如果不幸被落入某个胥吏或者“江湖豪杰”里，那可就生不如死了。
非但丝毫看不到活着脱身的希望，甚至连多年来积攒的那些私房钱，也会被对方柞得一干二净。
届时，一个既没地位，也没钱财，更没有儿女做依仗的老妇。乱葬岗就是唯一归宿！
“姐姐不会拖累你太久。”知道寻求庇护，也得掌握分寸。心情才稍稍平复，白藕就挣扎着离开了紫菱的怀抱，强笑着抹干了自己的眼睛，“姐姐老家那边，有一个表弟，最近已经托人联络上了。他是个做砚台的手艺人，答应今年秋天就来长安，想办法替姐姐赎身。”
“姐姐手头的钱财够么？他人是否可靠？掌柜那边，姐姐可曾试探过口风？”紫菱丝毫不觉得奇怪，只是认真地向对方询问起几个常识性问题。
像她们这种身份的歌姬，是不用指望家里的远亲，真的肯出钱帮忙赎身的。否则，当初被父母无奈之下卖掉那会儿，远亲早就出手救急了。
表弟也好，堂弟也好，能答应出面，已经是仗义了。至于赎身之资，肯定得她们自己从私房钱里掏，并且，数量还不能低于掌柜和东家，将她们转卖出去的预期。
白藕现在人气大不如前，但是终究曾经风光过。那段时间，多少也能从客人的打赏里头，分到一些红利。如果手头的钱财，能满足莲花班掌柜和东主的预期，那个表弟，人品勉强也靠得住，自赎自身，也算是一条不错的出路。
至少，风险比嫁给胥吏或者郭解那样的江湖豪杰小得多。
“钱够，掌柜那边，我还没问。但从以前姐妹们的情况看，掌柜为了给其他人一个盼头，也不会过分为难我。”白藕也不隐瞒，压低声音，将自己的情况一一告知，“我那表弟，人品倒还靠得住，只是做不了父母的主。如今其父母俱不在了，才有资格对我这个表姐照顾一二。”
“那就提前恭喜姐姐了！”紫菱闻听，由衷地替白藕感到高兴，笑着斟了一杯茶给对方，然后又将先前白藕为自己倒的那杯茶端起来，跟对方轻轻相碰。
“也恭喜妹妹！”白藕举着茶杯，轻轻点头。
两个女子相视而笑，拿茶当做酒，一饮而尽。
举手投足间，竟透出了几分豪迈。
“你也要早做准备，趁着这次难得翻红。”放下茶杯，白藕心情自觉轻松了许多，笑了笑，设身处地地替对方谋划。“多存些钱财，然后联系上家人来接你。或者有看起来可以托付终身的年青才俊，想办法让他赎了你去，哪怕实际上是自己掏私房钱。”
这是她通过多年观察和自身实践，总结出来的经验之谈。
世间没有不吃人肉的风月场。
东家和掌柜把她们买下来，交给老鸨训练培养，传授歌舞琴棋等诸多本事，图的就是从她们身上赚回足够丰硕的收益。
当一个歌姬不再受客人追捧，或者年老色衰，被其所在的风月场掌柜转手卖掉，乃是必然的结局。再“善良”和“好说话”的东家，都不会打破这个行规。
但是，为了给其他歌姬留下一线希望，东家们通常也不会把事情做得太绝。
以免因为一个已经没有多少价值可榨的过气歌姬，影响了整个风月场的士气，得不偿失。
所以，对于歌姬们来说，无论当红到什么地步，都需要懂得“早做准备”四个字。
越当红，越有机会攒下更多的钱，以便将来自赎自身。
越早，则越容易找到肯替自己出头，或者值得自己托付的良人。
越早……
只可惜，她的肺腑之言，紫菱似乎一个字都没听进去。只管转过身，对着铜镜默默摇头。
“怎么，你还想继续跟红莲、青莲争上一争？她们俩可是都比你小三岁呢，而女人，含苞待放的日子，总计也就年。”白藕对紫菱心存感激，继续认真地奉劝。
“我不似姐姐，还能找到家人。”紫菱脸上的笑容再度消失，代之的，是浓郁的苦涩与无奈，“姐姐莫不是忘了，我是从新罗来的？我来大宋的时候，还不到三岁。姓是人贩子给的，自己的父母姓什么，家住哪，我根本不记得。”
白藕闻听，顿时觉得心中又愧又痛。愣愣半晌，才学着刚才紫菱安慰自己的模样，从背后轻轻拢住了对方的肩膀，“可怜的妹子，原谅姐姐。姐姐不是故意要碰你心中的痛处。姐姐知道你是新罗人，却不知道，你的身世竟然如此可怜。”
“也不算痛，被卖到大宋的新罗妇，又不止我一个。”紫菱咧了下嘴，继续摇头，“当初若是留在新罗那边，恐怕不被乱兵害死，也得活活饿死。这会儿，尸体早就喂了野狗，根本没机会活到现在。”
“妹子这模样，一看就是富贵人家的女儿，怎么可能会饿死？”白藕不知道该如何安慰对方，只好努力将话题朝别处岔，“不过，回不去也好，倒也少了几分牵挂。在这边找个真心相待的公子，趁他被你迷得晕晕乎乎，快刀斩乱麻……”
“风月场中，怎么可能找到真心？双方都不过是逢场作戏而已，酒醉时说的话，酒醒之后，谁还会记得？”年纪和白藕差不多大，紫菱头脑，却远比对方清醒。一边拿出脂粉唇膏，对着镜子给自己补妆，一边快速打断。
“那就找个好看的皮囊，也不算亏。”白藕贝齿轻咬，像是在替紫菱鼓劲儿，又像是在发狠，“还有，趁着这次翻红，把才女之名做实。读书人和有钱人，最好这个调调。只要再有两首类似于《临江仙》的曲或者词，你就能搏长安法。俗话说，送上门的买卖，要不上好价钱。女人想抓住男人的心，也是同样。”
“我，我……”紫菱被说得又是惭愧，又是沮丧，头再度低得几乎扎进甲板。
“不怕，我来教你，只要你肯用心学！”像指点年幼时的紫菱弹琴，余教习笑着用一根手指，撑起对方的额头，“你很聪明，也有眼光，缺的只是一点儿对付男人的小花招。这个，其实很容易学会！”
“轰隆！”分明是大晴天，外边却忽然打了个闷雷。
起风了。
满江荷叶，层层叠叠，宛若海浪。
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