京城的秋意总是来得漫不经心，在不知不觉中，霜露微凝，自草木间轻轻滑落，悄然浸凉了衣襟。
八月十五的中秋家宴设在启祥宫，朝霖殿内外皆用白螺石甃成，四畔雕镂阑槛，玲珑莹澈。
僖嫔因着身孕解了禁足，想方设法去到玄烨跟前梨花带雨，几度哭到晕厥，后来又不知道从哪里找到人证物证，终于沉冤得雪。
此次家宴自然是最引人注目，如今她只需烦恼日复一日丰满的身姿，其余无需担心。
“今日是家宴，大伙儿都随意，不必太拘礼。”
玄烨说着便领着嫔妃向二位太后敬酒，吩咐小宫女捧着黑漆象牙托盘上前，逐一献上东珠手镯。
“这是朕先前答应的。”
僖嫔率先打开攒金丝海兽葡萄纹缎盒，取出一个八宝攒珠并蒂玫瑰镯子细细把玩，娇声道：“皇上的心意最重要，这并蒂最是象征恩爱，臣妾愿与姐妹们同心同德，尽心尽力侍奉您左右。”
玄烨爽朗一笑，道：“要当额娘了就是不一样，从前最晓得吃醋顶嘴，如今也是变得大方了。”
其她几人也是一一打开细赏，惠嫔是并蒂梅花，端嫔是并蒂琼花，宜嫔是并蒂蔷薇，荣嫔是并蒂紫薇，卿贵妃是并蒂菊花，而我的是并蒂百合。
众人起身谢恩之后，宴席方才开始，伴着歌舞升平，有小宫女端上山珍海味与御膳小点。
给我的是一碗乳白微黄的糖蒸酥酪，奶香浓郁扑鼻，点缀了几枚糖玫瑰，和着花香绵绵，愈发惹人垂涎。
只是我方才菜肴吃得多了，有些腻，故而稍微食欲不振，虽然酸甜可口，却只用了小半碗。
身后的灵雲关切道：“奴婢瞧着今夜的菜肴大都合您胃口，绣球干贝、鲍鱼烩珍珠菜、雪地盐焗虾、胭脂鹅肝、砂锅煨鹿筋、虾子汤，都是极好呢！”
我掩口打了几个嗝，道：“不碍事，只是之前听倪霜说烤乳猪甚好，方才多吃了几块，这会子腻得慌，还是等鲜果上来了再用点便是。”
灵雲会意，体贴地将我面前的海参龙骨汤撤了，换了清清淡淡的燕窝润口。
燕窝是贵物，食用前先用泉水泡足，由巧手妇人用银针挑去草枝和细毛，一丝一缕都不得残余，以免损了滋味。
这一碗用的是雪鸡肉切的薄片、新摘的菌子、金华火腿，煨透后捞去，撇油脂，只余清汤慢炖，果然入口上佳。
待月上中天，二位太后已经各自回宫，玄烨因着酒醉而离席，丝竹之声渐渐寥落，歌舞也是黯淡了下来，成了残碎的红影潋滟，甘冽的酒香混着脂粉浓俗的香气，搅动了近乎十五月的圆满。
僖嫔身旁聚集了不少嫔妃，正说说笑笑，忽然听闻有宫嫔道：“僖嫔娘娘有孕六个月了，都说这肚子圆滚滚的像西瓜，怀的便是男胎，依嫔妾看呐，僖嫔娘娘这一胎是阿哥。”
话音刚落，便有另一个宫嫔附和，羡慕道：“那是，僖嫔娘娘是有福之人，来日生下了小阿哥，皇上得多高兴啊。”
僖嫔得意洋洋，摸着头上的诸多珠花，皆是镶嵌金丝与东珠，我估计这是她插戴过最繁复的一次了。
她又看了一眼高高在上的卿贵妃，目光掠过她窈窕的身姿与平坦的小腹，眼中有嫉妒与不屑。
“皇上一向重视子嗣，自然高兴。卿贵妃最得圣意，那一胎要是生下来了，不知皇上要如何欣喜若狂呢，真真是可惜了。”
卿贵妃猛然转首盯住僖嫔，眸中带着冷冽的决绝，点翠东珠耳坠摇戈不已，仿佛闪过一丝寒星般的光芒，划破深蓝幽幽的天际。
嫔妃们见此谁都不敢搭话，一时间夜蛰寂寂，有清风吹过，三两细瘦的竹枝婆娑划过窗棂，风雨萧瑟。
“是啊，僖嫔说得甚是，这孩子要生下来才算，生不下来的什么都不是，不是么？”
嫔妃们惊得脸色都有些发白，我也是一惊，放下剥了一半的石榴。
僖嫔在众目睽睽之下讽刺卿贵妃留不住孩子，而卿贵妃的反击更甚，直接暗示僖嫔这一胎能不能临盆还是未知之数。
卿贵妃身已经要离去，身上披着桃红色绣百花争艳狐貂斗篷，头上插戴蓝色并黄色的绒花，为菊花图案，另有一支蝙蝠点翠金簪，轻灵而不失端庄，仿佛新雨当中枝烈艳艳的花卉，灼艳而夺目。
