戚继美闻言脑海中不由浮现出沈炼那张坚定的脸庞，若有深意的说道：
“正因为是除夕，家家团圆的日子，这人才会感性些，更容易有所妥协，也更容易被说服。”
紫菱闻言依旧睁着大大的桃花眼，不解的看着戚继美。
戚继美见状不由失笑道“你也无需理解这些事情，你就高兴的呆在我身边便够了。”
戚继美说完便招手唤来李福前去贴春联了。
金城坊，沈府。
傍晚时分，戚继美与紫菱等人高兴的吃完年夜饭后，便独自一人带着礼品来到了位于金城坊的沈府。
京城居大不易，沈炼不过是个锦衣卫经历，俸禄自然不多，其人又素来硬气，自然也不会接受陆炳的照顾，所以一家人只是在金城坊置办了间小宅院居住。
当戚继美叩响了大门时，前来开门的正好是沈炼。
沈炼见戚继美今日前来拜访他，心中虽然十分疑惑，但也笑着招呼戚继美入了沈府。
戚继美踱步入沈府，便在庭院中看见一个十岁出头的少年正引着一个五六岁的童子正在燃放鞭炮玩。
戚继美见状不由恍然，可能之前沈炼便在与儿子同乐，不然也不会听到叩门声便立刻开门了。
两个小儿见其父沈炼引着一个陌生人走来，不由赶紧停下玩闹，乖乖行礼然后侍立在一旁。
沈炼见状十分满意儿子的知礼，笑着对戚继美介绍道：“这是我次子沈衮与三子沈褒。”
戚继美闻言细细瞧了两个小儿一眼，他不由想起在另一个时空，这两人都因为沈炼的缘故被时任宣大总督杨顺仗死。
戚继美心中便对今日要做的事情愈发坚定了几分。
他赶紧收敛心中复杂的思绪，取出早就准备好的压岁钱笑着递给了沈炼的两个儿子。
沈衮与沈褒见状先齐齐看向其父，见沈炼笑着颔首后，这才上前行礼接过了压岁钱。
随即沈炼让两个儿子自行玩闹后，便招呼着戚继美进入了待客的堂屋。
待两人各自落座后，沈炼不由好奇的看向戚继美道：“不知元嘉，你今日登门拜访所谓何事？”
戚继美闻言不由肃然道：
“沈兄可知，在你之前为何那些前赴后继弹劾严嵩的人不仅都以失败而告终而且下场都凄惨？”
沈炼闻言眉头微皱道：“严嵩奸猾，蒙蔽了陛下，这才使得陛下听不进我等忠臣之言。”
戚继美闻言不由在心中叹了口气。
一直让戚继美费解的是，似乎这个时代的人都深信儒家那一套，都认为君王贤明，若有错，那自然便是奸臣蒙蔽了圣君。
但其实嘉靖皇帝秉性如何，戚继美一清二楚，其人聪慧至极，只是素来刚愎自用，认同的是以天下奉他一人，凡是让他爽了再说。
戚继美收敛思绪，看着沈炼道：“沈兄此次弹劾严嵩，是否也要规劝陛下不要修道，而要亲近儒臣。”
沈炼闻言理所当然道：
“这是自然，我等见陛下误入歧途自然要尽快规劝于他，诸葛武侯所言亲贤臣远小人当是每个明君圣主当为的。”
戚继美闻言不由直言道：
“那沈兄可知，我认为此前诸人下场凄凉正是因为他们弹劾严嵩时，都牵扯到了陛下，若此次沈兄也如此的话，我可断言，沈兄终究要失望而归的。”
沈炼闻言不由皱眉道：
“或许如此吧！”
“但我又岂能眼见君王如此，却无动于衷了？”
戚继美闻言不由诚恳道：
“我非是要阻止沈兄，而是说此番你弹劾严嵩便只专攻其一人，不要涉及到陛下。”
“毕竟沈兄此番若能扳倒严嵩便是一大幸事，日后规劝君王还可徐徐图之，沈兄为何便要毕其功于一役了？”
沈炼闻言不由有些迟疑。
正在此时沈衮与沈褒嬉闹的笑声传进了堂屋，戚继美不由心中一动，肃然说道：
“不瞒沈兄，我与陆都督都知道无法阻止你弹劾严嵩便已经提前寻好对策了，此次哪怕你失败了，我们也能让你全身而退。”
“可若是你的弹折中牵连到陛下，那到时君王一怒，便是陆都督也是毫无办法的。”
沈炼闻言便欲再言。
戚继美赶紧摆手制止道：
“我知道沈兄为国不惜身，可若真的惹得君王盛怒，我恐沈兄的家人难保。”
“如今正值春节，家家团圆，沈兄长子虽然已经成人但余下的三子年幼，还望沈兄能够顾及一二。”
“此番你只弹劾严嵩，不仅能全了你的志向，也能在陆都督的帮助下保住家人，如此两全其美，只需沈兄稍作妥协，不知你意下如何？”
沈炼闻言不由默然，却久久没有言语。
戚继美见状叹气道：“如今我也言尽于此，希望沈兄能够多加思量。”
戚继美说完便起身告辞离去。
待戚继美走了许久，天上的明月已经高悬天际，一直坐着发呆的沈炼这才起身回到了后院正房。
他推门而入，便见其妻徐氏正失神的拍着不足三岁的幼子沈袠的后背哄他入睡，而沈衮与沈褒可能是玩累的缘故已经早早进入了梦乡。
月光透过窗棂照亮了这温馨的一幕，沈炼站着静静看着这一幕，久久没有言语。
待其人准备抬步离开时，其妻徐氏这才一脸复杂的看着他，有些哽咽道：
“之前我准备给客人上茶不巧听到了你们的谈话。”
“我是知道夫君的志向的，你若想做什么便去做吧！”
“不要不要顾虑我们母子”
沈炼闻言脚步便是一窒，后背僵硬，一时无法动弹。
徐氏见状再也压制不住悲伤与恐惧，豆大的泪珠便顺着脸颊流淌而下，在月光的照耀下亮晶晶的。
沈炼无法忍受妻子的啜泣，逃跑般的快步离开了正房向书房走去。
待其人坐到书房的圈椅上，盯着摊开在书案上的弹折时，其人一脸的挣扎与犹豫。
戚继美的劝说，妻子的眼泪，儿子们天真的笑颜，一一闪现在沈炼的脑海之中。
最后他长长的叹了口气，提笔将折子中涉及嘉靖修道的文字一笔划去，然后铺开新的空折重新誊抄了一遍。
当他写下最后一个字时，其人将笔置于书案上，瘫软的靠着圈椅，仿佛失去了浑身的力气。
只待天明，便是嘉靖三十年，新的一年，新的开始！
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