我正喝着海带猪肚丝羹，抬眸看着宜嫔，她正低眉就着糯米粥，时不时用小瓷勺舀了些紫红色的泥浆。
我奇道：“这是什么？如何做的？”
“要做这玫瑰膏子倒是不难，只挑上好的新鲜玫瑰去了露水，再加上糖霜乌梅，一起捣烂就成了。”宜嫔唇边的笑意仿若她耳垂上东珠耳坠一般，再美也是不夺目的温润光泽。
寂然饭毕与宜嫔闲话，有小宫女奉上新鲜瓜果，香瓜玉白、莲蓬盈翠、葡萄凝紫、桃李鲜红。
“现下姬氏最为得宠，前几日刚封了常在，今日又晋了贵人。”宜嫔谈论起湄常在，难得皱起了眉头，试探问道，“听闻她的身子携带异香，贵妃妹妹，你说，她是不是妖精？”
“我打听过了，她所服用的明香丸，配方为木香、没药、缩砂仁、官桂、零陵香、细茶、香附、白豆蔻、人参、薄荷等十七味各一两；乳香、系辛、山奈、乌药等六味各五钱；川芎三钱、檀香三钱、麝香两钱、朝脑两钱。按照元朝药书的制法，是先将八两甘草煮汁去渣，熬成泥膏，再将其它药材粉末一起捣匀，揉捏成尾指大小的香丸，每日晨起服一颗，常服者遍身馨香，朝夕不褪。”我择了一颗葡萄，仔细地剥着皮，指尖沾染了清凉而黏腻的汁液，散发出甜蜜的甘香，“若是花儿能行走，那么一定没有花儿愿意和湄贵人走在一块儿，只要她一出现，所有花儿都会失了颜色。不过她虽然足够美丽，到底腹无诗书，妩媚下多是轻佻，娇俏下多是浅薄。”
“可即便如此，皇上还是喜欢她，再这么下去，迟早将六宫嫔妃抛诸脑后。”宜嫔的声音变得冰冷，仿佛抛石入水激起涟漪。
我其实并不如何喜欢在饭后食用瓜果，只吃了一颗葡萄与一片香瓜，便也是罢了，取过浅紫色纹绢擦干净手指。
“宜嫔，你临盆的日子愈来愈近，切勿多思忧虑。”宜嫔闻言还想说些什么，我握住她的手，温然一笑，“且不说皇上如何，二位太后定不允许这般的女子长留后宫。你如今只有一件要紧事，便是好生安胎，等待生下孩子。我看出来皇上很喜欢女儿，你若生了个格格，定会得他欢心，若是生了个阿哥，将来母凭子贵，你也是好有个依靠。”
……
月亮仿佛盈盈一弯眉，月光也是疏离的，暗夜飘渺如烟，云舒云卷。
唐朝时贵族女性喜爱将珍珠粉与香料混合，制成澡豆沐浴。
孙思邈的《千金方》中，记载了一款：将丁香、沉香、青木香、麝香等珍贵香料，辅之以桃花、蜀水花、旋覆花等十余种香花，一起捣碎研磨。
再加入珍珠粉、玉屑后与豆粉混合，即可制成皇室御用澡豆，以之洁面或是沐浴，可令肌肤光泽如玉，润泽留香。
彼时我备下物什材料，在暖阁专心研制，过些时候却是听闻宜嫔动了胎气。
我皱眉道：“这是怎么了？昨日与她一起用午膳，她还答应我要好生养胎。”
千嬅连忙道：“事出突然，方才伺候的是贴身侍女阿离，她说宜嫔一直好好的，晚膳之后还吃了太皇太后赏的清炖金钩翅，后来要出去走走，不想刚出了翊坤宫，有一只大花猫从琉璃瓦上跳下来，将宜嫔惊着了，一下子动了胎气。”
我到达的时候，太医与接生嬷嬷渐渐都到齐了，太皇太后还派来了太医院第一把手季霖，与其他几位太医协力。
宜嫔头戴翡翠抹额，靠近眼睛的被褥湿湿的，估计是眼泪温热，落在绸面上，像一小朵一小朵颜色略暗的花。
宜嫔身着的米黄色寝衣绣着双窠云雁，一尾一尾的翎羽，仿佛飞不起来，在幽暗的暖阁内闪烁着月牙般的幽幽光泽。
“宜嫔，我来了。”
我缓步走近，三番五次地唤着，她终于渐渐苏醒。
“都这没久了，皇上还没过来，难道在他心目中，我和孩子加在一起，都不比湄贵人重要么？”宜嫔低低抽泣着，声音哀婉而冰凉，仿佛烟花散落于地的冰凉余灰。
翠竹下纱影绰绰，我心下微凉，仿佛有斜风冷露飘到了自己的心上。
