康熙十七年正月三十一。
窗外有轻薄的飞雪纷纷，殿外树木枝条上有簇簇积雪，常常能听到树枝断裂的轻脆声响，白雪素光之中，迎春花点点鹅黄，仿佛疏落的金黄的星子。
上林苑的春光如织锦迷离，叫人情愿沉醉，金栏玉殿沉静伏在翠柳娇花之中。
彼日我与清若相伴去看望倪霜，彼时她正在梳妆，莲花螺钿朱漆铜镜映出她倦怠的神情，想必是刚从榻上起来不久。
消瘦的脸颊，上了脂粉，苍白的嘴唇，涂了唇脂，一切还如旧时，连领口上的翠羽流苏佩也是贞宜最喜爱看她戴着的。
我看着倪霜用火柴描眉，再想想自己用的螺子黛，深深皱眉。
螺子黛产量稀少，千金难求，从来只有皇后与最得宠的嫔妃才能用，即便是各宫主位，也是只用次之的铜黛，贵人用青雀头黛，常在用画眉墨，答应用火柴。
用火柴描眉？这是勉强过活，可倪霜是贵人的位份，却用了火柴，内务府果然拜高踩低。
我在她身后提醒道：“姐姐，涟心是晚辈，你已经为她簪了半个月的白花，今日便不必了罢。”
我的提醒是善意的，吴三桂战事未平，她一直佩戴着白花，并不吉利。
倪霜知我心思，只轻叹一声，挑出浅蓝色并蒂莲丝绸旗装穿上，摘下白色绒花，换了几枚深蓝色的珠花，这才为她黯淡的神色添上几分光彩。
清若融融一笑，道：“这种淡淡的蓝色甚好，既得体又不突兀。若儿与凝姐姐会常来陪伴莲姐姐，不让姐姐郁郁寡欢。”
“我十四岁进了宫，同年生下了皇大女怀淑格格，只可惜她因娘胎不足，三岁夭折了……康熙十三年我又生育了皇四女贞宜格格，当时她康健白胖……”倪霜神色恍惚，泪眼模糊，犹如被劲风扑灭的火苗。
我心下不忍，示意冰霞绞了一把热帕子过来给她擦试，又安慰道：“姐姐芳华正盛，又颇得恩宠，将来还会有孩子的。”
庭前一株株凌霄花开得团团簇拥，烈烈如焚，几乎烧红了半院空庭，只看上一眼，便能刺痛双目。
我示意秋语打开楠木透雕万福万寿镶黄玉食盒，亲自将热腾腾的药膳汤取出来。
“我做了药膳汤，极好的，几乎化去所有药味，只剩下淡淡的清香。”
这是吊了至少十个时辰以上的老鸭汤，这些粉丝一样的东西是被融化的鱼翅，鱼翅淡而无味，一定要用老汤才好。
寻常人做鱼翅用的都是鸡汤，却不知鱼翅鸡汤都是大补，两相叠加，虚火过旺，不如用这降火的老鸭汤。
而且宫中规定，平日里只有嫔位及嫔位以上，才有资格享用鱼翅、鲍鱼、燕窝，若是贵人或贵人以下，需要等到宴会才能吃上一回，而官女子，是没有资格参加宴会的，所以我做好了悄悄带过来。
倪霜知我心意，便悉数喝下，不过一刻钟之后却干呕了起来。
冰霞见我疑虑的目光望着她，便如实道：“我家小主每当心痛难过时便会干呕，这几日都是如此。”
我皱眉道：“这么下去可不好，得吃些安神滋补的汤药，不然身子怎的受得住。”
说着便吩咐千嬅去请曹芳前来，她答应了，过了一会儿便回来，曹芳拱手施了礼，把了脉象，细细分辨。
“如何？”
他低眉凝神片刻，随即道：“回凝妃娘娘，莲贵人已有一个月的身孕。”
呆楞片刻之后，喜悦顿时涌上心头，眼前仿佛有千朵万朵烟花瑰丽绽放。
