会试一连举行了三日,共三场考试,分别是诗词、策论和经义。
萧墨迟苦苦撑了三日,终于头昏脑涨地出了贡院。他头重脚轻地站在摩肩接踵的人潮之中,一时间有些发蒙,不知该去向何处。
东哥与老黄一直等在贡院之外,守着萧墨迟。这时,东哥眼尖地发现了少爷,忙从人群中穿过去,欣喜地揪住了少爷的衣裳,“少爷,少爷。”
萧墨迟凝神细看,见是东哥,缓缓地点点头。
东哥一边接过少爷的包袱,一边问道,“少爷觉得怎样?可会高中?”
萧墨迟不吭声。头一场考诗词时,他自觉自己文采斐然,对答如流。可这后两场策论与经义便是七窍只通了六窍。
东哥见少爷一脸沉默,心下明白情形大概不妙,便闭紧了嘴巴不再追问,免得戳到少爷的痛处。
三人一路沉默地回到了鱼庄,古镜川正候着三人。这几日京城科考,鱼庄的生意清淡了许多,他自然也得了空闲。
古镜川一见萧墨迟苦着一张脸,心下了然,果真是不出自己所料。他安下心,竟难得温柔地冲着萧墨迟说道,“你连日来辛苦了,我已经吩咐了厨房,今儿个晚上给你整几个好菜,让你好好补补身子。”
萧墨迟挂心于自己的会试成绩,只淡淡地点点头,倒是东哥在一旁不住地啧啧称奇,这钱篓子竟也有这样大方的时候。
等着放榜的那几日,京城中处处可见醉酒的举人。萧墨迟倒是没有买醉,只是日日依旧守在书房中,心里七上八下。顾姑娘自那一日城外老树下见过之后便又再没了音信,更让他心头一片愁云惨淡,难以挥散。
好容易苦苦熬到了放榜那一日,萧墨迟却一直磨磨蹭蹭着不敢出去看个究竟。东哥一连催了好几遍,萧墨迟不是推说闹肚子便是说人有三急。东哥耐着性子等着,一直等到萧墨迟第十趟跑去了茅厕后,仍不见少爷有要去看榜的意思。
东哥急得直摇头,“我看少爷想高中是没指望了。”
老黄不做声,淡淡地看着少爷的背影。
萧墨迟再也找不出借口的时候,终于跟着东哥与老黄一起去看放榜。这时距离放榜已经过了些时辰了,但榜前却依旧是熙熙攘攘的人。
萧墨迟挤进人潮中,一个名字一个名字地认真看过去,越看心便越凉,难道自己真的只有名落孙山的下场?
萧墨迟这时倒较上劲了,偏不死心,非要看完才愿意离开。他的衣衫被周围的人挤得凌乱无比,他也不甚介意,一双眼睛只在红榜之上搜寻着。
“啊呀,中了,中了。”眼瞅着这红榜已经看到了最末,萧墨迟本已死心,不料自己却偏偏就是那个幸运儿孙山。
东哥被人挤得东倒西歪,得费一番力气才能跟紧少爷。他本已对少爷高中不抱指望,但这喜讯却来得并不晚。他欣喜异常,双手抱拳,“恭喜少爷,恭喜少爷。”
萧墨迟与东哥挤出了人群,抖抖衣衫,在一众围观人群歆羡的眼神中潇洒离开了。
古镜川笃定萧墨迟的半肚子墨水铁定考不取进士,便未曾安排人去看榜。这时见萧墨迟回来了,一脸洋洋自得的微笑溢于言表。
古镜川心里咯噔了一下,难以置信地问道,“你可是中了?”
萧墨迟点点头,颇有几分扬眉吐气的意思在其中。
古镜川登时傻了眼。在他的盘算里,萧墨迟铁定没法子考取进士,之后便只得乖乖地听从他的安排,与阿蘅定下亲事,从此肃亲王也好,顾姑娘也罢,都再与他无缘。可怎的他竟……
古镜川怅然若失地又问了一遍,“别是看错了吧?”
萧墨迟摆摆手,“这怎么会?再过一会儿就该有人来报喜了才对。钱篓子,你可不能再抠门了,总得好好儿打赏打赏报喜的人。”
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