宜嫔对玄烨是一见钟情，这才进宫选妃，这是众所周知的事，如今我不知道该如何安慰她，只好默默无言。
季太医喜出望外喊道：“来人！来人！宜嫔娘娘还有意识，快给她灌参汤进去！快！”
若薇很快端来了参汤，我抱着宜嫔，托起她的后颈，一点一点喂进她口中，奈何她痛得牙关紧闭，参汤几乎是喝进一半，流出来一半。
季太医见宜嫔渐渐有了力气，含着三分喜色道：“贵妃娘娘，宜嫔娘娘有了意识，要不要再灌催产药下去？”
我疾言厉色道：“你们斟酌用药便是，只是一条，切不可伤了宜嫔玉体与腹中皇嗣。”
季太医即刻答应了，吩咐宫女去端了药来，那汤药乌黑浑浊，扑鼻而来的是浓重的酸涩味。
催产药伴着参汤的功效，宜嫔渐渐有了精神与力气，只是容颜扭曲成川，止不住地叫苦连天，想必是身上的疼痛发作得愈发厉害。
几个接生嬷嬷看着几碗催产药灌下，起初也是担忧，但看着宜嫔的胎动渐渐发作，也是少不得忙碌起来，殿中很快乱作一团。
宜嫔牢牢握住我的手，迷蒙的双眼流露着疲惫与痛苦，有气无力地哑声唤道：“贵妃，我好痛……”
我的眼里又腾起水雾，安慰道：“我一直都在，你要坚强。”
宜嫔再也是说不出话来，拼了命地使劲，泪流满面，我取过纹绢为她擦拭着脸上源源不断渗出的汗水与泪水，纹绢换过一条又一条，陪她熬度着漫长而难耐的时光。
折腾到半夜，终于有新生婴儿的哭声，翊坤宫外聚了不少等候消息的宫人，宫里的规矩，妃嫔临产，只有帝后与位份尊贵的妃子能进入宫中，其余嫔妃只能守在外头。
各宫矜持身份，自然不愿意亲自守侯，却也是不甘落后，只得吩咐了贴身心腹随时回报消息。
宫人们远远见秋语扶了我出来，急忙跪行让路，我只道一声“起来”，目不斜视缓缓离去。
……
康熙十八年八月二十一。
彼日去看望惠嫔，她的病情已经好了许多，能够下床走动，脸上不施粉黛也是有稍微的红润。
从钟粹宫出来，转去了上林苑，有灼灼的花瓣漂落在碧澈的太液池，在水里泛着莹莹的光，荡起一圈一圈的涟漪，又随波逐流，泛滥起潮湿而靡丽的气息。
过些时候荣嫔迎面走来，一袭杏黄色丝绸旗装，只绣出青雀与几树梨花，头上插戴烧蓝金簪，用白玉雕刻一只纷飞的蝴蝶，另缀珍珠与青金石无数。
正在荣嫔怀中撒娇的，是十六年二月生下的三阿哥，彼时两岁半，正是牙牙学语的年纪。
身后嬷嬷手中牵着的是荣嫔十二年五月生下的荣宪格格，她的眼睛水灵灵的，乌亮漆黑，透过她的眼睛，便仿佛让人联想起有百合花盛开的黑夜，那样的清澈宁谧。
“蓝琪儿，这是凝娘娘。”荣嫔向我请安之后，示意荣宪格格向我问好。
寒暄半响，闻得不远处芳草萋萋之上，又一把又甜又腻的笑声，仿佛风铃在檐间轻晃。
荣嫔见我不解，走上前一步，悄声道：“方才过来时，看见皇上在陪湄贵人放风筝，即便是宠冠六宫多年的卿贵妃娘娘，臣妾也是不曾见过皇上在光天化日之下与之这般亲昵。”
我不想继续与她假以辞色，淡淡道：“时候不早了，本宫还要回去为太皇太后抄录佛经，失陪。”
话说如此说，等到别了荣嫔，脚步却不知不觉循声而去，走到了一处空旷所在，果然看见玄烨与湄贵人在放风筝。
湄贵人身着水红色团蝶蹙金丝绸旗装，头上更是越过宫规插戴了金钗，金钗上有几朵海棠花，花蕊处另缀彩色玛瑙，垂下的流苏坠着珍珠与红宝石。
通身名贵珠宝，潋滟夺目，竟不逊色于宫里的高位嫔妃了。
令我身子微微一颤的是玄烨拥着她，简直郎情妾意，亲密无间的模样。
我漠然望着二人的身影出神，有清风拂过，稀疏的花木摇曳得日影破碎，仿佛谁的心也是跟着碎了。
