却说夏桀攻打彤庭、巡视天下之后，回到王都每天都享乐，却还觉得不够满足。在先夏王发在位时，命令夏桀娶有洛氏的女儿为妻，这位妻子被称为洛元妃。洛元妃长得美丽，性格严谨，容貌温和，行为端正，是一位贤良的后妃。但很不幸，她遇到的不是一位称职的君主，因此他们总是相处得不好。前年，夏桀在巡游归来时，带回了许多外族的美女。桀王在内院举行盛大宴会，并让洛元妃一同参加。桀王让这些美女唱歌跳舞，并为他们斟酒。桀王指着其中一位特别美丽的女子对洛元妃说：“这位妹妹的容貌，与你相比也毫不逊色。”洛元妃听后，起身离开座位，恭敬地回答道：“我曾听说过，侍奉国君应该以德行为重，而不是以容貌为先。”桀王听了这番话，感到很不高兴。
去年春天，内苑里的百花盛开，璀璨夺目，桀王带着洛元妃一起在花间漫步游玩。桀王看到一对蝴蝶相互扇动翅膀，十分亲密，就对洛元妃说：“这种东西也具有人情味，一对对地互相爱慕，为什么我和你却不能如此呢？”洛元妃整理了一下衣袖，严肃地回答道：“你是一国之君，万民之主，你的行为是天下的榜样。如果内宫整治严谨，那么天下的教化就会得以成功；如果你行为轻浮，不加检点，失去尊严，那么国家就会陷入混乱，天下就会背叛你！”桀问道：“这里还有别人听到这些话吗？”洛元妃回答说：“君主的言行举止，无不体现出来，内部的事情必定会传到外面。因此，古代的帝王们，注重微言慎行，从后宫内治理，才能治理好国家。”桀王又沉默不悦。虽然不满意，但在正当道理上，他也没理由发脾气或责备元妃。后宫里的美女虽然很多，但她们的媚色不过是袅娜歌舞罢了。没有一个是知书达礼、能言善辩、能写作、可以驾驭其他女子而取代元妃地位的人。桀王有时会邀请内臣侯知性、武能言两人进宫，他们会巧舌如簧，说些谎言和恭维的话，但是洛元妃很讨厌他们。有时洛元妃会责骂侯知性和武能言两人，命令他们离开。但桀王心里仍然很不高兴。
今年是夏桀在位的第十九年，农历癸亥年的元旦晚上，举行了宫廷内宴会。桀王又调戏洛元妃，洛元妃避开自己的座位离开了。桀王整晚都不高兴，于是偷偷地和两个宠妃商量，怎样才能得到一个才情、容貌和口才都优秀的女子来作偏妃？两个宠妃去向于辛商量，于辛秘密进言说：“我家在东方，一直听说蒙山国有一个施氏女，她的容貌比月宫的仙女还美丽，气质比姑射山的神仙还迷人，而且诗书技艺样样精通，确实是您匹配的人选。”桀王听了非常高兴，立刻召来了赵良、曹触龙和两个宠妃等人，与于辛一起商量这件事。赵良说道：“蒙山国位于偏远的东海地区，兵力强大，马匹精壮，他们未必会听从命令前来进献。不如我们先以礼相待，尝试求得他们的合作。”曹触龙接着说：“如果我们先说出来，她们可能会嫁给其他人，那么即使我们得到了施氏女，也已经没有意义了！”于辛说：“不如不跟他们提亲，而是寻找他们的过错，失势后再去攻打他们。同时派人去游说，再以兵力相威胁，这样我们一定能得到她。只是担心对方的兵力强大，我们会遭到抵抗。”桀大声说道：“只要我一个人就有能力抵挡万人之敌，有什么好担心他们强大的呢？”曹触龙接着说：“但是我们担心如果出兵攻打，没有名正言顺的理由，她们没有犯错，我们能怎么办呢？”赵良说：“如果想要加罪，何必担心找不到理由？我们只要派人去问豕韦氏，找出她的过失，就有了理由。”于是于辛被派去询问豕韦氏的过失。
