内阁中堂，“清正廉洁”的匾额之下，季砚负手而立，绯袍玉带勾出的身形雅正如山石峭壁间孑然独立的青松，他拨捻着手里的珠串，低眸专注听着下首几个官员议事。
傅绥年为首的几个年轻的六部官员都是季砚提拔上来的，他们与几个守旧派的官员，对灾地减免赋税的事，争论激烈各执一词。
“我朝有律法，遇灾情饥荒，薄赋税，广积蓄，开粮仓借粮与灾民，再免一年的赋税，从未有过借粮不还的先河，遑论还要免赋税三年，如此一来灾民岂不成疲民。”徐蔼的门生冯正林站出来反对。
傅绥年道：“山西本就是旱地，接连的大旱使得收成无多，而此次蝗灾等于将百姓的生路给断了，若是来年旱情不解……或是再坏一点的结果，饥荒过后最易发生瘟疫……只怕那是百姓都没有变成疲民的机会。”
冯正林皱起眉头，张口欲反驳，季砚虚抬手打断了他，朝坐在太师椅上的徐霭看去，“老师怎么以为。”
徐霭道：“我明白季大人此意是为百姓谋福祉，但若此先河一开，各地效仿，冯大人说得可就不是
季砚淡淡道：“这到不是难事，新帝登基恩泽天下，故而放良救济，免除山西三年赋税。”他顿了顿笑道：“如此，我们即可以以这次为，将来也不会有异言。”
“此事本官会亲自上书，皇上仁厚，想来也不会意见。”
徐蔼面色一变，“既然季大人早有决断，又何须问我们这些老臣。”
季砚丝毫不在意徐蔼的冷言，微微一笑，“此次放粮赈灾的事，就交由王显去办。”
王显是徐蔼的侄儿，在户部任职郎中。
内阁众人散去，冯正林跟随着徐蔼，道：“季砚此举可是为了讨好你？”
“他就是只笑面虎，你还不知道么？“徐霭冷哼，目光深沉凌厉。
讨好？有徐太后的支持，连三千营都捏在手里，如今朝堂上他季砚一人独大，用得着讨好谁。
季砚回到东水巷，何安实在忍不住问他，“大人究竟为何要让王显去赈灾？”
季砚朝身侧的幕僚白清徐偏了偏头，“你跟他说。”
“是。”
白清徐唇红齿白，目光透着精明，他唇角勾着笑，朝何安道：“赈灾的粮饷是一级级下发，各地的官员，派发的官差……你想想一石的粟米熬成粥的有多少，若是再多掺点水……这是天降的横财。”
何安恍然道：“大人是想抓徐霭的错处。”
“非也。”白清徐竖起跟指头摆了摆，“徐霭这只老狐狸岂会不知道这里的关窍，所以这事让王显去办，他非但不敢出错，还要做的漂亮。”
何安沉吟：“原来如此。”
“还有一点。”季砚却是一笑，“想要革律，整改赋税，绝不是一蹴而就的事，动的是那些百年士绅大族盘子里的菜，这第一遭，就让徐霭去担罢。”
何安看着季砚儒雅含笑的面容，不禁肃然，他忽然明白了，大人为什么不在新帝登基的时候，将徐霭彻底掘起。
“宝月，你替我瞧瞧，头发上可还有没弄干净的桂花。”
云意细细柔柔的声音与桂花香一同飘入几人耳中。
白清徐朝何安跨进了一步，压着声问：“这就是大人那夜抱回来的姑娘？那个陆文荐的女儿？”
何安点了下头，算是默认。
白清徐伸长了脖子，透过树梢的间隙，隐约看见一个娇小的身影站在桂树旁。
季砚淡声道：“你们先下去。”
白清徐扬了扬眼稍，与何安一同告退。
走远一段，白清徐勾着笑咋舌连连，何安侧目，“你这是什么表情？”
白清徐道：“我只是觉得稀奇，大人竟会亲自抱着个姑娘回来。”
何安皱起眉头：“那就是个小女孩，又受了惊吓，有什么可奇怪的。”
“你觉得大人是这般有怜悯心的人？”白清徐斜着目光看他，揶揄道：“大人瞧着温和儒雅，可你觉得他是真的好脾气？大人手里拿着佛珠，你就觉得他真的信佛了？”
何安没有接话，他险些忘了，大人能走到今天的位置，靠得自然不是与人和善，只不过如今那些锋芒都被藏了起来，才会让人误以为他是个好相与的人。
白清徐黑白分明的眸子转了两下，玩笑道：“大人无妻儿，别是当女儿来养了。”
何安没他这份心思去琢磨这些，也不回答。
宝月正替云意摘着头上的桂花，余光看到一片平整的绯袍，立刻放下手道：“大人。”
云意转过身，一只手还放在脑袋上，指尖快速捻去两粒桂花，背到身后，像是贪玩的孩子被抓了现行，“大人今日回来的真早。”
“忙完便回来了。”季砚看了眼两人颇丰的收获，走到云意面前，笑问：“怎么摘这么多桂花。”
他说着抬起手，拿去了云意鼻头上的桂花。
宝月见了忙垂下眼，懊恼自责，她刚才就该提醒姑娘的，这下好了，在大人面前闹了笑话。
云意目不转睛地看着季砚指尖捏着的桂花，脸颊唰的红了几个度，连说话的声音里都满是窘迫，“是摘来做桂花糕和桂花蜜的……”
季砚轻笑了声，掌心贴着她发，将剩下的花拂落，“那做好了，也拿些来给我尝尝。”
云意点头，脸上的烫意在季砚温柔的态度下消褪。
她急于跟季砚分享自己的喜悦，“我们还摘了几支开得顶好的，打算做插花，不如也放一些到大人书房里，大人闻着香也会觉得心情舒畅的。”嘴角高高翘起，连尾调也可爱的勾起。
宝月想说大人房中从来不插花，只点香。
季砚对着云意亮盈盈的眼眸，不是很想看她的这点亮色暗淡下去，点了下颌道：“也好。”他偏头示意宝月上前，“先带姑娘去换身衣裳。”
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