过些时候终于把流苏做好，听闻惠嫔又来看望，便收好花盆底鞋，起身去正殿的暖阁相会。
“家父是郎中，药理臣妾懂得，来尽一点绵薄之力。”黄杨木彩宝托盘上罗列着数十个香囊，惠嫔打开后交于我细看，皆是晒干的草药，她态度虔诚，如数家珍，“这些是昨日寻的，重楼、佛甲草、虎杖、龙胆草、黄芩、半枝莲，都有驱虫解毒之效，嫔妾还加了点柏枝，能辟邪除秽，娘娘若是觉着可以，便悬挂在延禧宫中罢。”
恍惚间忆起当年师傅的旧疾发作，我去深山老林寻找四块瓦，便用七叶一枝花的根茎、苍术、鱼腥草、半边莲、雄黄以及青木香磨成粉，与米醋浸泡个把月，将手袖与脚袖放在药酒里浸上两日，再仔细阴干，气味浓郁，经年不散，套上之后蛇虫毒物都避之不及。
我握紧香囊，郑重道：“多谢你。”
她知我性情温和，但也是道：“娘娘喜欢便好。”
庭前开满了一丛丛百合，花期甚长，清秀蓬勃，柔美如玉，随着秋风簌簌摇曳，晨光迷离之下有点点露珠晶莹。
惠嫔半响后又道：“嫔妾方才让珂云备下甜菊叶与紫玫瑰，静心宁神的，待会儿配好了便送过来。”
我浅浅含笑，道：“有心了。”
……
康熙十九年四月二十五。
天气隐隐躁动，几场小雨过后，上林苑的薜荔藤萝泛出青翠的颜色，散发出草木萌发时特有的微微清香。
太液池池中植了成百上千株白莲，新荷含露，小巧玲珑，翡翠碧波，花瓣晶莹，含苞待放，盏盏如玉。
“这半个月来，哀家有所耳闻，卿贵妃日日派人叨扰你，又是送的那些东西，这么做是不对，可是焓丫头，你在宫中两年多了，这种小事该自己拿注意才是。”太皇太后的双眸仿佛古井，深不见底，那一片沉郁几乎令人窒息。
陪着太皇太后走了会儿，方才讨论的一直是古人九雅，太皇太后突然这么说，倒是让我微微吃惊，从未想过她会过问这件事。
“卿贵妃总能搬出诸多理由，她虽与臣妾同一位份，资历比臣妾深，若是强硬拒绝，怕是不妥，臣妾无能，还请太皇太后庇佑。”雨水从瓦檐上落下有清凉的意味，抚平我加速的心跳，见太皇太后并不搭话，低眉看着她身上的明黄色绣蓝牡丹丝绸旗装，轻轻道，“听闻这些日子，您吃腻了小厨房做的清炖兔肉，臣妾给您做红焖兔肉，换换口味。”见太皇太后神色似乎有所动摇，又道，“方才从慈宁宫出来时，见寿膳房那边送来了鲫鱼，活蹦乱跳的，臣妾再做一碗豆腐鲫鱼汤。软糯的兔肉配上香浓的鲫鱼汤，太皇太后可喜欢么？”
“哀家只帮你这一次。”我闻言喜上眉梢，连忙谢过，她又道，“汤要两碗。”
我欢快道：“记住了，两碗。”
独自提前回了慈宁宫，立刻来到小厨房，从水缸中捞起两条鲫鱼，毕竟按照我的习惯，这样大小的鱼，只能一条鱼熬出一碗汤，若是一条鱼熬了两碗汤，那滋味会大打折扣。
将鲫鱼拍晕洗净，先炸至金黄色，再投入砂锅中煲汤，配以笋片、蘑菇、嫩豆腐，放足了生姜，在小红泥炉上煨两个时辰，待到豆腐都煨穿孔了才得成的，汤色乳白，鲜美润口。
彼日午膳的主食是银杏粥，另有九荤九素：鲫鱼豆腐汤、红焖兔肉、山竹炒虾仁、枇杷鸡肉片、浓汁鹌鹑蛋、鲅鱼丸子、红枣炖鸡蛋、红油耳片、豆角炒肉、地耳烧豆腐、肥鸡油煸圆白菜、鱼香平菇、肉松扒茄子、上汤无油拌佛手、蟹油拌佛手、发菜鸳鸯卷、麻辣冬菇粉皮、荔枝樱桃扣糯米。
虽然大多菜品是小厨房做的，但我悄悄观察过，太皇太后吃得最多的还是我做的兔肉，真真欣慰开怀。
待回到延禧宫，果然又多了东西，这次是数十盆缤纷多彩的杜鹃花，我知道杜鹃的寓意是泣血。坐在妆台前，抓过一把黄花梨镶珍珠雕刻折枝梅花蓖子狠狠扣在手心，细密的蓖尖密密麻麻硌在肌肤上，让我在痛楚中有寒冰般的清醒。
秋语看我默然，对灵雲淡淡道：“夜里霜露重，冻坏了杜鹃。”
灵雲很是上道，勾唇一笑，道：“是，奴婢明白。”
