以为皇帝被李昂挟持,只待主帅一声令下,便冲进去救出皇帝。
朱由榔在里面听得真真切切,这个厚颜无耻之徒,还装出一副忠心耿耿的模样,若不是自己与李定国亲自制定计策,此刻恐怕也会被他所蒙蔽。
“赵勇!”李昂声嘶力竭地大喊。
“末将在!”小旗赵勇如条件反射般回应。
“给他来一下。”
“末将遵命!”说时迟那时快,赵勇如变戏法般拿出一个黑乎乎的长管子,用火折子点燃,只听“嘭”的一声,一颗铁弹如流星般朝叶应祯飞去。
虽未击中,但也把后者吓得像惊弓之鸟般往后一跳。
朱由榔对赵勇身上的火器大感兴趣,据他有限的历史知识分析,这东西应是火铳,事后可得好好问问。
朱由榔突然走到殿前,他身着五爪滚边龙袍,头戴金龙盘绕冠冕,神态威严。
“诸将士听令,叶应祯勾结清虏,假借秦王之名,妄图劫持天子以献清廷,其行可恶,其心可诛。幸有康国公李定国忠贞爱国,明辨是非,已率师前来救驾。朕知尔等皆为叶贼所蒙蔽,今只诛首恶,余者不究。朕亲口许诺,斩叶逆之首者,赐爵以赏。”
皇帝话音刚落,天空中突然划过一道巨大的闪电,紧接着响起一声惊雷。
百户李昂趁机大喊:“天意亦欲除逆贼,尔等还在等什么?不趁此机会立下功名,以求千秋万代之富贵吗?”
朱由榔高呼:“枭叶逆之首者,赐爵以赏!”
他身边的士兵齐声高呼:“枭叶逆之首者,赐爵以赏!”
一时间,声音震天动地。
叶应祯又气又怕,尖叫着让部下向殿内发射火箭,他要烧死这些杂种。
身后的百户犹豫不决,里面可是大明天子,如此行事等同弑君。
叶应祯才不管这些,他来之前,孙可望交代过,务必带回皇帝和皇后,必要时可生死不论。
他等了半天,未见行动。转过头,再次下令用火箭攻击。
依旧无人敢动,他麾下百户低声道:“叶将军,陛下乃金枝玉叶,万民之主,非我等凡夫俗子可比。倘若陛下有何不测,我等纵万死,也难辞其咎啊。”
叶应祯气急败坏,他扭头看向身后的士兵,见他们大多畏缩不前,便知今日之事难以善终。
他转身夺过一把弓箭,朝着殿门射去。
箭矢如流星般飞逝,从朱由榔耳边疾驰而过。朱由榔只觉左耳先是一阵凉意袭来,紧接着又是一阵灼热,鲜血如断了线的珠子般滴滴答答地往下流。
“这也太刺激了,这样玩真的会玩脱啊。”朱由榔心中暗道。
周围的士兵见皇帝负伤,纷纷簇拥到朱由榔身前。
李昂大喝:“逆贼叶应祯,竟敢做出弑杀君上这等大逆不道之事!诸位将士随我一同浴血奋战,誓要取下逆贼的首级!”
叶应祯的手下士兵见主将做出这等忤逆之举,一时之间都茫然失措。他们虽是秦王麾下,却从未有过弑君之心。
就在此时,李定国率领部下赶到,他一箭射中了叶应祯的手臂。
叶应祯吃痛,弓箭掉落于地。李定国趁机冲入敌阵,挥舞着手中的宝剑,奋勇杀敌。他身后的骑兵也纷纷跟随主帅冲锋陷阵。很快,叶应祯的部队便被杀得节节败退。
形势迅速逆转,叶应祯仅带着几个亲信狼狈而逃。
主帅已逃,其余人纷纷放下武器投降,安龙城就此易主。
李定国见朱由榔平安无事,高悬的心终于放了下来。他带着身后士兵跪倒在地,山呼万岁,声音响彻云霄。
朱由榔缓缓地走向前,伸出双手,将李定国扶起。
君臣再次相见,相视一笑,尽在不言中。
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