员外府上,东跨院的院墙,塌了。
除了一片残砖,什么都没有剩下。
要说这院墙是如何被炸塌的?却要从那四个苦命的山贼说起,自从进了员外府的后园,他们就中了清风的鬼遮眼,在园子里四下乱撞,绕了不知多少圈子。白冉则趁此机会,在墙下埋好了火药球,又取了些火药粉末,洒在院墙周围作为引线。一切部署停当,白冉学了几声狗叫,给李伏报信。李伏念起了内急咒,逼着众人上厕所,叶秋带来的两个道姑,用起了鬼遮眼,引着众人去了公子房前,清风还是用鬼遮眼,引着四个山贼也到了公子房前,白冉抢先一步,也等在了公子房前,等到众人聚齐了,道姑们收了法术,这才上演了一场抓贼的好戏。可是清风至始至终没有收去法术,等卫兵赶来,又引着那伙山贼来到了院墙之下。
叶秋在东跨院里听到墙外一片嘈杂,知道计谋做成了,赶紧用隐身术摆脱了老夫人,临走之时又用定身法,定住了四个山贼。可怜那四个山贼动弹不得,只能站在墙下等死,适逢吕知府提着灯笼,站出来恐吓山贼,清风趁此良机,打掉了吕知府的灯笼,让那烛火正好烧在了火药粉上,火药粉哧哧啦啦一直烧到墙下,点燃了埋好的一串火药球,却把这堵院墙炸成了废墟。
王员外躺在地上,欲哭无泪,他却不知道老夫人就在东跨院的角落里,已然哭出了声音。
李伏冲到了众人之中,先拉起了白冉,又扶起了老员外,问道:“这到底是怎么了?刚才是什么声音?”
夏提刑自己站了起来,看着李伏笑道:“你还真是个好命的人。”
张校尉在旁道:“难道你命就不好么?要不是我拦着,你早就被炸成肉酱了。”
“瞧你那嘴脸!”夏提刑道,“我还用着你拦着?我早就看出这群贼人有诈!我只是想要留下一个活口,问一问他们的来意。”
张校尉冷笑道:“活口你是留不下了,都炸的稀烂,要问就去找阎王问吧。”
夏提刑道:“那却未必,这死人身上也有线索,”夏提刑转身对差人,道:“把他们尸体收了,带到府上好好查验。”
“慢着!”张校尉道,“这几个贼人身上带着火药,此事非同小可,我得把他们尸体带回军营,查一查这火药的来历。”
夏提刑道:“你要查火药的来历,且在周围捡些药渣便是,却要他们尸体作甚?”
张校尉道:“捡来药渣有什么用?天下的火药大同小异,他们身上肯定有装火药的器皿,让军中的匠人看一看,便能知道火药的出处。”
夏提刑冷笑道:“分明强词夺理!”
张校尉怒道:“老子说的就是理!”
吕知府在旁道:“二位不要争了,这几个贼人定是看上了员外的钱财,来此行凶作乱,既是在本府治下,理应由本府将尸体带回,示众三日,以儆效尤!”
夏提刑道:“刑狱之事,归我提刑司掌管,你怎可擅自僭越?”
吕知府道:“我乃城中百官之首,出了这等事情,怎能不给全城百姓一个交代?”
三人怒目相视,静默半响,夏提刑道:“这四个贼人是我提刑司的要犯,绝不容旁人插手!”
张校尉道:“明人不说暗话,这贼人是我手下军士制服的,你们谁也别想抢功!”
这张校尉确是说了一句实话,这三个人的确是想抢功,北山的草寇为害已久,谁也不想错过这大功一件。
眼看三人各不相让,徐员外在旁笑道:“几位大人何必相争?北山贼寇猖狂,今夜到雨陵城中行凶作乱,州府、提刑司会同骁骑营勠力同心,三军血战一夜,重创贼众,令贼望风丧胆,杀贼四十,力保一城太平!”
白冉在旁愕然道:“哪有四十人?分明只有四个,你这可是……”
徐员外瞪了白冉一眼,白冉抿了抿嘴道:“四十,是……四十……”
夏提刑看了白冉一眼,皱眉问道:“是四十么?恐怕不止吧?”
白冉不敢多说,徐员外赶忙道:“少了,少了,三位大人联手破贼,岂止四十,八十都不止。”
张校尉道:“不止,委实不止,到底杀了多少贼人,却得看吕知府怎说。”
夏提刑道:“刀剑上没有出力,笔头上的功夫可就看你了。”
吕知府一脸从容道:“好说,好说。”
白冉心下叹道:这撒谎吹牛的功夫,有时还真得甘拜下风。
事后,吕知府致书巡抚,言雨陵北山贼首马六,率众数百至城中洗劫,州府、骁骑营、提刑司三军并力,浴血奋战,大获全胜,毙敌二百一十四人,重创贼众!巡抚随即拟成奏折,报送京城,皇帝闻讯,龙颜大悦,重奖三人。杀了两百多个草寇倒也平常,然而兵部和吏部同心一力,这等情形却是少见,此事后来在朝中传为佳话,这都是后面的事情,表过不提。
当晚,三个人定下了计议,夏提刑还想查一查火药的来历,便在废墟之中寻找药渣,这一举动可是吓坏了王员外,要知道这堵墙里之前买了无数胎儿的尸体,捡到了药渣倒是不怕,若是捡到了骨头渣那可怎么得了。
“夏大人,不必找了,”王员外劝道,“王某素来嫉恶如仇,北山草寇恨我已久,此番来我府上行凶,既是意料之外,也算情理之中,全仗诸公之力,今晚却躲过了这场劫难,重生再造之恩,老朽铭感五内,没齿不忘。”
说完,王员外含着眼泪,便要下跪,众人赶紧上前扶起,吕知府道:“恩师这是作甚?却要折煞学生!”
夏提刑道:“惩奸除恶乃我辈本分,员外又何必客气?”
张校尉笑道:“好久无仗可打,正闲得膀子发麻,今晚可真是让我痛快了一回。”
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