翌日苏麻姑姑送来太皇太后的懿旨，要我为太后抄录十九册经文，多多益善，潜心抄经期间闲杂人等不得叨扰。
《般若波罗蜜多心经》、《金刚般若波罗蜜经》、《首楞严经》、《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》、《长阿含经》、《地藏菩萨本愿经》、《八十诵律大毗尼藏》、《大毗婆沙论》、《摩诃衍经》、《涅槃经》《胜鬟经》、《解深密经》、《楞伽经》、《大日经》、《金刚顶经》。
懿旨并未写明数量或者上交的期限，故而这是长长久久的庇佑，有了太皇太后的庇佑，卿贵妃不敢再让人来作乱，只是我听闻承乾宫隔三差五便有成匡的破碎瓦片丢出来，想必是那人在发泄脾气。
……
康熙十九年五月初一。
今年的夏天格外闷热，连窗外吹进的风都是热乎乎的，待我看完一本书，已是奶娘带了午睡醒来的端宁来寻我。
我放下手中书籍，看着案几上新摆的糕点与茶水，对灵雲道：“格格年幼，别喝茶了，换作豆浆来。”
端起黄芪茶轻轻抿了一口，心中颇为无奈，自从雪地里跪了之后，玄烨命曹芳写下一堆药膳方子，凡是能够加入补气血药材的膳食，小厨房都按照玄烨的话做了。
诸如四季皆宜的何首乌粥、黄芪人参粥、石决明炖鲍鱼、党参炖黄鳝、川芎炖鸡蛋，夏季的汤品是花旗参鸭心汤、桑枝丹参野鸡汤、玄参生地乌骨鸡汤、黑枣乌骨鸡汤、鹿茸乌骨鸡汤，冬季的汤品则是鲜人参鹌鹑汤、湘莲苁蓉大骨汤，冬天则是杜仲羊肉汤、天门冬炖牛筋汤。
如今连茶水都不放过，黄芪茶、杜仲茶、石斛茶、太子参茶、金丝枣儿茶、熟地麦冬茶、黄精枸杞茶，轮流着端来给我。
糕点便罢了，没有刻意下什么药材，彼时六样糕点分别是姜糖、雕花金橘、肉松蒜蓉花卷、杏仁酥、糖霜小米糕、炸香油果子。
我替端宁盛了早晨新磨的豆浆，温和道：“杏仁酥得慢慢吃，仔细噎着，来，喝点豆浆润一润。”
随后去小厨房做了几样糕点，想着等下带去给太皇太后，趁着糕点上蒸笼的时候，随后更衣打扮，穿的是深紫色绣兰草掐金丝纱质旗装。
又检查了昨日布置给端宁的功课，小丫头自从跟了我才学会认字写字，虽然这个年龄才来学有点晚，但胜在勤能补拙。
慈宁宫的日光那样安静，仿佛时光都烙在了湘妃竹帘之上，只晕出淡淡的白影，清风徐徐一卷，珍珠垂帘叮呤有声，摇戈着温润的光泽。
恰巧玄烨也是在，他鼻子灵，一见了我便道：“有桂花的香味，你可是做了桂花糕？”
我轻轻答了“是”，行了礼数，便示意千嬅一样一样取出来，不过是六样点心：椰蓉糯米团、松子梅子百合酥、绿豆糕、虾汁芙蓉饼、椰奶小方糕，再一壶浮了碎冰的燕窝雪梨。
我融融一笑，道：“绿豆糕清心消暑，又兑了些许桂花进去，臣妾知道太皇太后不喜甜食，故而带来的糕点都是原汁原味的。”
太皇太后畏热，早早便用上了风轮，鼓鼓地转着，微微有几分凉意，案几上有多盆栀子花，在这满殿芬芳中闲话絮语，真真惬意。
我倒了燕窝雪梨奉上，太皇太后依言喝了，又择了两样糕点吃下，回味片刻方才点头，道：“现下是盛暑天，若是吃了油腻的东西便是大半天没有胃口了，可偏偏御膳房做的点心又都是甜腻的，仿佛离了糖水便做不出味道，还是凝贵妃心思慎密。”
我不好意思地笑笑，道：“太皇太后过誉了，这椰奶小方糕极好消化，软绵芬芳，您尝一尝。”
夕阳在步步织锦摘窗的雕花格子中一分一分地向西沉去，照得格子中细小的灰尘沾了一片稀薄的金红色的光辉。
我寻思着是不是该回去准备用膳了，却闻得太皇太后道：“哀家这儿有两本书，都是完整的，焓丫头拿回去慢慢参透，哪日能倒背如流了是最好。”
苏麻姑姑从里间走出来，她手中果然有沉甸甸的两本书，分别是《食经》与《饮膳正要》。
《食经》是魏晋南北朝一个叫崔浩的人所著，多为如何制作美食，而《饮膳正要》是元朝一个叫忽思慧的大夫所著，多为记录相克的食材。