心底的哀凉仿佛大雪纷飞，寒意彻骨，泪眼迷蒙中，玄烨的面容开始模糊，仿佛小时候梦魇一样，明明知道是一场噩梦，却怎么也是醒不过来。
……
日影深深浅浅地落在窗棂上，格子中细小的灰尘沾了一片稀薄的金红色的光辉，毫无暖意。
我缓缓地拨弄着九霄环佩的琴弦，秋风飒飒，寒霜满天，更显得琴音之外的哀凉之意。
“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽，士之耽兮，尤可说也是；女之耽兮，不可说也是。”
这是一首男子负心的诗篇，劝戒女子不要沉溺于虚幻的爱情。
彼时身着深紫色丝绸旗装，纳绣数朵牡丹，花瓣皆以金线织就，花蕊处缀满蓝琉璃珠子。
头上插戴喜鹊鸣春金钗，还雕刻了无数含苞待放的桃花，花蕊处点缀着珍珠与蓝宝石。
衣裳首饰繁华艳丽，而心底深处却漫出无声无息的寂寞，渐渐浸透全身，我坐在暖阁窗下，望着天边渐渐向西落下的斜阳，愈坠愈浓，默默无言。
不过多时，狂风卷起飞扬的尘土，在殿阁的上空肆意飞舞。
秋语低低道：“看样子是要落雨了，这个时候，开窗风大，关上又闷得很，真真是左右为难。”
我眸色沉郁，瞥她一眼：“好好说话，莫要语带双关。”
秋语连忙解释道：“奴婢知道如今这局面，您身陷囹圄。”
卿贵妃虽然复宠，但到底不如从前了，又没了协理六宫之权，她若是这个时候去找玄烨折腾，更会惹到厌烦罢了，如今她只顾着自己，才不搭理诸人的怨声载道。
后宫里没有皇后，诸人又不敢轻易打扰二位太后，所以自从湄贵人得宠，且越来越过分之后，除了坐月子的宜嫔与尚在康复的惠嫔，延禧宫日日有人前来，她们无非是想让我去闹事罢了。
呵！真真是痴人说梦，我哪里会轻易被利用。
这时殿门被轻巧推开，灵雲与千嬅一前一后闪进来，轻灵得唯见裙裾如荷叶轻卷。
灵雲笑道：“快要落雨了，天气怪闷的，奴婢去尚花房选了些飞燕草，清芬满室，又可宁神，最适宜娘娘。”
我望了一眼地上数盆飞燕草，淡淡道：“好。”
千嬅端上剔红松鹤延年图圆盘，道：“娘娘，这是翡翠西瓜盅，先是西瓜的瓜瓢挖干净，随后将切成细丁的火腿与山楂、胡桃、银杏，再是新鲜的芒果、水蜜桃、龙眼，装进去并盖好了，隔着水用文火来炖，一刻钟即可。”
我望了一眼芬芳绵甜的西瓜盅，又是淡淡道：“好。”
殿中寂静，很快有雨水倾盆而下，敲打琉璃瓦，扑簌扑簌的冷硬声，又顺着琉璃瓦急速飞溅，大雨带着缠绵的水汽弥漫四溢，将殿中焚烧的檀香冲得寡淡无味。
吃完翡翠西瓜盅，我打着伞到小厨房做生滚田鸡粥与酥脆香橙鸭。
再跟胡玉娘定了五荤六素：河蚌腊肉豆腐汤、腐乳红烧肉、桂花水晶里脊、干煸陈皮兔肉、瑶柱鲍鱼炖莲子、干锅春笋、牛乳焗白蘑菇、清炒四季豆、蜂蜜煨红薯、蒜蓉粉丝娃娃菜、卤香菌。
风萧萧，雨簌簌，彼时已是亥时，雨却并无停歇的意味，怕是要下一夜了。
漫天满地皆是白茫茫的水汽与冰冷的气息，我着雨水拍打着浅紫色冰绡窗纱，晕开一道道水痕。
“娘娘累了，用点燕窝罢。”
秋语端了血燕上前，鲜红晶莹，透亮如璧，一丝杂质也是无，又趁热将浓稠的蜂蜜浇上，只有妃位及妃位以上方可享用，而我却无心动之。
“姑姑，我既伤心又烦恼，我该怎么办？”我微微仰头望着她，语气仿佛是祈求。
秋语思忖片刻，道：“太皇太后与皇太后都紧闭宫中，一心求佛，娘娘是否要效仿？”
八月正是夏季与秋季交替的时节，天气忽冷忽热，适时地为我卧病找到最好的借口，为后宫的纷乱做下沉默而尴尬的注脚。
……
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