柴荣殡天
“臣遵旨。”赵匡胤退出寝殿，叫来范质、王溥、魏仁浦、张永德等人。
众臣见到皇帝病容，无不伤心落泪。
“诸位爱卿。”周世宗道，“你们不必悲伤，生死有命，不可强求。你们都是朕的肱骨之臣，朕命不久矣，现在，朕将皇儿宗训托付给诸位，诸位都是大周的功臣、忠臣，望诸位尽心辅佐他，完成朕一统天下的遗愿。”
众臣听罢，全都跪在了地上。
周世宗道：“传朕旨意：殿前都点检张永德加封同平章事，张爱卿，你乃是朕的妹婿，先帝的驸马，更是宗训的至亲，多年来戎马征战，劳苦功高，朕百年之后，宗训就托付给你了。都检点之职，就由赵匡胤任着吧。魏仁浦、范质、王溥三位都曾担任过宰相之职，朕以三位为辅政大臣，有你们三位辅佐宗训，交给他如何驾驭百姓，如何治理天下，朕放心。同领侍卫亲军都指挥使李重进兼领淮南节度使，副都指挥使韩通兼领天平节度使，殿前都点检赵匡胤兼领归德节度使，山南东道节度使、同平章事向拱为西京留守，加官兼任侍中。当今天下，群雄纷争，有诸位爱将替宗训戍守边关，朕放心。尔等务必同心协力，辅佐幼主，朕就可以放心而去了。朕死后，丧事一律从简，国运艰难，不可破费，剩下一点是一点。你们退下吧，朕有话，要和皇后说。”
众臣悲伤地退出殿外。
寝殿之内，只有符皇后和柴宗训二人了。
符皇后出身名门贵族，乃是符彦卿的女儿。起初，符彦卿将她嫁给了后汉河中节度使李守贞之子李崇训，当时她才十七八岁。有一天有个算命先生来到李守贞家里，自称闻人声便知其祸福吉凶，李守贞对相面之术，历来非常迷信，听说此人有此法术，便将全家人都叫了出来，让算命先生看相。全家人都看过来了，算命先生不露声色。
轮到符氏的时候，算命先生只听到她说话的声音，便惊讶地说道：“此天下之母也”。李守贞早就心存异志，想要过一把皇帝瘾，一听此言，满心欢喜，以为天下要归李氏所有了。既然儿媳妇会是天下之母，也就是他的儿子李崇训日后必能做真龙天子了。
于是，李守贞父子起兵造反。只是他误解了算命先生的意思，太不自量力，太急于做皇帝了。结果第二年就被郭威大败。李崇训自知死到临头了，挥舞着大刀，在家里到处乱砍乱杀，偌大的李宅里鬼哭狼嚎，一片大乱。
正当李崇训猛然醒过神来，意识到此次造反，都是因她而起，想要杀掉符氏以泄愤时，符氏却早已经不慌不忙地躲藏到了大堂的帷幔之后，李崇训到处寻找，也没有找到她，而此时，朝廷的军队已经杀进李家，将李家里三层外三层的围得水泄不通，李崇训绝望大喊道：“妇人害我，相士害我！”于是，挥刀刎颈自杀了。
后汉的军队拥进大堂后，见一女子面色不改地坐在正堂之上，镇静从容地对汉兵说：“郭公与吾父有旧，汝辈无犯我！”汉军听她这么一说，也就不敢胁迫，便禀报了郭威，郭威闻报，立即赶到大堂，认出了她是故旧符彦卿之女，郭威深感惊讶，一个女流之辈，面对乱军，竟然临危不惧，郭威称赞道：“此女真乃世间少有的奇女子也！”。就没有杀她。符氏感激郭威的不杀之恩，又因为郭威与其父是故交，而现在已经是夫家败亡，已经无家可归了，便认郭威为义父。符氏后来与父母团聚后，母亲认为相士之言导致她夫家被灭门，说她乃是不祥之身，多次劝她削发为尼，多行善事。符氏却说：“死生有命，一切都是上天注定了的，身体发肤，受之父母，何必妄毁形发，行此不孝之举呢？”其母也奈何不得。
符氏生的美丽万分，秀丽端庄，而且贤明大度，柴荣早有耳闻，倾幕不已。正好他的原配刘夫人这时候死了，柴荣便央求郭威便向符家提亲。符氏素闻柴荣的英名，听说义父亲自为自己提亲，要她嫁给郭威的义子柴荣，心中无比欢喜，随后被柴荣纳为继室。郭威后来篡取了后汉，建立后周，在位三年之后就死了。由于郭威的两个儿子早年间已经战死，就将皇位传给了妹妹的儿子柴荣，改名为郭荣。柴荣即位之后，符氏被册为皇后。婚后两情相悦，很得世宗的尊重和喜爱。