孔宾往返超过了一个月，果然找到了豕韦氏的过失。孔宾发现，豕韦氏家里的屋顶用琉璃瓦铺设，越过了天子所用的规制；施设了三妃九嫔，超过了天子所拥有的妻妾数量；使用珠盖玉杯等器物，更是僭越了天子的仪制。因此，可以讨伐他了。桀王听了很高兴，于是一方面传令东方各国的诸侯起兵跟随自己出征，另一方面亲自率领六支大军出发，离开都城进行演武。
桀王手下有四位勇猛的将领，分别是虎、豹、熊、罴，他们个个力量惊人，能举起二千斤重的东西。手持一百斤的兵器，射箭能贯穿七层札甲。桀王将四位将领的兵器一把握住三件，双手舞动四件，如同回风舞袖一般。桀王还会使用一对重达三百斤、长达两丈的大铁钩，将两块大石头吊在钩的两端，命令四位猛将他们悬挂在铁钩中间，铁钩和石头都没有弯曲或者破裂。桀王用双手抱着大铁钩，然后将自己悬挂在钩上，钩曲得像一张弓。他用力一吊，两边的大石头都裂开了。桀王将大铁钩弯曲成一个圆形，然后把它当作钩来使用。他命令四个将领各自抓住一端并伸直，但还是像一张弓一样无法拉直。最后，桀王空手一扯，钩就伸直了。在场的每个人都被他的神力吓到了，非常敬服。桀王大声笑着说：“凭借我的力量作为大将去征服天下，还有什么敌人可以抵挡我呢？”
不久之后，夏桀率领军队出征。先派人向各国传达消息，各国都响应了他的号召。唯独商国派大夫前来告诉他，商侯生病了，并且询问他为什么要兴师动众。桀王没有回答，因为他担心这会引起天下的议论。除了豕韦氏的国家以外，其他国家都不知道他出兵的原因是因为攻打有施国。商国的大夫担心商侯因为反对出兵而遭受惩罚，就向赵良行贿，请求不要调动商国的军队。赵良接受了他的请求，给出了方便之法。商国的大夫请求免除出兵的命令，桀王便派人告诉他：“既然你们的国君因为生病不能出兵，那就暂时不用参加战争。” 于是商国没有参加出征。大夫随后回到了自己的国家。桀王在四月一日发动军队向东进发。熊帅率领前锋，罴帅率领后卫，虎帅率领左翼，豹帅率领右翼，各自率领一个师。桀王本人和赵良等将领率领两个师在中间。同时，派于辛作为使者先行，劝说敌方，留下曹触龙等人守卫都城。夏桀的大军行进了约十天，到达兖方时，豕韦、孔宾等各国的诸侯前来迎接，并带着他们的军队一同前行。又过了几天，他们来到了东海附近的地方，看到后六师的军队以及诸侯的军队将蒙山国围得水泄不通。
且说于辛奉命先到蒙山国，如今的山东蒙山就是其所在地，这片土地是有施氏祖先曾经被分封的地方。国君名叫施独，夫人姓屈和。他们只有一个女儿，名叫妹喜。妹喜的美貌简直让人叹为观止，犹如闭月羞花、沉鱼落雁。她微笑时，林间风生；她轻语时，如黄鹏美妙地歌唱。她的美貌简直达到了人间的极致，无法用言语来形容。不知为何，这个深居闺中的女子竟然名扬天下，引发了大规模的战争。由此可见，美貌的女人是祸乱的根源，精心打扮的女人则是导致国家灭亡的工具。
于辛到达蒙山国后，先用礼节性地进行交流，并向施独献上了礼品。但是，施独并没有接受他的请求，说：“我只有这么一个女儿，我要为她挑选好的婿，专心养老，培养子嗣，怎么能将她献给您的国王当宫女呢？这样只会让她终身不幸，充满怨恨。而且，您的国王放弃道德，嗜好色欲，不久就会失败，还谈什么交换和礼物呢？” 于是，他拒绝了于辛的礼物。
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