“老师傅还未坐定，便匆匆起身，可是有梁某招待不周的地方？”
泥人张才提起裤脚，后台便转来一个面容清秀，儒雅平和的男子，他眉毛修的秀丽，武破奴瞪着他看了好几眼，才认了出来：“你，你就是那个打南边来的名旦，活观音梁素兰？”
“不敢不敢……观音娘娘乃是慈悲神佛，许我扮她，已经是天大的恩典。”
“在下只是得了观众捧场，在庙会扮过几次观音。并不敢当这个名号。”
梁素兰语气斯文，对泥人张道：“老师傅袖里捏泥人的功夫乃是沽直一绝，梁某未能得老师傅青眼，想来是福薄。”
泥人张拱了拱手，礼数十足，道：“梁老板这就说笑了！您的《观音得道》这一折已得其神，相传川中手艺人为神佛开脸塑像，塑观音的，多采用你梁老板的形象。”
“我这泥人捏形更塑神，有一位活观音在这里，哪里肯错过！”
“只可惜我是个手艺人，也是个买卖人。买卖上门却是推拒不得，想要看梁老板吃的这场戏，却是要等到后天了！”
梁素兰笑了笑，道：“那就好！我也不打扰老师傅的买卖了！说起来咱们梨园行的路子，倒也与老师傅有些相似。咱们唱戏的，要把自己扮成一个人，而老师傅袖子的泥团，也要捏成一个个人。这人里面，都有神。说来也惭愧，昔年咱们梨园行里的前辈余三胜老先生，曾在这大观楼里唱戏。”
“却得了老师傅为他塑的戏装像，泥人张之名才广传天下。”
“余老先生是我深深钦佩的名角，徽班进京之前，便是他融汇汉调皮簧和徽调皮簧，并南北昆曲梆子的神髓，这才为开辟京剧道途奠了根基。”
“戏有戏神！”
“余老先生，便是一尊戏神。”
“我此次进京，也是想将川剧精髓带到京师，为梨园行的道途再进一步，打下一点小小的根基。”
“不幸未能得见昔年余老先生的《定军山》，却有幸在少年时见了老师傅为他塑的戏装《定军山》，那扮相神髓，尽在其中，是我毕生珍爱之物。若是错过了老师傅的泥塑，我宁可再等三天。”
泥人张钦佩道：“梁老板好眼力，这泥人之道，却是我自开的道途。”
“昔年入神那一步，却是余三胜领着我进门的，这才奠定了泥人路的根基。看梁老板言谈举止，从戏里活到了戏外，已然入神，这便是戏道途第三步的成就。”
“梁老板有此造诣，却依旧不满足于成个角儿，如今入京传道，要推着戏道更进一步，我是十分佩服的。”
“我等着为梁老板塑观音……”
两位江湖人物相互点头致意，带着三分客气，七分的江湖交情就此送别。
走在直沽的大街小巷里，泥人张领着武破奴在巷子里穿梭。
而武破奴则在回忆大观楼里的那些话，他是万万没想到，那斯文秀气的梁老板，竟然是道途第三步的人物，距离丹境，只怕也是一步之遥了。
“这大沽口中卧虎藏龙，没想到一个过路的戏子，竟然也是一位活菩萨。”
泥人张回头看了他一眼，摇头笑了笑：“你这僵尸白骨掌，已经练到了骨子里，便是我为你塑像，多半也是一尊白骨僵尸！”
“但我若为梁老板塑像，必然是一尊菩萨！”
“哦？”武破奴诧异道：“看来是我的功夫还没练到骨子里，竟然塑不成一尊白骨菩萨。”
“他眼中的神，是真的慈悲为怀的观世音，而你练到骨子里的神，却只是一尊打打杀杀的武夫。我的泥塑重神亦重形，你的境界和悟性都没到。”
“那他就到了吗？”武破奴有些不服气。
泥人张看了他一眼，施施然道：“他扮做观音像，却真有一副菩萨心肠的，只是困于身份，难免带着些怨气，未能完全通透，纵是如此，也是自开一道的宗师了！在道途之上，也仅逊我一分。”
武破奴并不生气，反而好奇问道：“若是给我家教主塑像，你能捏出个什么样子来？”
泥人张骤然停步，深深看了他一眼，继而抬腿朝着天后宫的小门走去，半路上突然说道：“你家教主曾经来过天后宫，见了崔老道一面，我与老道素来相熟，他深深忌惮你家教主，却不肯请我去捏一个泥人，你道为何？”
武破奴完全没想到，内中还有这等内情。
停步问道：“为何？”
“因为捏了那泥人，我会死！”
泥人张严肃道：“你家教主乃是在造人的泥人道上更胜我百倍的人物，这样的人的神，入了泥人，那泥人便不为我所控。捏泥人必然贴身，这么近的距离面对你家教主，我必死无疑！”
“好了！”泥人张推开了天后宫一侧的小门：“我们到了！”
他们走在一条很深，很小的巷子里，从外面看简直像是一条死路。
只有到了尽头，才柳暗花明出现了天后宫侧面的一个小门，遮掩的木门非常老旧，台阶下面便是荒草，似乎很久没人走过这条路了。
泥人张打开门锁，领着武破奴走进天后宫里，这条小路通往藏经阁后的启圣殿。
泥人张七拐八拐走入侧殿，这里摆满了泥人胚子，都是刚刚有一个人形，没有涂彩上画的模样。
一个老道士脸上盖着经书，躺在椅子上打瞌睡。
泥人张恭恭敬敬站在老道士面前，拜了三拜，便抬步走入殿后。
却听老道士突然开口道：“你还回来干啥？”
“自捏了余三胜成名后，你借了戏道途出了天后宫泥娃娃的门径，自开一脉，俨然已成了大宗师！道途之路，不许繁杂，你不日夜观望众生，塑你那泥人，还回来干啥？驳杂了道路，便是死无葬身之地的下场！”
武破奴回头，看见原本还在打瞌睡的老道士睁着一双清亮的眼睛，犹如看透人心一般钻透了他的眼睛。
泥人张恭敬行了一个道揖，道：“见过老师兄！玄真教主要一对泥人儿！指名道姓要天后宫的泥娃娃，师弟是个生意人，便前来取土，还请师兄行个方便。”
老师兄沉吟片刻，道：“玄真教主！可是得了黑太岁的那一位？”
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