四、

李公子痊愈后，每日都去寻小玉玩耍。小玉竟然也不避嫌，有空就和公子说笑，不几日便混得极是熟稔。李公子自幼放荡不羁，和小玉调笑之际，不免有时难移本性，做出轻溥之举。而小玉也仅是一笑置之，悄悄避开，不羞不恼。公子愈发怜爱，到后来竟到了，半刻不见，便如隔三夕的程度。

李公子曾向小玉打探她的身世，小玉自云本是农家女子，母亲早亡。父亲是一位寻常武师，小玉自幼便随父习武，练了一手好拳脚。她父亲性情刚烈，嫉恶如仇。几个月前，本地的县令为了巴结当朝权阉魏忠贤，大肆搜括民脂民膏。为魏阉立生祠。小玉之父因看不惯官差横行乡里，鱼肉百姓的行当，出头为乡亲说话，因而得罪了官府。县令便派官差捉拿小玉父女。小玉之父为了掩护女儿脱身，与官兵大打出手，不幸身中流矢而亡。小玉孤身一人，沦落天涯，到凤阳来寻找父亲生前的一位好友。不料，她刚刚来到凤阳地界，还未进城，便被朝廷的锦衣卫盯上了，原来官府向州衙发放了搜捕文书，锦衣卫认出了小玉，于是要拿她归案。小玉不服，遂与锦衣卫恶斗一场，身受重伤，逃跑途中毒势发作，晕厥道旁。多亏李公子经过，方逃过一劫。

小玉感激李公子舍命相救，一时寻不到父亲的那位好友，无处安身。她将这番原委告诉了李老爷夫妇。李家人天性善良，李老爷便将小玉安顿在府中。答应给她寻找她父亲的那位故交，因为李家在此居住二十余年，对城内一切都颇为熟悉，寻起人来比郊方便。何况官府正在四处追拿小玉，让她独自一人在外露面，实在危险。小玉感激涕零，执意要做李家的下人。一来可以报答李家对自己的再生之德。二来也有个地方暂时栖身。李老爷拗不过她，便由着她去，答应工钱照付，只要她安心在此。

李公子听了小玉的叙述，心中大为感慨，一时之间，竟未发觉其实小玉的话中纰漏百出。他此时一门心思系在小玉身上，竟然魂不能为之守舍，而平素放荡羁靡的性格也大为收敛，从此闭门不出，时刻粘在小玉身边。

李老爷夫妇将此事瞧在眼里，他们自然知道儿子的心思，只是小玉并非纯粹府内丫环，她留下的时日也许极其有限，只待寻到她要找的那人，当会离之而去。因此，对儿子的这番痴情，又不免担起心来。

时光匆匆，转眼间一个多月便悄悄过去。李公子与小玉朝夕相对，情意渐深。只是有时总见小玉一个人呆呆出神，愁容不展，欲泣泫然。问其原因，只是不答，公子猜测出她可能是因为至今尚未寻到那位父亲的挚交而难过，自己心中竟也隐隐生痛，害怕小玉真有一天会离己而去。

这日午时，李公子与小玉正在房中嬉戏，小玉偶一转身，一物忽从裙中坠下。公子手快，俯地拾起，只见竟是一块宝玉。那玉色质极好，上面雕刻着一只莲花，形状生动，栩栩如生。小玉花容失色，伸手向公子讨道：“还我。”李公子一笑，藏在身后，说道：“这是你的传家宝吗？”言下颇有轻挑之意。小玉脸上一红，原来大凡姑娘身上藏有珍罕之物，都是为了日后赠与情郎作定情信物用的。李公子以为小玉自幼家贫，藏着这个东西，自然也是为了这个缘由，当下耍赖道：“这物我希罕，不妨你便送了给我如何？”小玉心下焦急，哀求道：“好少爷，这物于我，犹如生命一样重要，你快把它还了给我。”李公子见小玉如此着急，分明不将自己放在心中，忍不住有些胸内酸痛，委屈道：“小玉，其实我并非真心想要这东西，我只是喜欢你，我对你的心，你还不知道吗？”话中颇为难过。小玉心中烦恼，李公子对她如何，她自是心知肚明，人非草木，孰能无情？只是有些事却又不是她所能做得了主的。

小玉正不知如何是好，忽然灵机一动，说道：“少爷，你若喜欢那块玉。我便送了给你也无不可，只是你须做到一件事。”李公子喜道：“什么事？”小玉道：“你我绕此桌奔走，假若你抓得住我，我就把这玉送了给你，怎样？”李公子道：“我若抓住了你，你不仅要将玉送给我，你的人了要送了给我，陪我一生一世。”小玉满脸红晕，啐道：“胡说。”抢过公子手中的玉，绕桌嘻嘻而走。公子直起身子，舍命去追，两人便耍闹起来。

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