常化十年,是李岁宁称帝的第一个十年,也是大盛气象欣欣向荣的十年。 而这一年,似乎也是充满离别的一年。 自前年起,褚晦便有些不记事了,有时话到嘴边,经常会喊错儿孙们的名字。 当然,老太傅不免埋怨这是因为家里儿孙太多,才叫他记混了去。 大家不敢反驳这话,私心里却有些担忧,频频去寻孙大夫询问。 太傅的脾气因此愈发差了,一世聪明绝顶的人,很难接受自己记性变差,脑子再不听使唤的事实。 如此之下,本就图清净的老人轻易不愿再与人往来接触,就连拿着鱼竿来蹭钓的乔央也数次被阻之门外,或是任由他自去垂钓,太傅则在别院里不肯出来。 越是如此,褚家的晚辈们便越是放心不下,隔三岔五便来探望,因人多,你隔三我岔五,却也日日不断有人来。 太傅暴躁地赶人,拐杖都丢断了好几根,脾气之烈更胜年轻时……对此,孙大夫给的建议是:宠着。 直到有一日,褚家人发现老人的脾气突然变得和缓了。 但孙大夫却说,这并不是一个好兆头。 老太傅越来越糊涂了,逐渐开始认不清人,说话也颠三倒四,譬如曾孙侍奉他拿草药泡脚,他不乐意泡,推说太烫,却气哼道:“老夫的手都要被你这黄毛小儿给烫脱皮了。” 而这位名唤褚默的曾孙侍奉了老人家好几日,老人家却转头问仆从:“近来怎不见褚默过来?又出去游学了?” 听仆从说到圣人和太女殿下要过来,坐在车椅上的老太傅反应了一会儿,问:“哪个太女?噢,好好……那个捣蛋鬼啊。” 说着,思索着问:“这小娃娃,该过四岁生辰了吧?老夫该备一份礼……” “我要过八十大寿啦!” 五岁的阿蕴突然从他身后冒出来,在他面前叉腰:“您要备一份大大的礼!” “哎呦呦……”老人哈哈大笑起来:“了不得啊,你要同老夫一般大了!来来来,让老夫看看,你长几根白头发了……” 阿蕴也很配合,端着一张圆圆的笑脸,凑近了让老人数自己并不存在的白头发。 李岁宁和崔璟笑着走过来。 老太傅看向那一身常袍的天子,笑哼道:“李尚,你教的好女儿啊……同你一样,嘴里没一句实话!” 听得这声错唤的“李尚”,仆从们心中微惊,生怕这位天子不悦,但天子十年如一日,只笑着推过老师的车椅。 七月末,正是初秋赏景时,崔璟带着蹦蹦跳跳的女儿跟在后面看花看草。 走了一段路,怕李岁宁推得累了,崔璟便接过车椅来推。 李岁宁和女儿一左一右跟在车椅旁,陪着老人家说话。 老人家出题考阿蕴,但阿蕴答出时,前者却已忘了自己出了什么题,因脾气和缓了,反而笑着自嘲打趣:“钓了一辈子鱼,到头来成了个鱼,转头就忘……” 李岁宁:“纵然是鱼,您也得是刺最多的那一条。” “可不是么。”老太傅在斗嘴里脑子依旧灵敏:“否则怎么成日被你挑刺?” 师生二人如此斗了一路嘴,老太傅只觉脑子好像都灵光了不少。 而从此一日算起,不过只一月光景,老人的身体情况再度急转直下。 孙大夫已想尽了一切办法,但老人年纪到了,十年前又曾受过一场那样的重伤,这十年来全靠着不计代价的调养在续命。 李岁宁刚结束早朝,连龙袍都未换下,便出宫赶了过来。 病榻前围满了哽咽落泪的褚家儿女和小辈们,听闻圣驾至,纷纷行礼,让开了一条道。 病榻之上,那已识不出任何人,一直未有开口说话的老人,见到学生来,竟然伸出了一只枯瘦的手,还算清醒地开了口:“来了……” 李岁宁扑跪在榻边,握住那只手:“是,学生来了。” 褚家人暂时退去了外间守着,一早便赶来的崔璟静静陪在李岁宁身后。 “哭了啊。”老人还有力气和心情嘲笑一下学生:“稀奇咯……” “不哭。”老人旋即缓声宽慰:“去归枯荣方为自然之道……我等不枯,后人何荣。” 这近乎是安慰小孩子的温和语气,李岁宁几乎要泣不成声,说出的话也像个孩子一样任性:“可是老师……我想您一直陪着我,我想永远做您的学生。” “我自当永远是你的老师,你还想赖掉不成……”老人慢慢地说:“可你不必永远只做我褚晦一人的学生,你要永远做这世道的学生……” 老人含笑抬起枯皱的手,轻轻落在李岁宁的肩膀上,那龙袍质地世间无二,让老人眼中笑意更深了些。 