果然僖嫔气得身子轻颤，怒气冲冲道：“你！你！你这是什么意思？”
“本宫什么意思？本宫的意思不就是僖嫔言下之意么？宫中女子多，阴气重，僖嫔未至瓜熟蒂落之日，还是要好生养胎为宜。”卿贵妃眼神冰冷，仿佛能将人冻结，语气却是风清云淡。
留下了众人干瞪眼，我也是在心中冷笑僖嫔的不自量力，气氛僵持凝固，倒是端嫔想要说些什么缓和这诡异的沉默，宜嫔忙悄悄按住了她的手，示意她莫要多言。
转眼间那抹红色的倩影已徐徐离去，僖嫔的脸色极为难看，她定一定心神，向我福了福身，方才愤愤不平地走了。
我起身道：“你们今日劳累了，各自回宫罢。”
众人向我行礼后各自散了，紫砂大缸中供着一块冰雕，渐渐地融化了，一滴接着一滴，叮咚的脆响，仿佛是在敲心一般。
……
我坐在肩舆上折来一支紫薇赏玩，这是今夏最后的绚美，连花草也是知秋光将近，带着竭尽全力气性，拼力盛放。
“昨日听闻小厨房的青铜大鼎有损，可置办好了？”
随行的灵雲回答：“奴婢已经让内务府送过来一个新的紫铜大鼎，娘娘放心。”
我微微皱眉，嘘唏道：“自从发生了几次事情，总是不由自主地想多关注小厨房。”
“娘娘的一饮一食都有秋语姑姑把关，不会重蹈覆辙的！如今暑气未过，您难以入睡，这不，这两日曹太医拟了方子，胡玉娘正在给您做食疗呢。”她的声音轻轻柔柔，却带有安抚的力量。
夜行的太监步伐又快又稳，只听得夜风细碎入鬓，左右的朱红色泥墙延绵不断，倒影着细密的幽光，肩舆直奔乾清宫而去。
因着饮了些樱桃酒酿，彼时有绵绵倦意，若不是放心不下烂醉如泥的玄烨，我不会夜深露重的还出来。
“娘娘莫睡，前头转角便到了。”
很快落了骄，月华清明，远远便看见殿门外侍立着魏贞，我招手示意他过来。
“皇上还好么？”
他打了个千儿，道：“皇上安好，此刻正在沐浴，娘娘可是有要紧事？”
我将甜白釉勾莲纹玉壶春瓶递到他手中，道：“本宫吩咐小厨房做的醒酒汤，一点儿心意，还劳烦你送进去。”
魏贞勉强接过，有些为难道：“贵妃娘娘，恕奴才多嘴一句，这醒酒汤啊，乾清宫有的是。”
我淡淡笑了笑，将装着金瓜子的锦囊塞给他，道：“这个本宫知道，这汤皇上喝与不喝都不打紧，本宫的心意，皇上看见就行了。”
他捏了捏手中的锦囊，笑颜逐开：“奴才明白了。”
……
康熙十七年八月二十五。
日光被重重湘妃竹帘滤去酷热的意味，空气中隐约多了几丝寒气，我牵动竹帘上的流苏，半卷轻帘。
一眼望去，庭院中错错落落开着茉莉、茑萝、石榴、百合、紫灯笼、栀子、常青藤、蔷薇、飞燕草，红红翠翠，缤纷绚烂，如堆出一天一地的繁华金色。
秋语一边为我篦头发一边道：“奴婢方才听闻，郭络罗常在身子不适，传了太医去瞧，诊断出了一个月的身孕。”
我神色淡淡道：“差点忘了上个月她被皇上相中这回事，她可是住在翊坤宫的偏殿？”
秋语答道：“原本皇上是这般安排，可是后来卿贵妃说永寿宫的梨花最多最好，郭络罗常在患有哮喘，与梨花相伴最相宜，故而赐居永寿宫玉照殿了。”
“是啊，若是她在翊坤宫，与自家姐姐住一块儿，朝夕相见，终是对卿贵妃自己不利，她这才向皇上进言。这般也是好，端嫔是个省事的，想来不会刁难她。”我低眉看着新得的玉鸦钗，末端伴云团与翠环，翠环中有莲瓣氏鎏金托底，每瓣嵌东珠一颗，翠环背面是黑曜石，甚是精巧可爱。
想了想走到紫檀木书桌前，吩咐秋语研墨，拿起湖笔蘸了蘸墨汁，在四张红纸上各写一字：婉、和、玉、淑。
“让小顺子用红檀木榴开富贵金箔方盒将这四个字装了，送去乾清宫给皇上，就说是本宫的意思。”