倪霜已经好几日以泪洗面，如此下去身子迟早会受不住，这时再度有孕，无疑是雪中送炭。
侧首望着倪霜，她一脸惊诧与意外，想要笑，却先落了晶莹的泪。
清若喜道：“老天爷庇佑，不忍姐姐伤心，赶紧再让姐姐有了孩子。”
“只是……莲贵人因早年生育两次，月子都没有悉心照料，底子亏损，如今这一胎，怕是难以诞下。”曹芳似乎不忍，也是不愿说下去。
我怔怔地听着，不觉伤感了，心下一酸，恍然抬头间，窗外旖旎的木棉树一株连着一株，花朵殷红无比，如泣血一般。
殿外春光初绽，如一幅锦绣画卷绽放华彩，殿内却寂静无声，那样静，静得连花落的声音也是听得清，“扑答”，“扑答”——
半响，闻得倪霜喃喃道：“曹太医，我与这个孩儿能有多久的缘分？”
曹芳答道：“最多三个月。”
白松木小几上铺置着绯红色的锦布，倪霜用手一点一点抓紧，渐渐挺直了腰身，似乎背上长满了刺痛奇痒的芒刺，毫不留情地扎着她。
半响，倪霜忽然道：“既然注定要离开，那便得好好利用。”
“姐姐，你这是要？”着急的话还没说完，倪霜便执起手挡住我的嘴，她眼角盈盈的光仿佛一颗水晶，却迟迟没有落下。
“若是先查到是谁害了涟心，便先对付谁；若是先查清糯米骨一事，我便先帮你。若是时候到了什么都查不出，我便送走孩儿。”倪霜的声音里有伤心与疲倦，仿佛蒙蒙的潮湿雾气，让人觉着窒闷。
心下一惊，却也是无奈，她都说到这份上了，我还能说什么。
窗外雪子点点，飞舞于洁白的梅花之间，愈加显得临窗而坐的倪霜意态娴静，可在这之下，是一颗怎样伤痕累累的心。
凝神间，她又道：“曹太医，你可知道哪些可随身携带的打胎方子？”
曹芳想了想，低声道：“根心堂主人著有《坤道指南》，归尾、红花、丹皮、附子、大黄、桃仁、官桂、莪术各五钱，取白醋糊为丸。每服三钱，黄昏一付，半夜一付，五更一付，或一付即下，不必再服。”
倪霜点点头，神色郑重了几分，看着湘妃竹帘一棱一棱将郁蓝天空镂成细密的线，微微眯起了双眼。
……
倪霜自那一日起便开始服用滋补的汤药，之后再去看望，她的精神已经好了许多，也是会与我说笑几句，可我知道她是在强颜欢笑，故而更多的时候我是默默地陪她赏花、女红、做脂粉。
到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也是一日比一日暖和。
这个时节，宫女们换上了浅绿色的梭布旗装，仿佛绿油油的叶子，带着蓬勃的朝气，愈发衬得嫔妃们成了娇艳的花儿。
彼日黄淮的徒儿吴轩送来一套新制的枕被。
鲜艳的水红，极喜庆的颜色，取金线挑制出了密密麻麻的花纹，牡丹含芳、蔷薇凝露、莲花清雅、秋菊迎霜、腊梅傲雪，更有百鹊千蝶嬉戏其间，繁丽富贵。
吴轩垂着腰向我打躬作揖，掐媚道：“快开春了，皇太后吩咐，宫里的小主娘娘们都要用上红色的枕被，沾沾喜气，讨个好兆头。娘娘您瞧，这些花纹都是掐金丝的，连日让苏州最好的绣娘缝制出来的，这样精致华贵，配着娘娘才相宜，别人都不配用呢。”