我心中欣喜若狂，面上却不流露过多，只千恩万谢地接过。
……
进了六月里，各宫主殿中置了数个景泰蓝大缸，供了各式各样的冰雕，将暑意都隔在了外头，只余下满室的清凉自在。
那是从恭俭冰窖中取出的，原是用来降暑的，又兼观赏，是而都雕作了鹿含灵芝的图案。
风轮置在大缸的后方，我看着千嬅慢慢转动着鎏金的把手，鎏金蕉叶纹饕餮纹的四叶金扇子徐徐转动，冰雕散发出的气息似乎是池塘边携带着莲花芳香的清淡水气，叫人不喜爱都难。
“娘娘，院子里的玫瑰开得正好，要不要摘些做几样点心？”
我一边梳妆一边听着秋语说如此说，心中一动，想起从前倪霜在的时候，最擅长做糕点，其中一样是小枣糕。
密云金丝小枣碾压成泥，新鲜的玫瑰花做成酱，二者混合进模具，再上笼蒸熟，酸甜可口，回味无穷，小厨房虽不能做得一模一样，但也是算是应季的佳肴了。
我想了想道：“胡玉娘的小徒弟最会做糕点了，那便让她做些金丝小枣糕，午膳时端过来。”
秋语答应了，又道：“寿膳房那边送来了一笼嫩鸡崽子，奴婢吩咐小厨房做油炸。”
俩人商量半响，午膳定了主食鱼胶核桃粥，另有六荤六素：清炖肥鸭汤、油炸鸡、蒜香排骨、青蒜炒腊肉、金丝银丝炒青口贝、柚皮鸡翅、金丝小枣糕、绣球白菜、龙须茄子、葱白炒南瓜、橄榄烩竹笋、清炒丝瓜。
树影间隐约有了春蝉声，断断续续的一声半声，传到空阔的落樱殿中更显宁静，不过多时，远处有纷杂的声音传来。
秋语见我皱眉，道：“六月六是一年一度晾经文的日子，今日恰逢晴天，宫内的全部銮驾都要陈列出来暴晒，皇史、实录、御制文集、宫内的档案等，也是要摆在庭院中通风晾晒，宝华殿所贮的经文也是不例外。”
轻轻放下手中书籍，笑道：“那么不看书了，姑姑准备一下，我要焚香，用荔枝壳揉在拣香里做的灰。”
焚香、茶艺、插花，这三样鬼玩意儿，虽说没有多大的用处，但上了门第，又是另外一番说法，公侯王府尚且如此，更何况皇宫？
端嫔的姿色在众人里并不出挑，听闻她当年便是因焚香与茶艺了得，才会脱颖而出的。
……
康熙十九年六月初八。
彼日早晨内务府的掌事公公陈立来了，他带领一众小太监前来奉旨封了延禧宫的大门，说是钦天监监副姚添德算出我命格中有煞星，是不祥之物，清朝一大祸害。
我听闻冷笑一声，姚添德的女儿正是翊坤宫绿霓殿的姚常在，如此说来，可真真是有趣了。
任何人不得再出入延禧宫，玄烨骤然冷了延禧宫，内务府见风转舵，我的日子愈来愈不好过。
一开始是该有的衣料衣裳没有送来，我只得穿旧年的，后来御膳房送的食材也是少了，且都是不算新鲜的蔬菜，吃不饱穿不暖，底下的奴才们开始埋怨，故而少不得自己拿出银子来贴补，可也是万事不周全。
一次三更半夜，惠嫔与宜嫔结伴悄悄来到角门，提早送来秋冬所需的坎肩与氅衣，其中不乏海豹、水獭、鹿皮，并十几匹给宫人用的梭布。
翌日我得知之后十分感慨，后来她俩主动约好了时间，又隔三差五地吩咐亲信送来新鲜又耐存放的蔬菜、鸡蛋、鸭蛋、猪龙骨、猪里脊，另有风干了的糟鹅、糟鸭、糟鸡、糟鹌鹑。
晨起从窗棂前望出去，临水的池塘边皆是黄白二色的玫瑰，花姿清雅，朵朵含露，香风细细弥漫。
我居住的寝宫从未出现过红玫瑰，那样浓郁的颜色，仿佛心口一颗化不开的朱砂痣，浓烈沉重。
洗漱后秋语端了膳食进来，不过是一碗白米饭、一碗水煮花椰菜、一碗清炖菱角、一碗香熏萝卜、再一碗盐水鸭，虽简陋倒也是不腐不餿。
她见我安安静静的，以为是情绪低落，便安慰道：“这一个月来荤腥少了许多，总是营养不够的，还好娘娘日日饮了五红水，才不会气血虚。”
……
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