秋语先是迷茫的神情，但一瞬过后便笑道：“娘娘这是看皇上的决定呢。”
的确，我这是看玄烨对郭络罗-新眉喜爱的程度，即送了封号去，因着在皇宫里有封号的嫔妃远比没封号的受宫人尊敬。
这般便打消了他想要封其为贵人不予封号的想法，所以，他只剩下了两个决定，一，赐号不晋位，二，赐号晋贵人。
……
康熙十七年八月二十六。
彼日我带着倪霜，一同去给太皇太后请安，又去了上林苑，行至一排翠松时，瞧见前头有个穿红戴绿的嫔妃，端嫔、僖嫔、荣嫔、苏贵人，以及新得宠的定贵人万琉哈氏。
僖嫔不怀好意地瞥了端嫔一眼，道：“端嫔生过两个，本宫头一次当额娘，没什么经验，将来可得向你讨教啊。”她不等端嫔有所反应，又故作姿态，“哎呀！瞧本宫这记性，端嫔你的格格早就不在了，如何带孩子，怕是生疏了罢？”
端嫔一愣，神情渐渐淡漠下来，像沾染了飞雪的清霜，更是仿佛要碎裂开来，想必心中十分痛苦。
我侧首道：“这儿风大，咱们要不要先回去？”
“难得有这样的好戏，看看也是无妨。”倪霜轻轻抬头，湛蓝如玉的天空有鸽群快速飞过。
相视一笑，在翠松后站定了。为着一会儿去见玄烨，我身着浅粉色丝绸旗装，颜色浅得如轻轻呵出的一口如兰气息，绣满万字不到头图案，另有彩色祥云与折枝花堆无数。
倪霜身着杏黄色鹊衔瑞福丝绸旗装，衣襟袖口绣满了她的最喜欢的绯红色莲花，是我一眼相中赠予的。
苏贵人掐媚道：“僖姐姐如今身子贵重，可得好生养着，阿哥才能白胖康健。”
“太医说了，本宫身体安康，胎象甚稳，皇上时常挂念，还赏赐了许多的人参鱼翅。有苏贵人的惦记，本宫自然会好好养胎。”僖嫔摸着稍稍隆起的肚子，笑得愈发得意，她身着浅粉色百福桃花丝绸旗装，行动间漫溢无尽春华。
荣嫔含笑道：“本宫宫中的花开得正好，不如哪日约了几位妹妹一同去欣赏罢？”
“本宫现下月份大了，怕是不便与几位姐妹一同赏花吟诗了。”僖嫔的笑意仿佛是天边耀眼的湖泊倒影，轻轻一晃便被寒风拂去了热气，“好了，本宫还要回去喝鲜果燕窝呢，端嫔你也是多吃点什么罢，这般清瘦，即便是奴才也是得填饱肚子呀。”
她冷哼一声便一摇三摆扬长而去，荣嫔不知真假地安慰了几句便离开了，苏贵人自然也是作鸟兽散，只有定贵人陪在左右。
日光浓烈得犹如金子一般，明亮得叫人睁不开眼眸，我摘下廊边一朵嫩黄花骨朵儿在手中赏玩，面色沉静如水，一丝涟漪也是无，只是略有惋惜黯然的神态。
端嫔待她们走得远了，含悲道：“她们为何总是落井下石？”
“娘娘莫要伤心了，这些人向来不安份，她们的话不必入耳的。”定贵人轻声道，说着便与侍女连搀带扶把端嫔带走了。
……
在耿精忠、尚之信归顺清廷之后，吴三桂于康熙十七年八月，年已七十四岁的吴三桂在衡州称帝，国号大周，建元昭武，大封诸将，但未能改变叛军的困境，其实这时的吴三桂已到了穷途末路，同年秋，吴三桂病死，形势陡变，叛军无首，众心瓦解。
吴三桂的风波，快要过去了。
我回过神来，看着，春藤案几上摆着两样小点，只识得一样是荼薇蛋卷，以鸡蛋浆烘干为皮，馅心是荼薇花瓣佐砂糖，入口既有蛋香又有浓郁的荼薇花香，着实芬芳可口，清甜润滑。
倪霜拿起一个形仿佛榄核的面点摇了摇，有簌簌的响声，她笑道：“这是金吒，中山粉果中最好的，食用也是得讲究，从尖端开始，待到馅料时，先吮一口油香，然后再吃，若冒失吃下，会油沫四溅。”
我按照她的说法小心翼翼地吃着，原是满而不实，以澄面为皮，用细碎的猪腮肉、冬笋、冬菇、鲜虾为馅，配着南乳、八角、花椒，肉鲜皮脆，味道鲜美。
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