平武侯府中妻妾不少,前前后后抬了几十房姨娘,姑娘倒是生了一箩筐,却连半个儿子的影子都没有,急得何镇白了不少头发。后来但凡听闻哪家闺女好生养,不论美丑,不管出身,一律抬入府中,但收效甚微,女儿还是一个接着一个往外蹦。
就连老夫人也着急了,四处求神问佛,找人批命,看八字,求符水,折腾了好几年,好不容易第三十九房姨娘终于生了个男孩,阖府上下笑得合不拢嘴,那一年,何镇已近四十五岁了。
历经千辛万苦,终于老来得子,何家上下更是宝贝得不得了,含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了,家中姐妹处处相让,谁也不敢招惹这个小霸王。
弱冠之后,何文昊的性子更是日渐骄纵蛮横,还曾打死不少奴仆,只因这些人签的都是死契,平武侯府又肯赔大笔的银子,人死不能复生,那些死者家属便也息事宁人,拿了银子了事,这些年还算是有惊无险。
“侯爷,我等在搜寻时,发现了贵府的腰牌,银边金角,上面还有世子爷的名讳,还请您做个辨认”,巡城的卫官小声地说道,心里却暗自腹诽,大清早的,就赶上这么晦气的差事儿,真是流年不利,难怪平日里喜欢事事争功的头儿会突然病倒,自己不过是个小小的校尉,只得硬着头皮登门。
何镇看着儿子惨不忍睹的尸身,顿时一阵天旋地转,差点栽倒在地。一旁服侍的家仆赶紧扶住他,歇息片刻后,才勉强缓过这口气,只见他怒目圆睁,恨意滔天地问道:“究竟是何人如此歹毒?居然敢下这样的黑手?”。
卫官答道:“昨日本是万灯节,街上人潮涌动,却不知从何处来了一群蒙面的贼人,他们闯入集市烧杀抢掠,谁知刚好遇到了世子爷也来赏灯。当时跟他在一起的,是红袖楼新来的桃花姑娘,刚才下官去过红袖楼,老鸨说她昨日也没有回来,不知是否也一并遇害了,还需进一步勘验尸身才知道。另外,为了稳妥起见,下官已经命人查封了红袖楼,将一干人等下了大狱,等侯爷发落”。
自己的儿子自己最清楚,这小子的一颗心就拴在了女人的身上,平日里出入的场所除了酒肆就是花楼,怎么会突然有了兴致去逛灯会?而且偏偏他一去,就出了事,此事想来颇有几分蹊跷。
何镇刚想再问问清楚,便听见有人远远地喊道:“侯爷,不好了,老夫人知道了世子爷的事情,当场昏死过去了”,何镇一听,顾不得许多,立刻转身快步离去。
三日后,平武侯府出殡,两副棺椁,世子爷何文昊和他的祖母一道发丧,孝安帝特地降旨安抚,嘉奖乳娘哺育之功。又另发一道明旨,国之用人之际,特免去平武侯丁忧之期,仍留任上,换句话说,何镇仍然是广平卫的主帅。
白色的招魂幡随风飘扬,漫天的纸钱纷纷散落,何镇披麻戴孝,一身缟素,走在最前面,沉默不语,形容枯槁,只有一双眼睛深沉得可怕。
当天夜里,他翻墙而出,一路小心警惕,行不多时,便进入一处民宅,室内没有点灯,漆黑一片。
“主公,我老娘和昊儿真的死得太惨啦,究竟是何人下此毒手?若能报仇雪恨,属下定当肝脑涂地,万死不辞”。
黑暗中,站立着一个壮硕的身影,他身穿斗篷,背对着何镇,开口言道:“我已派人去查明,那群黑衣人悉数进了护国侯府的后门,此事与护国侯脱不了干系”。
“沈佑?怎么会是他?”,何镇惊讶地挑了挑眉,继续说道:“我与沈佑素无来往来,亦不曾有怨,他为何下此毒手?”。
那人见他不信,嘿嘿一笑,低声说道:“啧啧,真的没有恩怨?当年你从他手中接管广平卫,夺了他的军权,以他那样骄纵的性子,又怎肯善罢甘休?”。
“当年?属下可是奉陛下之命接管广平卫的,而且交接过程十分顺利,不到三日便已交割清楚”,何镇急急地说道,“况且,此事已过去整整十年,他怎么会选在此时突然下手呢?”。
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