入宫后，这样讨好的话不绝于耳，我彼时只散漫地听着，只想早早打发，末了，让千嬅收下枕被，赏了银子便送他出去。
“前两日娘娘去看望莲小主时，端嫔遣侍女雪鸢送来了一件氅衣，奴婢瞧着乌溜溜的，便让她带了回去，娘娘不喜黑色与红色，奴婢都记得。”
我奇道：“端嫔？”
千嬅点了点头，又道：“那氅衣虽然毫无花纹，但做工却是极好的，细致入微，只不过端嫔没打听清楚，不合娘娘喜好。”
端嫔素来与我不熟络，只是每每去坤宁宫请安时遇见罢了，即便有交谈，也是互相慰问几句，私下也是没有什么交集。
此举当真是云里雾里，让人摸不着头脑。故而交待千嬅，如若有下次，还是这般拒绝。
我手中捧着已喝了半碗的柳叶官燕，汤色清澈晶莹，没有一丁点儿杂色，燕窝色白如雪，形如柳絮，与细碎的火腿丝相映成辉，火腿丝形仿佛二月春风裁出的柳叶。
汤羹鲜醇清新，令人身心陡然一轻，不禁感到飘飘欲飞。
我搅拌着汤羹，道：“话梅糖可还有么？”
千嬅答道：“还有一袋呢。”
我闭上了双眼一瞬后又睁开，取过纹绢擦了嘴，轻轻道：“都带上罢，去倪霜那儿喝茶。”
……
玄烨坐在暖阁下与倪霜说说笑笑的，倪霜身着浅蓝色丝绸旗装，外头是深蓝色织金彩蝶氅衣，绣着紫月季，缀着闪烁的银珠，一簇簇绿叶将花瓣衬托得极为鲜艳，伴着彩色蝴蝶，增添了几分俏丽。
小几上摆放了汤品与几样糕点：酸笋鸡腿汤、芝麻酥、山楂糕、椰汁红豆糕、蜂巢香芋角、茯苓糕。
我悄悄皱一皱眉头，怎么他在。
玄烨眼尖，见我进来，微笑道：“焓儿。”
我温润含笑，福一福身：“皇上金安。”
倪霜放下琉璃小碗，向我招手道：“寿膳房新送来的酸笋鸡腿汤，我觉着倒是不错，你要不要也是尝尝？”
我徐徐走上前，与倪霜相邻而坐，柔柔道：“多谢姐姐美意，可我不爱吃酸的。”继而话锋一转，“这是荣福记的话梅糖，给你吃最好了。”
倪霜握住我的手，轻缓道：“多谢了。”
“焓儿真是有心了，知道莲贵人有孕，现下爱吃酸的。酸儿辣女，这是好兆头。”玄烨的嘴角深深弯起，露出欣慰的神色。
我温和一笑，轻轻答了“是”，又奇道：“姐姐，我记得你从前是一日三餐，怎的如今每日吃五顿啊？”
倪霜温顺垂首，道：“是皇上的意思。”
“莲贵人的胃口原本就弱，有了身孕就进得更少了，故而要少吃多餐才好。”玄烨对我说着，夹了一块山楂糕给她，关切道，“你多吃些，争取为朕生个白白胖胖的小阿哥。”
倪霜的神色有一阵恍惚，眉目间流露出不易察觉的哀伤，那种失神的怔忡仿佛湖心的莲花被水波荡漾起细密的涟漪，晃碎她清丽的容颜，手也是情不自禁地抚上小腹。
我连忙注视着玄烨，还好，他正专心于吃食，并未发觉倪霜的异样。
倪霜掩饰好了情绪，转动着十八子粉琉璃手钏，含笑道：“有皇上的记挂，臣妾定当一切用心，让小阿哥好好长大。”
……
康熙十七年二月二十。
那拉贵人因生了十二阿哥后血蹦而逝，玄烨感念其生育皇嗣有功，以嫔位的典制厚葬。
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