周世宗道：“皇后，朕世宗自知将不久于人世，可是朕的子嗣都还小，宗训最为年长，也只年仅七岁，而市井之间，一直谣传‘都点检做天子’的谶言，朕十分忧虑。前朝石敬瑭是唐明宗的女婿，石敬瑭一死，他就篡夺了帝位改朝换代。张永德也是先帝的女婿，朕只是先帝的内侄，亲缘上，张永德比朕更与先帝亲近，而且他功高位重，他作为殿前都点检，是总领殿前军及统率出征各军的最高将领，如果他借助职务之便、与先帝的亲缘关系和市井流言劫取帝位，没有人能够阻拦他。朕最为忧虑的，就是他篡权。朕今日升了他的官，任命他做了宰相，用魏仁浦、范质、王溥等人牵制着他的相权，而任用对朕忠心耿耿，在军中威信不是很高，却又能征善战的赵匡胤，分了他的兵权。朕估计，此人已经被朕制住，没有了兵权，又受到各种牵制，就算他有通天之能，也威胁不到皇儿的帝位了。在诸多的领军大将之中，最有威望而又手握重兵的李重进，朕已经将他调出京师，出镇淮南驻守扬州，扼住南唐、吴越，以防这两国趁乱，来攻取我大周。有李重进在，可保南面无敌。朝中的侍卫亲军，朕交由副指挥使韩通统领，殿前军，则由赵匡胤来统领，朝廷内外之兵及两支禁军之间，可以相互制衡。这样，文臣之间、武将之间、文臣和武将之间，都能够相互制约，任何人企图谋朝篡位，一时都难以得逞。侍卫亲军和殿前军，乃是皇家的禁卫军，交给任何一个老将，朕都不放心。禁卫军是保卫皇宫，保卫皇帝的最后一道屏障，交给韩通、赵匡胤这两位在军中资历尚浅的将军统领，谋逆的可能性不大，就算想篡逆，有诸多牵制，他们也难以成功。这样，朕也就放心了。朕走了之后，皇后垂帘听政，这些方略，不可擅改，可记住了？”
符皇后含泪点头，道：“臣妾一定牢记在心，不敢有违。”
周世宗又道：“皇后，朕一生戎马，最担心的，就是这些武将恃强凌弱，欺负你们孤儿寡母。朕能够谋划的，也只有这最后一次了。可是，再十全十美、天衣无缝的谋划，也会因时而变，不可掌控。如若以后，大周不保，皇后万万不可为那不可永固的江山，而抛弃了不可复得的生命，你要保护好自己，也要保孩子们周全。”
符皇后道：“是！”
周世宗拉过七岁的儿子柴宗训，抚摸着他稚嫩的小脸蛋，说：“父皇把天下那么重的担子交给你，你怕吗？”
柴宗训道：“父皇，儿臣怕。”
周世宗道：“不要怕，孩子。江山何其沉重，即使是皇帝，号称天子，也不能将它扛在肩上。江山，只是一种责任。别人愿意让你担着，你就好好担着，无愧天下百姓。要是别人不愿意让你担着了，你就放下来，让别人挑去。你只要好好活着，朕就瞑目了。”
柴宗训道：“嗯。父皇，儿臣记住了。”
周世宗的脸上，冰冷的泪水流了下来。“倘若朕能够再活二十年，哪怕只是十五年、十年，朕也不会如此担忧我儿啊。皇后、皇儿，朕对不住你们啊！”
“皇上……”符皇后痛苦出声。
“父皇！”柴宗训也跟着哭了起来。
“记住，好好活着，好好活着……”周世宗说完最后一句话，含泪离开了人世。
五代十国时期，最为英明有为的好皇帝，走完了他复杂、短暂而辉煌的一生。周世宗柴荣，在位五年，卒年三十九岁。
“皇上……”符皇后大喊一声，哭得地动山摇。
“陛下驾崩啦，陛下驾崩啦……”柴宗训大声喊道。
寝殿之外，群臣闻言，全都跪倒在地，匍匐着，爬进寝殿。众人无不落泪，哭声闻之于天。
古来为君王哭丧，少有真情，而众臣之哭，却是真心实意。毕竟，世宗在位时生活节俭，不喜好乐器、珍宝等玩物。对百官管束甚为严格，谁若有过失，必定当面对质斥责，服罪改过即赦免，有功就重赏，赏罚分明。不过，他也有刑罚过苛之处，百官群臣奉职办事稍有做得不好的，往往处以极刑，即使再有才干名望，也毫不宽容。在位五年，文臣武将他一并择贤任能，让各人发挥自己的才能。
正因为有周世宗这样的好皇帝，所以，百官用命，国内政治清明，军队开疆拓土更是所向披靡。
世宗驾崩的消息传出京师，文武百官无不畏服他的严明，却又怀念他的恩惠。全国民众，无不恸哭，哀悼他、怀念他。
世宗驾崩，赵匡胤和韩通特别忙，也特别担心。符太后和魏仁浦、范质、王溥、赵匡胤、韩通秘密开会商量，是否让边关守将们回京，瞻仰大行皇帝的遗容。
范质道：“太后，臣以为不可。其一，边关大将如果召回，万一敌国犯境，军中没有主将，如何御敌？”
太后点头称是，众人也都表示赞同。
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