他轻轻拂去其上并不存在之物,笑着说:“因为我的学生,如今不再是小可怜,而是大陛下咯……” 李岁宁顿时泪如雨下。 那只仿佛在替她拂去肩上旧伤与雪花的手,慢慢无力支撑,将要滑落时,李岁宁忙去伸手托握住。 那手慢慢反握住她的手,老人低声说:“怎么这样凉……” 说话间,老人有些艰难地抬过另一只手,双手覆握住学生的手掌,要替她暖一暖。 他似察觉到自己的手也并不够温暖,是以又慢慢将学生的手捧到自己面前,轻轻呵气。 无数个梦中,一望无际的雪原上,每当那满身鲜血的学生披雪走来时,他总会拼尽全力奔过去,替学生拂去身上的雪,捧起学生血淋淋的手,试图为学生取暖。 梦中环顾四周,见没有可以拿来生火的东西,他甚至急切地想过要将自己焚在此处,为学生烧起一团取暖的火。 老人此刻的神识已经混沌,但仍怕学生受冷。 他微弱的呼吸已不复温热,然而这口呵气,却灼热了李岁宁的手指掌心,仿佛把她余生将要经历的寒冷都一并带走了。 这是一个再寻常不过的动作,没有锥心刺骨的告别,没有郑重其事的嘱托。 只有一位白发苍苍的老人,用他在这世上的最后一口气,试图为他的学生取暖。 李岁宁反握住那两只手,抵在额头上,闭目泪如泉涌。 崔璟眼中溢出一丝泪光,屈一膝跪下相送。 半打起的竹帘外,见到护圣亲王行此大礼,褚家人忽然爆发出悲痛哭音,涌了进来。 天子在这座别院中守了足足五日未曾离开。 崔璟每日往返皇城与别院之间,白日里在宫中询问阿蕴之事,代李岁宁料理事务,主持局面。晚间则陪着她,由她抱着无声哭了一场又一场。 一个已经登基十载的君王,就连幼时都甚少掉泪的人,却在这短短五日里仿佛要将一生的眼泪都掉尽了。 褚晦生前有言,不必再将他折腾回城中治丧,他就在这里,安安静静地走,葬在此处就很好。 法事由无绝主持,许多宗亲官员与文人纷纷前来吊唁送别,乔央和湛勉皆哭得大病一场。 下葬当日,满头已找不出一根乌发的金婆婆也在小辈的陪同下过来了。 送完老师最后一程的李岁宁,独自在别院中静坐了小半日。 待她从老师的书房中推门出来时,却见崔璟与阿蕴正等在外面。 再往后看,魏叔易与阿点,姚冉等人竟也都在,以及常岁安,姚夏,崔琅,乔玉绵,乔玉柏等人,还有一群被喜儿和翟细带着在月洞门外玩闹的孩子们。 李岁宁心下忽而安定充盈,走下石阶去,在众人的陪伴下离开别院。 已是秋分之末,出了别院,天地山水间一片青黄相间,正是枯荣交替时。 眼见着母亲经历了一场丧师之痛的阿蕴,此刻正仰头问她的老师:“有朝一日,魏相也会死吗?待到那时,魏相想葬在何地?” “……”魏叔易不好对天子发作,于是微微笑着看向崔璟:“崔令安,管一管你的女儿。” 崔璟只当没听到,继续往前走着。 前侧方现出溪流踪迹,阿蕴突然说想去抓鱼,小手一挥,呼朋唤友:“莞莞,乔渡,崔绎崔筝,百兽将军……随我一道!” “殿下怎么只喊他们,臣也想同去啊!”崔琅说着,拉起乔玉绵:“绵绵,走,捉了鱼再去看岳父!” 常岁安和姚夏一个比一个更放心不下女儿,连忙都跟了过去。 崔璟则看向魏叔易:“魏相,管一管你的学生。” 魏叔易欲与他好好地辨一辨,忽听得那边太女殿下出师不捷摔了个狗啃泥,到底是无奈跟了过去,纳闷叹息:“究竟是哪辈子欠下的债啊……” 乔玉柏原还跟在天子和护圣亲王身后,待一回神,眼见周围只剩自己一个多余的了,赶忙也去了溪边。 元祥与喜儿及翟细等宫人,皆远远跟着。 溪边很快盈满了玩闹嬉戏声。 崔璟挽起了李岁宁微凉的手。 李岁宁反握住他,转头与他道:“崔璟,你务必要活得久一些。” “放心。”崔璟拿允诺的语气道:“此一生在这人世间,我必会与陛下同进退,共枯荣。” 李岁宁便问他:“下辈子呢?” 崔璟:“也一样。” “嗯。”李岁宁看起来很满意地点点头:“朕心甚慰。” 崔璟不禁笑了。 二人携手,慢慢走进深秋微凉的清风里。 …… (全文完) …… ——非10于2024年9月30日凌晨2:52分
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