县衙卷宗房里。&lt;/p&gt;</p>
李淡看着一份卷宗，若有所思。&lt;/p&gt;</p>
“没想到，四年前那场灾荒，失踪了这么多人。全县人口竟然减少了二成。”他感叹道。&lt;/p&gt;</p>
当时他已经在县城，虽然是卖身为苦力，但好歹有口饭吃。旱涝灾害对靠天吃饭的农民影响很大，而以工商为主的城里人对此并不敏感。&lt;/p&gt;</p>
一旁的雷猛道：“那年饿死了不少人，我印象很深刻。有时走在路上，都能看到皮包骨的尸体。”&lt;/p&gt;</p>
李淡暗想，比起那些流离失所暴尸荒野的人，自己在锻工坊的日子倒不算苦了。&lt;/p&gt;</p>
这时，突然听到林芷若在外面喊道：“李淡，雷猛，有任务！”&lt;/p&gt;</p>
二人连忙放下卷宗，一齐走出去。&lt;/p&gt;</p>
“头儿，出什么事了？”李淡见林芷若步伐急促，担忧地问道。&lt;/p&gt;</p>
“双河镇郑员外家来报案，说是前夜家中受到袭击，两名家丁丧命，被吸干血液。郑员外也受了重伤，虽然暂时没死，但是神智不清了。”&lt;/p&gt;</p>
“吸血？该不会又是僵尸吧？”李淡惊道。&lt;/p&gt;</p>
雷猛道：“吸血也不一定是僵尸，妖类和鬼物皆可能吸食人血以助修行。”&lt;/p&gt;</p>
林芷若道：“不论盗匪，还是妖鬼，只要伤害百姓，都归我们管。双河镇很远，得骑马去，今晚可能还要在当地找客栈住宿一晚。”&lt;/p&gt;</p>
“嘻嘻……”李淡搓着手笑了一声。&lt;/p&gt;</p>
林芷若狠狠瞪了他一眼。&lt;/p&gt;</p>
三人去马厩牵了马，一路疾驰向南而去。&lt;/p&gt;</p>
路上，林芷若大概讲述了双河镇郑员外的情况。&lt;/p&gt;</p>
此人名叫郑士元，祖上曾有人在前朝做过京官，没落后回到祖籍河阳县，经营多年，兼并收购了不少田产，是本县有名的大地主。&lt;/p&gt;</p>
双河镇位处潞河与涓河的交汇处，水源丰富，土地肥沃，本就是河阳最富庶的地带之一。郑家每年向朝廷上交的税款公粮数额巨大，虽然没住在县城，但也算得上河阳的显赫家族。&lt;/p&gt;</p>
双河镇离县城较远，一路不歇，直到午后方到。&lt;/p&gt;</p>
此地山青水秀，小镇沿河而建，碧波倒映，宛如画卷。&lt;/p&gt;</p>
三人牵马步行，四处观望。&lt;/p&gt;</p>
“此地风光秀丽，又远离县城。郑家只要按时向朝廷上贡，朝廷就难以管到他们。他们在这里必定逍遥自在，就算犯点小错，朝廷也不知道。”李淡说道。&lt;/p&gt;</p>
雷猛道：“他们在这里俨然就是土皇帝。换作是我，也宁愿待在这里，而不愿意去县城凑热闹。”&lt;/p&gt;</p>
李淡点头道：“这种地方的土豪乡绅，天高皇帝远，必成地方一霸。对当地剥削压榨得过火了，难免有人心怀不满而伺机报复。郑家出的这事，也不一定就是妖鬼邪物作祟。”&lt;/p&gt;</p>
听他二人讨论着，林芷若欣慰地说道：“以前什么事都是我一个人操心。现在有你二人帮我，真好！”&lt;/p&gt;</p>
雷猛不好意思地笑道：“头儿太客气了，我就是个粗人，懂得并不多。以后还要多向头儿和李兄弟学习。”&lt;/p&gt;</p>
郑家在当地无人不知，随便一问便找到了地方。&lt;/p&gt;</p>
靠河而建一座大宅，从围墙的规模来看，面积肯定不比县衙小。宽大的府门上，挂着一块镶着金边的红木牌匾，上书“郑家大院”四个镏金大字。&lt;/p&gt;</p>
雷猛上前敲门，不一会儿，便有人出来，见是捕快到来，急忙迎进府去。&lt;/p&gt;</p>
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