平圃镇东,青丘岭下,三间崭新的茅屋:一声响亮的婴啼,炸裂了夜空。
蛙儿和蟋蟀们此起彼伏地唱着欢快的和弦,一群流萤变幻着阵型伴舞:一会儿圆,一会儿方,一会儿变成等边的三角,一会儿化作朝上的月牙儿,一会儿又形如悬空的水滴……
屋外空地,青石板上,前胸和臂膀刺满火焰纹身的年轻汉子盘坐着,听到婴儿响亮的啼哭声,他腾地站立起来,径直朝茅屋走去。
微胖的稳婆,迈着小碎步奔了出来,地上的木柴火堆把她的脸照耀得益发红亮:“男孩!九狮头人!男孩!”
汉子停在屋前,刚毅的方型脸上所有的肌肉待在原地纹丝不动,两个灯笼似的眼睛里闪动出惊喜的光,一连点了好几下头道:“嗯!嗯!”然后两手相握,踱了两步,又转了个圈,立定,忽又转身,大步朝土墙外走去。
这汉子叫霍夫曼,在平圃镇上的三百勇士团长大,是个孤儿;但由于屡立奇功,被天地山下九大部落共同推选为大族长,尊他为“九狮头人”。关于他,还有一段广为人知的故事。
他是天地山大长老科鲁迪到九游部落追讨“叛徒门罗”返程时在路上捡到的。当时,他被被裹在襁褓里,举着右手朝科鲁迪笑。
科鲁迪发现,他的襁褓里裹着一根黑木刺。
那黑木刺,全长六十厘米,直径三厘米,两端尖尖,通体炭黑,笔直溜圆,只在正中手握的地方有九个水纹凹槽。
科鲁迪知道黑木刺是神圣女巫用雷电霹斫枣树制成的神圣法器。当时就明白,这个弃婴一定是神圣女巫亲自选定送给天地山的礼物。于是,便把他带回了三百勇士团,悉心培养,传授给他各种武功和知识。
有一年,草原上狮群骤增,角马、水牛、羚羊、斑马不堪忍受狮群的掠杀,纷纷逃亡到更远的地方去了。
天地山下九大部族能够打到的猎物越来越少。狮群又频频掠食九大部落族人,族民受害颇深:一月之内有一百多人命葬狮腹,其中近一半是部落勇士团成员。
看着朝夕相处的族人被狮群夺走性命,霍夫曼发誓报仇。他九次深入草原,寻找狮群决战,每次都扛着一只雄狮的尸首凯旋,而每只雄狮的心脏上都斜穿着他的黑木刺。
狮群被震慑住了,再也不敢前来侵扰人类。慢慢地,成群的角马、水牛、羚羊、斑马……又开始在草原上奔跑。
霍夫曼将九头雄狮分别赠予九个部落,由此被称作“九狮头人”。据说,从那之后,那些惯常吃人的大型猛兽,在百米之外嗅到“九狮头人”的到来,马上会弓着背、炸起毛,夹起尾巴,远远地溜走了。
勇武的霍夫曼翻山越岭,在铺满清白月光的山路间疾行,耳边低沉的水声逐渐咆哮起来。
折过山岗的天际线,十来米宽的山涧横在他面前。一条瀑布毫无遮拦地直跳下去,在数十米的山下氤氲成大片水雾,笼罩了偌大的湖面。轰鸣声就是从那里传开来的。
山涧这边,有一块裸露在月下泛着白光的巨岩,名唤蝎子岩,它本是与山一体的花岗石,历经万年风化,终究成了巨蝎的模样——蝎尾倒卷在蝎头的位置,朝斜上方回卷着,好像正在低头朝拜对面天地山的主峰乐天台。
手腕粗细的紫金藤条,从山涧对岸古树冠里伸将过来,在蝎子岩的尾巴上打着结,盘了好几个圈儿,最后像秋千绳索似的垂下来,甩在了平坦而光滑的蝎子背上。
霍夫曼顺着藤条,跟猴子一般,熟练地翻过了山涧,又攀援折行了好一阵子,终于来到一个小山洞。
熊熊的篝火将整个山洞照耀得如同白昼。黄头发黄胡子的长者满脸虔诚,闭目盘坐在篝火对面的岩壁下,仿佛一直在耐心地等待着什么事情将要发生一样。
这位长者是天地山年届八旬的大长老科鲁迪。在霍夫曼这个孤儿看来,科鲁迪就等同于他的父亲。
霍夫曼快步走过去,单膝跪地,将右手捂在心脏位置,低下头又抬起来道:“尊敬的大长老!今晚出生的,果真是男孩!”
大长老科鲁迪睁开双眼,凝视着燃烧的篝火。欢腾跳跃的火苗把他褐色的眸子照得闪亮:“闻所未闻的天象寻他降临。他注定超越生界的力量。勇力和智慧引领着他。他洒落的汗水将成为太阳,星国的魂灵会赐予他光芒。霍夫曼是你也是他的主人,资本共主让圣殿生辉。”说完,又平静地闭上了双眼,“去吧,孩子!去完成你捍卫圣灵的使命。”
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