昭武八年七月，北汉刘继恩即位后，逐渐架空了刘钧在位时的权臣郭无为。民间有传言说是因刘继恩不满刘钧在时，常常与郭无为提起养子为人平庸，无甚才干，郭无为却没有替刘继恩分辩一句。
有一种说法是，太祖郭威当年听信谗言，逐渐疏远了原本已投身大周的郭无为，将其推到了赵匡胤那边，成为了他安插在北汉的地下党，俗称间谍。
赵匡胤现已远离大周朝堂，郭无为只能全心全意辅佐北汉之主，但刘继恩压根看不上他。若是赵匡胤最终篡位成功，郭无为定会出卖北汉，选择投靠赵匡胤。
当年九月，就在刘继恩设宴招待群臣之际，侯霸荣率领十余人于阁中杀死了刘继恩，而后郭无为又不知从哪里冒了出来，将侯霸荣给斩杀了。
柴宗训正是在此紧要关头，收到了来自北汉的探报，马不停蹄召开枢密院联席会议。
“诸位，攻打北汉的时机到了，侯霸荣谋逆后被郭无为诛杀，现刘继恩已死，北汉帝位空虚，我大周当趁此良机，借着替刘继恩报仇的机会，直取北汉。待我大周军队杀入太原城后，辽国怕是想救都来不及了。”
众人一听，刹那间茅塞顿开，原来这就是柴宗训说的更好的时机。如果此时出兵，大周确实占理，根本无惧辽国要求大周存汉的那番说辞。
“臣等为之前力劝陛下出兵攻打北汉之事请罪，陛下等待的时机确实难得。但臣想知道陛下是如何猜到北汉政局会演变成今日这个局面？”
“人心，自刘钧开始，北汉事辽之心大不如前，辽国对其的援助也是逐年递减。刘钧尚且还能撑得住，但刘继恩本身就不是做帝王的料，更是将郭无为踢出朝堂，有心之人肯定想趁此机会篡位自立，那个人很大可能就是在元利元年与我大周有过一战的侯霸荣。”
“这么说，那郭无为还是个忠臣？”王溥倒是觉得罪魁祸首就是这个郭无为，说不准就是他撺掇着侯霸荣造反杀死了刘继恩，转头又杀了个回马枪。
“也不一定，总之刘继恩已死，现在无论他们谁跳出来认‘忠臣’这个位置，朕怕北汉新主都不会信了。这就给了我们一次难得的机会，大周必须趁北汉还没反应过来时，一举拿下太原。”
暂且先不论其他，出兵攻打北汉是当前大家一致认可的事情。达成一致意见后，柴宗训便开始点将。
同时，在大周正紧张备战之时，郭无为也清楚时间不利于他，北汉帝位拖得越久，统治阶级内部崩塌地越快。不久，北汉选定了刘继恩亲弟刘继元继承北汉帝位。短时间内，刘继元听信宦官谗言，相继杀死郭无为及北汉数名大将，更是将北汉军队主力吐谷浑主帅一并杀死，自毁长城。
柴宗训见时机已至，命慕容延钊为伐汉主帅，大军兵分三路，一路由潘美领军，走晋州方向；一路由王审琦领军，迎战辽国援军；一路由慕容延钊亲自领军，绕过太行山，从太原北面进攻，此三路大军相约在太原城下汇合。
刘继元听闻周军来攻，急忙令其子前往辽国为人质，换取支援。
“为何大周天子宁愿与我辽国毁约，也要强攻北汉？”辽主耶律璟没想到北汉局势竟发展到了这个地步。
“定是北汉皇族自我倾轧、以臣弑君，为大周所不齿。臣听闻大周此次出兵，打的就是为刘继恩复仇的借口。”耶律挞烈早就看不惯北汉那群小人，若不是看在盟友的面子上，他定会上奏耶律璟不必出兵相救。
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